Sin embargo, el ícono de las Urracas ni siquiera estuvo presente para presenciar su momento de triunfo en 2005. Eso se debe a que estaba en tareas del día del partido con Newcastle cuando se enfrentaron a Coventry en la cuarta ronda de la Copa FA de ese año. Creó un escenario distintivo en St James’ Park, donde Shearer había dispuesto astutamente que sus amigos y copropietarios se ubicaran en su palco privado. Posteriormente, transmitieron el resultado de su apuesta en tiempo real cuando él salió en el descanso. Shearer, de 55 años, creyó que sus compañeros lo estaban engañando antes de que él mismo pudiera echar un vistazo al resultado. Y la tarde se volvió aún más gratificante por el hecho de que Newcastle derrotó a Coventry por 3-1, con Shearer rompiendo el punto muerto.
“Una vez tuve un ganador en Cheltenham, no en el Festival, sino en el Trials Day, que fue una oportunidad de 50-1”, dijo a Betfair Shearer, a quien una vez le arrojaron 10 pies de estiércol fuera de su casa después de una derrota en el derbi ante el Sunderland. “Desafortunadamente, ese día estaba jugando en St James’s Park.
“Teníamos un caballo llamado Akilak, y los otros dueños, mis compañeros, habían bajado a ver el caballo y la mitad de mis otros compañeros estaban en mi box durante el juego. Antes del juego, como sabía que la carrera iba a suceder durante la primera mitad, dije: ‘Cuando miro hacia arriba cuando me voy en el descanso, necesito que me des una pista de si ha ganado o no’.
“Me estaba alejando en el entretiempo, mirando a todos mis amigos en el palco, y todos estaban completamente locos, con los brazos en alto. Pensé: ‘Estos idiotas son tontos, me están dando cuerda’.
“Pero entré en el vestuario, el entrenador habló con su equipo y luego metí mi teléfono en el baño para ver si podía comprobar el resultado. También ganamos el partido, así que fue uno de los mejores días. Después salimos a celebrar ambas victorias. ¡Fue un gran día!”.
Más allá de su participación con Akilak, Shearer también compartió la propiedad de otro caballo, Augusta Kate, con el golfista Lee Westwood y sus compañeros íconos de Newcastle Ant y Dec. La yegua estaba bajo la tutela de Willie Mullins y corrió en el Festival de Cheltenham tanto en 2017 como en 2018.
Reflexionando sobre su experiencia en el Festival, Shearer añadió: “Estuve en Cheltenham con Augusta Kate, en el Festival. Fue increíble entrar al ring del desfile, con los otros propietarios y entrenadores, fue brillante. Es un lado que normalmente no ves como apostador; fue brillante experimentarlo”.
Si bien no está claro si el exfutbolista tiene intención de asistir en persona al Festival de este año, sin duda estará allí en espíritu. Esto se debe a que un contendiente que lleva el nombre de la ex estrella de Inglaterra, Shearer, competirá en la Caza de Cazadores Abierta de la Copa Desafío del Festival St. James’s Place el viernes después de terminar quinto en la misma carrera el año pasado.
