La aparición de la familia Busch en la Coca-Cola 600 el domingo detuvo el Charlotte Motor Speedway y dejó a los fanáticos de todo el país luchando por mantenerse unidos mientras una de las escenas más emotivas en la historia de NASCAR se desarrollaba incluso antes de que comenzara la carrera.
El padre de Kyle Busch, Tom, su madre Gaye, su hermano mayor y miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Kurt, su esposa Samantha y su hijo Brexton, de 11 años, asistieron a una ceremonia previa a la carrera en la pista para honrar al dos veces campeón de la Copa, quien murió el jueves a la edad de 41 años después de que una neumonía severa progresó a sepsis.
“No puedo creer que la familia Busch haya ido”, escribió un fan en X. “Justo cuando pensaba que ya estaba un poco arreglado. Fue difícil de ver”.
Otro escribió: “Me tomó unos cuantos recuperarme de ver a la familia Busch. No puedo imaginar lo que están sintiendo”. Un tercero dijo: “Había estado manteniendo la calma desde el jueves hasta que vi a la familia Busch y todo salió a la luz”.
Uno dijo: “Dios mío. Esta es una de las cosas más desgarradoras que he visto en mi vida”. Otro fan añadió: “Lo mismo. Gritando como un bebé. La valentía que requirió la familia Busch para estar allí es impresionante”.
Los homenajes se extendieron mucho más allá de la ceremonia previa a la carrera. La transmisión de Amazon Prime se quedó en silencio en la vuelta ocho de la Coca-Cola 600, un guiño al auto número 8 de Busch en Richard Childress Racing, mientras los fanáticos que asistieron levantaron ocho dedos durante toda la vuelta.
El Indianapolis Motor Speedway había honrado a Busch durante la Indy 500 más temprano ese día, iluminando el poste de puntuación con su nombre y foto en la vuelta 18, una referencia al número icónico que condujo para Joe Gibbs Racing de 2008 a 2022. Varios competidores de IndyCar también llevaron calcomanías con el número 8 en sus autos como homenaje.
En la reunión de conductores antes de la 600, una silla quedó vacía con el nombre de Busch.
El auto No. 8 en sí fue renumerado a 33 para Austin Hill, quien tomó asiento en ausencia de Busch, y los oficiales del equipo anunciaron que el No. 8 permanecería inactivo como tributo hasta que Brexton tenga edad suficiente para continuar con el legado de su padre.
Dale Earnhardt Jr., al narrar un video tributo que se transmitió en Prime Video antes de la carrera, capturó lo que muchos sentían. “Se esforzó por ganar cada carrera que quería correr”, dijo Earnhardt. “Vimos lo mucho que odiaba perder. Lo hizo porque quería ser considerado uno de los más grandes, si no el mejor, piloto de carreras de NASCAR”.
Y añadió: “La otra cosa que he aprendido sobre Kyle en los últimos años es lo mucho que deseaba ser apreciado. Y espero que esté donde esté, que esté viendo todas las grandes cosas que todo el mundo ha estado diciendo sobre él en los últimos días”.
