MILÁN – Amber Glenn, con los ojos enrojecidos y vidriosos, terminó su giro tumbado y dobló el pecho paralelo al hielo, con los hombros temblando un poco. Inclinando la cabeza, con una larga trenza rubia a media cola de caballo colgando de su cuello, Glenn respiró hondo y temblorosamente y se permitió un momento de privacidad.
O un momento tan privado como el que puede disfrutar un patinador artístico olímpico en el Milano Ice Skating Arena abarrotado, en el escenario más grande del mundo.
Glenn, quien la semana pasada fue noticia en Italia antes incluso de actuar y hablar sobre los “momentos difíciles” para la comunidad LGBQT+, no patinó bien el domingo por la noche. Glenn, aspirante a medalla individual en Estados Unidos, terminó tercera en patinaje libre individual femenino. Tuvo dificultades durante la primera mitad de su programa y pareció vacilante en todo momento, lo que la dejó casarse con una serie de emociones encontradas en las horas siguientes, mientras Estados Unidos ganaba una medalla de oro por equipos.
Decepción consigo misma. Culpa por poner a Ilia Malinin, el incomparable Dios del Quad, en una posición en la que tenía que ganar la prueba individual masculina para evitar que Estados Unidos se sorprendiera.
Glenn estaba emocionada por el trabajo que hicieron sus compañeros de equipo y fue honesta acerca de no sentirse bien físicamente el domingo por la noche. También quedó atónita por la cantidad de reacciones negativas que recibió en las redes sociales cuando respondió a una pregunta sobre cómo sentía que estaba siendo tratada la comunidad LGBQT+ durante el gobierno del presidente Donald Trump.
Glenn, miembro de esa comunidad, dijo que recibió amenazas de muerte y que nunca había recibido tantos comentarios dañinos en línea.
“No podía creer la reacción tan extravagante que recibí simplemente por apoyar a la gente”, dijo. “Y, por supuesto, tengo gente que me apoya y no estoy en línea en este momento por eso. Pero voy a seguir diciendo mi verdad. Voy a seguir representando lo que creo y lo que creo que creen todos los estadounidenses, que es la libertad y la capacidad de amar y hacer lo que quieras. Así que espero que podamos seguir adelante y ser positivos”.
Glenn, quien también dijo anteriormente que quería usar su plataforma para alentar a la gente a “mantenerse fuerte en tiempos difíciles”, publicó el sábado en su historia de Instagram que se tomaría un descanso de las redes sociales debido a la reacción violenta. Dijo el domingo que no creía que nada de esto afectara su desempeño.
Amber Glenn obtuvo una puntuación de 138,62 en el patinaje libre en Milán. Logró un patinaje libre de 150,50 en el Campeonato Mundial. (Antonin Thuillier/AFP vía Getty Images)
Hace unos años, Glenn, que también ha sido sincera sobre su lucha contra la ansiedad y la importancia de la salud mental, tal vez no hubiera podido separar ambas cosas tan bien.
“Simplemente no me sentía bien”, dijo Glenn sobre su patinaje y su reacción inicial de lágrimas en el hielo. “Y hubo mucha decepción por cómo me sentía. Por supuesto, mirando hacia atrás, estoy orgulloso de cómo pude luchar durante el programa. Esto demuestra cuánto he crecido mentalmente. Simplemente físicamente no me sentía en mi mejor forma”.
El programa de Glenn, que utilizó música titulada acertadamente “I Will Find You, The Return”, no fue un desastre total. Con un brillante vestido azul marino de un solo hombro, Glenn aterrizó su triple eje inicial y se mantuvo erguida incluso sin un aterrizaje limpio.
Su puntuación de 138,62 (10 puntos detrás de la japonesa Kaori Sakamoto) fue suficiente para mantener a Estados Unidos empatado con Japón cuando le entregó el proverbial testigo a Malinin, quien realizó cinco saltos cuádruples para sellar el oro.
Glenn, que registró un patinaje libre de 150,50 hace apenas unas semanas en el Campeonato Mundial, tendrá que mejorar cuando comience la competición individual. Mucho mejor si va a tener la oportunidad de ayudar a las mujeres estadounidenses a poner fin a una sequía de medallas olímpicas individuales que se remonta a 20 años atrás (y cuatro años más para el oro).
Amber Glenn fue consolada por su compañera de equipo Ellie Kam después de su decepcionante actuación. (Wang Zhao/AFP vía Getty Images)
A sus 26 años, Glenn es el patinador individual olímpico de mayor edad en Estados Unidos en casi 100 años. También es una de las mejores posibilidades del equipo de conseguir medallas. Es una de las pocas patinadoras que consistentemente realiza un triple axel, ampliamente considerado el triple salto más difícil en el patinaje femenino. Su impresionante atletismo y su reciente dominio en el circuito internacional la hicieron llegar a Milán en lo más alto.
El mes pasado, Glenn se convirtió en la primera mujer desde Michelle Kwan en ganar tres títulos estadounidenses consecutivos. Sus prácticas durante toda la semana, dijo Glenn, han sido excelentes. Queda por ver si podrá trasladar eso al gran escenario.
El domingo, los compañeros de equipo de Glenn la recogieron. Y luego, literalmente, levantó a Malinin en celebración y se paró junto a él para cantar el himno nacional mientras la bandera estadounidense se izaba sobre las vigas.
Glenn dice que también se siente orgullosa de cantar “The Star-Spangled Banner”, incluso si no le gusta especialmente su voz. Ella lo aceptará si eso significa que hay más medallas colgadas de su cuello en Italia.
Así como Glenn lidiará con sus críticos haciendo lo mismo que siempre ha hecho: continuar apoyando lo que cree.
“La gente en línea que ataca a la gente por decir lo que piensa, que es su derecho (la Primera Enmienda), es absolutamente absurdo. Así que sólo espero que en el futuro podamos ser positivos y apoyar a los atletas de nuestro equipo”, dijo.
“Siempre voy a decir mi verdad”.
