MILÁN – Es una gran televisión durante una competencia de patinaje artístico, este dispositivo en el que el líder actual se sienta en una silla especial mientras otros contendientes compiten por destronarlo. Pero si bien Amber Glenn realizó un patinaje libre el jueves por la noche que resultaría ser el tercero mejor del programa, colocándola en el quinto lugar general, sentarse en la silla del líder durante gran parte de la noche tuvo el efecto de gobernar un régimen títere.
No tenía ningún poder sobre los acontecimientos de la noche. Sus posibilidades de medalla ya habían sido efectivamente aplastadas, porque su muy analizado y discutido “elemento no válido” en el programa corto le valió una puntuación de 67,39. A Glenn se le llenaron de lágrimas cuando se anunció la música de su programa corto, una obra hidráulica que también fue muy analizada y discutida, especialmente en las redes sociales. No fue bonito. Rara vez lo es.
Entonces, el jueves por la noche, Glenn era más o menos un acto de apertura para los patinadores que estarían ahí afuera buscando medallas. Pero Glenn hizo más que sacar lo mejor de una situación incómoda. Ella lo abrazó. Y se transformó en la animadora de patinaje artístico de Estados Unidos. Ella estaba ahí apoyando a su compañera de equipo Isabeau Levito, quien se cayó y terminó 12°. Y deambuló lo suficiente como para animar a Alysa Liu, cuyo estruendoso patinaje libre le valió la primera medalla de oro de Estados Unidos en patinaje artístico femenino desde Sarah Hughes en 2002.
Pero cuando Liu fue llevada a comenzar una nueva vida como medallista de oro olímpica y celebridad, Glenn, sin mostrar ninguna de las lágrimas que la habían reducido a una piñata de las redes sociales después de su programa corto defectuoso, prácticamente anunció que había terminado. Habla de dos barcos que pasan en la noche.
“No sé cuánto tiempo me queda (patinando)”, dijo Glenn. “Así que estaré ayudando al margen”.
Glenn ofreció un adelanto de 2030, como en los Juegos Olímpicos de 2030, y dijo: “Tendré 30 años. Tengo suerte de que mi cuerpo se mantenga unido en este momento. Y apenas lo es”.
Glenn tuvo uno de los patines libres más fuertes de la noche, pero tuvo un hoyo demasiado grande debido a un costoso error en su programa corto. (Antonin Thuillier/AFP vía Getty Images)
Las luchas personales de Glenn han recibido casi tanta atención como su patinaje. Ella ha compartido su historia, o historias: cómo ha luchado contra la depresión, cómo ha luchado contra la ansiedad, cómo ha luchado contra un trastorno alimentario. Ha revelado que es bisexual y pansexual, lo que la convirtió en una defensora y portavoz de la comunidad LGBTQ+, pero también en un objetivo.
Eso es mucho para un patinador artístico, especialmente de cara a los Juegos Olímpicos. Y probablemente no se hizo ningún favor competitivo cuando habló de que este es un “momento difícil” para la comunidad LGBTQ+ ahora que el presidente Donald Trump está en su segundo mandato, dada la reacción.
Los atletas que hablan sobre cuestiones sociales y políticas corren el riesgo de ser aplaudidos por muchos, abucheados por muchos y a una parte del electorado sin importarle nada. Para los atletas dispuestos a aguantar a quienes los persiguen en las redes sociales, adelante. Hazlo. Para los atletas que tienen problemas de salud mental, como dice Glenn, la reacción de las redes sociales puede ser perjudicial.
Sólo Glenn sabe con seguridad si todas las “cosas externas” jugaron algún tipo de papel en el fracaso de su programa corto. Lo que sí sabemos, porque estaba justo frente a nosotros, es que Glenn tuvo el gran programa largo y luego se lo pasó genial sentado en Leader Land y gobernando ese imperio imaginario durante un par de horas.
“Por supuesto, me pasan por la cabeza muchas cosas como, oh Dios mío, ¿y si… pero en general estoy contento con lo que hice hoy?”, dijo Glenn. “Estoy muy orgulloso y feliz por el legado que (Liu y Levito) están dejando en este deporte”.
¿Su largo programa? “Por supuesto que hubo algunos pequeños errores, pero sentí que me manejé muy bien”, dijo Glenn. “Hubo muchas, muchas cosas con las que tuve que luchar para llegar a donde estoy hoy en esa actuación. Estoy muy contento con la forma en que pude concluir estos Juegos Olímpicos”.
Y, como parece muy probable, su carrera.
A Glenn le sugirieron que encontró la alegría el jueves por la noche.
“Me obligué a encontrarlo”, dijo. “Me dije a mí mismo, pase lo que pase, mañana mirarás hacia arriba y dirás: ‘Estoy en los Juegos Olímpicos’”.
Amber Glenn terminó quinta en patinaje artístico femenino. Eso no es lo que imaginó la tres veces campeona de Estados Unidos cuando aterrizó en Milán. Compartir una medalla de oro en el evento por equipos le traerá consuelo, pero es posible que más adelante descubra que obtiene casi tanta satisfacción viendo las repeticiones de su turno como una combinación de niñera de silla de líder y madre del den del equipo de EE. UU.
Glenn hizo luce feliz ahí fuera, apareciendo en la televisión gritando: “Encerrado, encerrado” y “Dios mío, gracias, gracias, gracias”. Los locutores de la arena le hicieron contar el inicio de la segunda mitad de la competencia mientras los atletas comenzaban a calentar en el hielo.
Y usó su posición a menudo para ofrecer un gran apoyo a sus compañeros de equipo estadounidenses.
“Lo que le dije a Isabeau es que se veía tan hermosa y que tenía tanta determinación y lucha, y estaba orgulloso de ella”, dijo Glenn. “Y Alysa, yo decía: ‘Esto va a cambiar el futuro del patinaje artístico y realmente espero que los tres podamos trabajar para lograrlo”.
Ese, ahí mismo, es el futuro de Glenn. Si ella se involucra en el lado de entrenamiento y tutoría, el patinaje artístico estadounidense gana. Si eso le aporta un poco de paz y calma que aparentemente se le ha escapado, gana.
