La fase de grupos del Mundial de 2026 ha llegado oficialmente a su fin, con 72 partidos y 215 goles en 17 días, cifras que ya han eclipsado a cualquier otro torneo en los 96 años de historia de la competición. Por suerte para nosotros, solo faltan unas pocas horas para que comiencen los partidos eliminatorios.
Ha sido difícil mantenerse al día con todo lo que ha surgido de los 12 grupos, así que permítanos El Atlético para ofrecerle un recorrido rápido por los temas clave.
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¿Qué pasa con todos los goles en propia meta?
Los goles en propia puerta son parte del fútbol. Un poco de mala suerte puede hacer que un defensor o un portero metan el balón en su propia portería, pero ha habido una tendencia notable a las concesiones durante la fase de grupos de esta Copa del Mundo.
hemos visto 12 goles en propia meta, igualando la cifra más alta en la historia del torneo (12 en 2018), cuando toda la fase eliminatoria aún está por llegar. Incluso si se ajusta al formato ampliado de 48 equipos, es probable que la tasa en 2026 alcance niveles sin precedentes.
¿Por qué podría ser esto? El AtléticoMichael Cox dio un desglose detallado de las hipótesis tácticas, pero podría haber una explicación más rudimentaria para esta tendencia.
El torneo ampliado ha sido en gran medida un éxito desde el punto de vista futbolístico, pero la diferencia de calidad entre los equipos ha sido notable en ocasiones, y los errores individuales también abundan en las primeras semanas de juego. Ha habido algunas acciones cómicas, ya sea una defensa torpe o un portero errático, y cuando se combina eso con algunos de los talentos más elitistas del fútbol mundial, tal vez este tipo de errores sean simplemente un subproducto del juego.
Los suplentes han impactado los juegos
Nunca un Mundial ha consistido más en utilizar a todo el equipo.
Los suplentes fueron otro tema clave de la fase de grupos, con 37 goles marcados por jugadores procedentes del banquillo. En contexto, eso ya es más que cualquier torneo completo desde que se introdujeron los sustitutos por primera vez en la Copa del Mundo en 1970.
No se trata sólo de que los suplentes anoten, sino también de cuánto impactan en el estado del partido cuando llegan al campo, es decir, convertir un estado de juego perdedor en un empate, o un estado de juego empatado en una ventaja.
Según esta medida, hemos visto 13 goles suplentes que mueven el dial de su equipo, ya más que en los Mundiales de 2022 (11 goles) y 2018 (siete goles), y superando el récord de 17, logrado en la edición de 2014.
Deniz Undav es el jugador más notable que influye de esta manera en un partido: tras ser expulsado con Alemania por 1-0 contra Costa de Marfil, sus dos goles finales aseguraron los tres puntos. Eso lo convierte en uno de los seis jugadores que han marcado dos goles que cambiaron el estado del juego como suplente en una Copa Mundial desde 1970.
Los equipos ahora no solo se benefician de un plantel ampliado de 26 jugadores (antes 23) y del uso de cinco sustituciones por partido (antes tres), ambos introducidos para la Copa Mundial 2022, sino que esa oportunidad de rotar se ha disfrutado durante las últimas semanas en Estados Unidos, Canadá y México.
Ahora que estamos en la fase eliminatoria, es probable que la frescura desde el banquillo sea aún más importante, ya que las sofocantes condiciones del verano permiten a los entrenadores en jefe barajar el pelotón con más frecuencia durante un partido.
Hasta ahora ha demostrado ser eficaz.
Las sustituciones son más importantes que nunca en este Mundial (Charlotte Wilson/Getty Images)
Suerte mixta de cara a la portería
Una revisión superficial de la carrera por la Bota de Oro muestra a un tal señor Lionel Messi liderando el grupo con seis goles.
La lista es una lectura satisfactoria, ya que casi todos los jugadores estrella del torneo participan en la diversión: Kylian Mbappé, Vinicius Junior, Erling Haaland, Harry Kane y Cristiano Ronaldo anotaron al menos dos veces en los tres partidos del grupo de su país.
Los dos goles de Messi contra Austria lo colocaron por encima de Miroslav Klose como máximo goleador de todos los tiempos de la Copa Mundial, mientras que un tiro libre contra Jordan elevó su cuenta a 19.pero es posible que el récord se vuelva a batir antes de que termine el torneo.
Kylian Mbappé elevó su total a 16 goles en el Mundial con dobletes contra Senegal e Irak, lo que significa que está a sólo tres del récord que Messi ha tardado en lograr en cinco torneos en su propio tercio. A sus 27 años, Mbappé tiene el tiempo de su lado para futuras ediciones, y parece que se trata de cuándo, no de si, será el líder absoluto en esta métrica.
Tapones, penaltis o disparos desde lejos, el francés lo ha hecho todo en el escenario más importante desde 2018.
En el otro extremo de la escala, pensemos en el turco Kenan Yildiz.
Turquía rescató algo de orgullo al vencer a Estados Unidos en su tercer y último partido, pero el despilfarro frente a la portería fue su perdición, ya que fueron eliminados del torneo al final de su grupo.
Lamentablemente para Yildiz, fue el abanderado de ese despilfarro, siendo el jugador con más tiros (14) sin anotar en toda la fase de grupos. Sin embargo, como se muestra a continuación, esas oportunidades no fueron exactamente de oro, ya que Turquía disparó espacios en blanco en sus dos primeros partidos.
Una gran cantidad de errores
La Copa del Mundo puede ser un escenario intimidante y, aunque puede catapultar a nombres menos conocidos al centro de atención, también genera una presión que muchos jugadores nunca antes habían experimentado.
Los errores y los juicios erróneos vienen con el territorio, pero ha habido un aumento notable en los errores que conducen directamente a oportunidades para los oponentes en esta Copa Mundial. En los 72 partidos de la fase de grupos, hubo 157 errores que llevaron a tiros, más que en las dos ediciones anteriores combinadas.
Como podemos ver en el gráfico siguiente, esto representa un gran salto con respecto a torneos anteriores, ya que la tasa de más de dos errores por partido es casi cuatro veces mayor que en Qatar 2022.
Todo comenzó apenas nueve minutos después del partido inaugural del torneo, cuando Sphephelo Sithole de Sudáfrica fue desposeído en el borde de su propia área penal, lo que permitió a Julián Quiñones anotar para México. Desde entonces, Ellyes Skhiri de Túnez y dos de los tres porteros iraquíes han cometido errores costosos que han resultado directamente en goles.
Parte de la explicación puede residir en la ampliación de la Copa del Mundo. Ya hemos visto 30 partidos en este torneo en los que al menos 30 puestos en el ranking de la FIFA separan a los dos equipos, después de solo 12 en 2022. Los equipos menos favorecidos generalmente han intentado desarrollarse metódicamente con el balón, pero cualquier falta de concentración ha sido castigada sin piedad por los atacantes que presionan con fuerza y contraatacan rápidamente.
Muestra que entre los equipos que han cometido la mayor cantidad de errores que condujeron a goles, Túnez (6), Haití (3) e Irak (3) se han enfrentado a algunos de los delanteros de transición más terroríficos del mundo, con Viktor Gyokeres, Erling Haaland y Mbappé beneficiándose de las fallas de concentración de esos equipos.
Erling Haaland capitaliza un error contra Irak (Justin Setterfield/Getty Images)
Tal vez esas altísimas cifras disminuyan a medida que avanza la fase eliminatoria, pero nadie es inmune a la presión de una Copa del Mundo.
¿Ataques sesgados? Terceros de tono
Los equipos miran cada vez más hacia las bandas para hacer avanzar el balón en la Copa del Mundo. En el torneo de 2022, un mínimo histórico del 16 por ciento de todos los terceros participantes llegaron a través del canal central, una cifra que apenas ha cambiado esta vez.
Se produce cuando más equipos nacionales buscan dominar la posesión y el territorio cerca del área de penalti rival. La reacción defensiva natural ha sido comprimir el espacio entre el mediocampo y la defensa, y bloquear el centro (la ruta más valiosa hacia la portería) y así darle espacio al otro equipo.
Portugal es uno de esos equipos de élite a los que con frecuencia se les ha dirigido alrededor del bloque en lugar de atravesarlo. Al volar al lateral Nuno Mendes por la izquierda, tienen una salida de ataque con ritmo para quemar que mezcla bien sus carreras, mientras que Joao Cancelo tiene la capacidad técnica para encontrar corredores con centros al área.
Como podemos ver en la visualización a continuación, ambos son hábiles para abrirse camino hacia la portería, junto con los complicados extremos Pedro Neto y Francisco Conceicao.
No son sólo los equipos que dominan la posesión los que canalizan cada vez más sus ataques hacia las bandas. Varios equipos se están construyendo con tres centrales, empujando a los laterales hacia arriba y hacia los lados para recibir pases de búsqueda y cambios de juego.
A lo largo de su cauteloso encuentro con Paraguay, que terminó sin goles, la Australia de Tony Popovic estuvo muy inclinada hacia un lado mientras intentaba alejar al aventurero lateral Jordan Bos, con el apoyo del número 10 Cristian Volpato cerca. Los Socceroos son el equipo con la mayor proporción de entradas en el último tercio por un solo canal, con alrededor del 50 por ciento de sus movimientos de ataque desarrollándose por la derecha.
¿Quién es el atacante más valiente?
Concluyamos este cuaderno de datos con un vistazo a algunos números de la clasificación de la fase de grupos.
Usando la plataforma de datos de la FIFA, podemos mirar más allá de las simples estadísticas y explorar qué jugador registró la mayor cantidad de sprints en los tres primeros juegos: el marroquí Ismael Saibari con 220, para aquellos que se preguntan.
Dadas las complicadas condiciones climáticas en algunas ciudades anfitrionas, una métrica digna de mención es observar qué jugadores se están posicionando inteligentemente para recibir pases en las zonas más peligrosas del campo. En un torneo de bloques medios y bajos, los pases fáciles son de lado a lado, tratando de rodear la estructura del oponente en lugar de atravesarla.
Por lo tanto, un vistazo a los jugadores que con frecuencia buscan recibir el balón entre el mediocampo y la línea defensiva del otro equipo es un buen indicador de su intención con el balón y su valentía ofensiva. Para aquellos de ustedes que aprenden visualmente, este es el tipo de pase al que nos referimos.
El hombre con más recepciones entre líneas es el sueco Gyokeres. Generalmente considerado como el ariete que corre detrás para estirar la jugada, el delantero del Arsenal parece estar desempeñando un papel más de enlace para su país, enlazándose más con su colega líder Alexander Isak mientras el entrenador Graham Potter busca encontrar la mejor combinación en ataque.
Con más fútbol que nunca en la fase de grupos de una Copa Mundial, es una oportunidad para reflexionar y agradecer parte del entretenimiento incesante que hemos presenciado en estos primeros 17 días.
A medida que entremos en la fase eliminatoria, las tendencias del torneo solo cristalizarán aún más.
