El árbitro de la Premier League, Michael Oliver, se retiró de su primer partido del Mundial tras sufrir una lesión. El funcionario de Geordie había sido designado para hacerse cargo del choque entre Ecuador y Costa de Marfil en Filadelfia en las primeras horas de la mañana del lunes.
Sin embargo, un comunicado de la FIFA confirmó que Oliver ha sido reemplazado para el encuentro del Grupo E. El francés Francois Letexier se hará cargo del partido.
Un comunicado de la FIFA decía: “Cambio de nombramiento: debido a una lesión menor, el árbitro Michael Oliver (ENG) ha sido reemplazado por Francois Letexier (FRA). Se espera que Oliver esté nuevamente disponible para la selección en los próximos días”.
Su retirada también significa que los funcionarios británicos Stuart Burt y James Mainwaring, que estaban destinados a dirigir la línea, también se perderán en Filadelfia. La FIFA ha confirmado que Cyril Mugnier y Mehdi Rahmouni han sido reclutados junto al experimentado Letexier.
Khalid Alturais y Mohammed Alabakrv de Arabia Saudita permanecerán como cuarto árbitro y asistente de reserva.
Oliver, que ha arbitrado al más alto nivel en la Liga de Campeones, el Mundial de 2022 y la Eurocopa de 2024, habló hace dos años sobre la emoción de hacerse cargo de los grandes torneos. Antes de la Eurocopa, dijo: “Los ojos del mundo están puestos en este torneo”.
“Cuando llegas al estadio, sientes que el ambiente es diferente. La presión, la competencia y la calidad de los partidos son mayores.
“Eres consciente de esa presión, pero intentas prepararte lo mejor que puedes y asegurarte de que estás listo para ello. Existe la percepción de que llegamos cinco minutos antes del inicio, nos vamos inmediatamente después y no pensamos en el fútbol durante una semana”.
“Pero ponemos mucho entrenamiento y trabajo en ello, para ser los mejores, para limitar los errores. Nadie necesita decirme después de un partido qué tan bien lo he hecho… o no. Lo sé más que nadie”.
Oliver ha sido árbitro internacional desde 2012 y forma parte del Grupo Élite de la UEFA desde 2018. Se espera que el experimentado árbitro regrese para la próxima ronda de partidos de grupo.
