Desde que LeBron James ha estado tomando decisiones sobre dónde jugará baloncesto profesional, ha habido formas de apostar sobre dichas decisiones.
Esas oportunidades han evolucionado dramáticamente en los 16 años desde que James fue agente libre por primera vez. Lo que antes se limitaba a las casas de apuestas en el extranjero es ahora un mercado de nueve cifras en Kalshi, donde ya se han negociado 200 millones de dólares, más que quién ganaría el cuarto juego de las Finales de la NBA de 2026.
“Este ha sido muy popular”, dijo el director de operaciones deportivas de DraftKings, Johnny Avello. “Le gusta encadenarlo y convertirlo en un espectáculo. Lo cual es bastante bueno para nosotros como corredores de apuestas”.
“Pone mucho dinero en el bote y nos distribuye la acción”.
Mientras esperamos una respuesta sobre dónde (probablemente) terminará James su histórica carrera, echemos un vistazo a las probabilidades para cada uno de sus puntos de pivote, incluido el siguiente.
¿Dónde terminará LeBron James?
El personal atlético de la NBA y Jeshua Kidd
2010: mudarse a Miami
James llevó a los Cleveland Cavaliers al mejor récord de la NBA en 2009-10 y se había establecido como el mejor jugador de la liga, habiendo ganado premios MVP consecutivos. Pero después de que Cleveland perdiera en la segunda ronda de los playoffs ante los Boston Celtics y James se quitara la camiseta al salir de la cancha en Boston, parecía que estaba destinado a otra ciudad.
Aún así, los Cavs eran los favoritos para retenerlo cuando se abrieron los mercados el 14 de mayo, un día después de ser eliminados y dos meses antes de que tomara “La Decisión” en vivo por televisión. Miami, donde James eligió firmar, quedó en un distante cuarto lugar.
| Equipo | Impares |
|---|---|
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-138 |
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+200 |
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+250 |
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+750 |
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+800 |
Aún ocho años antes de la decisión de la Corte Suprema de revocar la prohibición federal que alguna vez prohibió las apuestas deportivas en la mayoría de los estados, la “apuesta” más grande probablemente se hizo en Wall Street: “Las acciones del Madison Square Garden, los dueños de los Knicks, saltaron $1,30, o 6,4 por ciento, para cerrar en $21,57”, informó DealBook un día antes de la decisión de James. “El volumen aumentó dramáticamente a 1,7 millones de transacciones, más de cinco veces el promedio diario de 311.000”.
2014: Regreso a casa en Cleveland
Los cuatro años de James en Miami incluyeron dos campeonatos intercalados entre dos derrotas desalentadoras en las Finales de la NBA. En 2014, el Heat parecía demasiado viejo y demasiado lento, ya que se debilitaron en cinco partidos contra los San Antonio Spurs. Pero antes de que James optara por rescindir su contrato, las probabilidades sugerían que permanecería con el Heat.
Así es como se abrió el mercado, según datos de Odds Shark:
“No era una decisión segura que iba a ser esto o lo otro”, dijo James Bisson, jefe de contenido de apuestas en Covers.com, sobre la elección de James entre quedarse en Miami o regresar a Cleveland (lo que finalmente hizo).
El mercado había cambiado desde 2010, cuando las casas ofrecían probabilidades para sólo cinco destinos potenciales. Sólo cuatro años después, los libros estaban más abiertos a aceptar apuestas sobre posibilidades arriesgadas, incluidos equipos públicos como los Lakers y los Knicks.
2018: Partiendo hacia Los Ángeles
En 2018, parecía un secreto a voces que LeBron quería ir a Los Ángeles, pero las probabilidades cuentan una historia diferente.
“Las casas de apuestas no estaban tan convencidas de que iba a terminar en Los Ángeles. Si nos fijamos, Los Ángeles era el favorito – la única vez que fue al favorito de las apuestas – pero había una brecha muy estrecha”, dijo Bisson.
La probabilidad implícita era Lakers con 36 por ciento, 76ers con 31 por ciento, Rockets con 29 por ciento y Cavaliers con 17 por ciento (estos números suman 113 por ciento; el 13 por ciento adicional representa la ventaja de la casa en ese mercado de apuestas).
Bisson señaló que mercados como este se volvieron cada vez más populares a lo largo de la década a medida que la tecnología de los teléfonos móviles mejoró y los libros priorizaron sus experiencias móviles. Las líneas se movieron bruscamente a medida que más gente apostaba por los Lakers, y para el 30 de junio, las probabilidades de que James se uniera a la icónica franquicia aumentaron a -5000. El 1 de julio, su agencia lo anunció en Twitter.
Hasta el día de hoy, apostar sobre el equipo que elija James no es legal en Las Vegas, donde la Junta de Control de Juegos de Nevada debe aprobar cualquier apuesta que no se realice en una arena. Pero en ese momento, las casas de apuestas tradicionales de Las Vegas se habían estado preparando para el posible movimiento, aceptando apuestas sobre las probabilidades de campeonato de los Lakers y acortando esas probabilidades a medida que se hacía más claro.
Aquellos que llegaron temprano a los Lakers 2018-19 nunca tuvieron una oportunidad. El joven plantel no estaba preparado para competir, James jugó sólo 55 partidos y el equipo se perdió los playoffs.
¿Qué sigue?
Este año, las posibilidades están por todas partes, como lo demuestra la pizarra viral del agente Rich Paul.
La aparición de mercados de predicción también ha añadido una nueva capa a esta edición de LeBron Watch. En Kalshi, los Golden State Warriors, Cavaliers y Heat se han convertido en los favoritos este mes. Hasta el jueves por la mañana, Miami (46 por ciento) estaba en la pole position y Cleveland (26 por ciento) no muy lejos; Golden State (17 por ciento) y Filadelfia (9 por ciento) también están en la mezcla.
En el pasado, este era un mercado de mera novedad, pero este año ya se han negociado más de 200 millones de dólares en Kalshi para el próximo destino de James. Incluso hay un mercado firme sobre en qué fecha se anunciará su nuevo equipo.
DraftKings, que lanzó su primera casa de apuestas en línea poco después de la última reubicación de James en agosto de 2018, ahora es legal en 26 estados y ofrece líneas para este mercado en 18 de ellos.
Así es como DraftKings estableció sus probabilidades iniciales el 30 de junio, cuando James anunció que no regresaría a los Lakers:
Esa es una lista abreviada, porque el libro ofrece probabilidades para los 30 equipos.
“No hay ningún equipo seguro que lo hará, y no hay ningún equipo seguro que no lo hará”, dijo Avello, quizás olvidándose momentáneamente de la existencia de los Sacramento Kings. “Tenemos que publicar cualquier rumor o noticia en los medios que hayamos oído sobre dónde está pensando ir”.
Como el resto de nosotros, las casas de apuestas sienten todos los rumores e intentan determinar qué es creíble.
“Hay algunos factores que debemos tener en cuenta”, dijo Avello. “Él quiere estar con un equipo competitivo. ¿Qué piensa su familia sobre el lugar al que irán? Bronny, ¿Bronny necesita tener un lugar en la plantilla?… Hay muchos factores que influirán en su decisión, y esos son factores en los que tenemos que pensar también, cuando inicialmente ponemos esas probabilidades y luego cuando hacemos ajustes”.
Ahora todo se reduce a una carrera de cuatro equipos, con dos posibilidades remotas y los 24 equipos restantes listados con probabilidades de 100 a 1.
