INDIANAPOLIS — ¿Alguna vez has visto el corazón de un hombre romperse en pedazos frente a ti?
David Malukas reunió fuerzas para salir del Chevrolet No. 12 del equipo Penske, luego se arrodilló por un momento sobre el auto, incapaz de continuar.
Abrazó a un miembro de la tripulación, todavía con el casco puesto, y sus hombros comenzaron a agitarse con signos de sollozo. Finalmente, se quitó el casco y la media para revelar unos ojos rojos, un rostro surcado de lágrimas y una boca temblorosa.
Eso es lo que es terminar en el lado equivocado del final más reñido en los 110 años de historia de las 500 Millas de Indianápolis, lo que es pensar que estabas a punto de cruzar la línea de meta para lograr un sueño de toda la vida, sólo para ver cómo te lo quitan en la última fracción de segundo.
Malukas se inclinó hacia el abrazo de su novia, luego se sentó en la pared de boxes y miró al otro lado de la pista. Allí, las pantallas de vídeo reprodujeron la llegada y vio por primera vez lo reñido que estaba todo. Después de que Malukas liderara durante toda la dramática vuelta final del domingo, Felix Rosenqvist lo adelantó hasta la línea de meta, adelantándolo a solo unos metros del final.
¡FELIX ROSENQVIST GANA EL FINAL MÁS CERCANO EN LA HISTORIA DE INDY 500! pic.twitter.com/BBGobsgX3I
— INDYCAR en FOX (@IndyCarOnFOX) 24 de mayo de 2026
Saludó con la cabeza a uno de los reporteros de la televisión local que esperaba cerca y luego comenzó a responder preguntas.
“Mucha ira, mucho dolor”, dijo. “Siento que estoy de luto. Hay mucho shock. Todavía no puedo creerlo. Estar tan cerca de ganar la maldita cosa…”
Malukas se giró y encontró el abrazo de otro miembro del equipo, luego comenzó a llorar de nuevo. Se caló el sombrero rojo número 12 hasta los ojos mientras lloraba. Fue su segundo año consecutivo obteniendo el segundo lugar en la Indy 500, pero este dolió mucho más.
J. Douglas Boles, presidente tanto de la Serie IndyCar como del circuito, apareció de repente frente a Malukas. Le estrechó la mano y se inclinó para compartir palabras de aliento, y Malukas pareció tomarlas en serio.
Cuando Boles se fue, el joven de 24 años hinchó las mejillas, trató de recomponerse y comenzó a caminar por la calle de boxes hacia el centro de prensa, pasando por el círculo elevado de la victoria donde Rosenqvist estaba celebrando encima de él.
Ya dentro del centro de prensa, su compañero de equipo Scott McLaughlin, quien sufrió su propia angustia en la Indy 500 el año pasado, hablaba de lo que acababa de pasar Malukas.
Un Malukas abatido, tras la carrera del domingo. (Mykal McEldowney / IndyStar / USA TODAY NETWORK vía Imagn Images)
“Lo siento por Dave”, dijo McLaughlin. “Es un buen chico y se ha portado genial aquí. Sé que lo van a destrozar, pero es joven y estará bien”.
Malukas entró y McLaughlin detuvo una respuesta a mitad de la frase para levantarse y darle un abrazo.
“Oye”, dijo el kiwi.
Cuando Malukas se sentó, comenzó a explicar lo que sentía.
“Nunca me he esforzado tanto en toda mi vida, sólo para terminar…” dijo Malukas, momentáneamente incapaz de siquiera decir la palabra. “No puedo creerlo”.
Malukas comenzó a pensar si podría haber hecho un movimiento diferente, pero esos destellos de la repetición cuando miró las pantallas al otro lado de la pista en realidad lo ayudaron a procesarlo.
Desde su vista dentro del auto, Malukas no se había dado cuenta de que Rosenqvist tenía tanta velocidad cuando salió para el pase ganador.
“Simplemente tuvo una muy buena racha. No hay nada más que pudiera haber hecho”, dijo Malukas. “Estoy tratando de recordar, tal vez algo diferente con el despliegue aquí o allá…
“No hay manera, hombre”, intervino McLaughlin.
“No hay manera”, coincidió Malukas.
¿Cómo había logrado Malukas reunir fuerzas para quitarse el casco, mostrar el dolor en su rostro al mundo y recomponerse lo suficiente para pasar las entrevistas?
“Es sólo porque realmente comencé a castigarme en ese auto, así que me dije que tenía que salir de aquí antes de seguir pensando demasiado y empeorar las cosas”, dijo. “Fue una buena decisión salir y ver a todos y dejar salir las emociones, porque en el auto no había… buenos pensamientos”.
McLaughlin dijo que el dolor por perder las 500 Millas era único porque los competidores esperaban con ansias este día durante todo el año, pero solo una persona estaba realmente feliz al final.
“Es Navidad, pero no todo el mundo recibe un regalo”, afirmó.
Al final de la conferencia de prensa, Malukas se estaba recuperando. Estaba hablando de regresar dentro de 365 días a partir de ahora. Hablando de que la próxima vez se esforzaría aún más.
Esas son algunas de las lecciones aprendidas en sus últimos dos años. Después de todo, este es un piloto que firmó un buen trato para viajar en Arrow McLaren, solo para ser despedido porque se perdió demasiadas carreras después de lesionarse la muñeca en un accidente de bicicleta de montaña fuera de temporada de 2024.
Ni siquiera llegó a correr en la Indy 500 ese año, sino que cubrió la carrera para los canales de redes sociales de IndyCar.
Ahora está en el mejor momento de su carrera después de reemplazar al veterano Will Power en el Equipo Penske, y está en segundo lugar en la clasificación de puntos después del domingo.
“Tener todas estas dificultades fortalece el carácter y, para mí, simplemente me da más impulso, me da más motivación, más obsesión por salir y hacer realidad mis sueños”, dijo. “Nos estamos acercando mucho. No podré morir en reposo hasta que podamos conseguir una victoria”.
