Rio Ngumoha podría ser titular con el Liverpool contra el PSG (Imagen: Getty)
Arne Slot cree que Rio Ngumoha tiene la madurez para afrontar la magnitud de la ocasión en la que el Liverpool recibe al Paris Saint-Germain por un lugar en las semifinales de la Liga de Campeones. Ngumoha anotó su segundo gol de la campaña el sábado cuando los Rojos derrotaron al Fulham por 2-0 en Anfield, y las demandas para desplegar al emocionante extremo con mayor frecuencia se han intensificado durante varias semanas.
El Liverpool recibirá al campeón de Europa, el PSG, el martes por la noche, enfrentándose a un déficit de 2-0 en el partido de ida en París la semana pasada, y Slot cree que Ngumoha, que no celebrará su cumpleaños número 18 hasta agosto, no se dejará intimidar por los actuales campeones. El holandés explicó: “Sí, creo que puede (hacer frente a este juego), en primer lugar por su personalidad, no se distrae tan pronto. Creo que desde que es (un senior), todos los que conocen su historia tienen expectativas a su alrededor durante muchos años.
“Siempre ha podido centrarse en el fútbol para mejorar, hacerse más fuerte y estar listo a los 16 años para marcar su primer gol y a los 17 para tener múltiples titularidades en el primer equipo del Liverpool.
“La segunda cosa es su calidad, ha demostrado que es capaz, en el más alto nivel, la Premier League y la Liga de Campeones, de ser capaz de enfrentarse uno contra uno y ponérselo difícil a los defensores a los que se enfrenta.
“Ha hecho un muy buen trabajo gestionando lo que le viene ahora, pero también ayuda tener tantos jugadores experimentados a su alrededor, algo que hace en el vestuario”.
Ngumoha grabó su nombre en los libros de récords como el goleador más joven en la historia del club cuando anotó un espectacular gol de la victoria en el minuto 100 contra el Newcastle a finales de agosto, con sólo 16 años y 361 días. Y Slot insiste en que todo el equipo de Liverpool es capaz de hacer “cosas especiales” y montar una remontada memorable contra los actuales campeones de Europa.
Los goles de Desire Doue y Khvicha Kvaratskhelia han dado al PSG una ventaja contundente en la eliminatoria de cuartos de final antes del partido de vuelta en Merseyside.
Arne Slot habló en su rueda de prensa previa al partido (Imagen: Getty)
Si bien Slot reconoce que su equipo debe mejorar notablemente su actuación en la capital francesa la semana pasada, sigue convencido de que otra noche europea icónica en Anfield está a nuestro alcance. “Sí, existe la creencia de que mañana podremos hacer cosas especiales”, dijo Slot.
“Pero también necesitamos ser muy, muy, muy especiales mañana para lograrlo, ya que jugaremos contra los campeones de Europa. Eso hace que la tarea sea más complicada pero no imposible. (Los fanáticos serán) tan importantes como nuestro desempeño, así que creo que tenemos que mejorar mucho, mucho mejor que la semana pasada.
“Y sus jugadores experimentados que vivieron en Anfield el año pasado, creen que saben lo que se avecina, así que sólo puedo esperar que nuestros aficionados puedan encontrar un equipo extra, en comparación con la temporada pasada.
“Lo cual discutiré si es posible porque el ambiente de la temporada pasada fue increíble. Pero creo que nuestros fanáticos están dispuestos a hacerlo aún más ruidoso, lo cual es necesario.
“Porque entonces sus jugadores obtienen lo que no esperan, que es, ante todo, un mejor rendimiento, algo que creo que sí esperarán, porque era casi imposible volver a jugar al mismo nivel, y creo que puedo confiar en nuestros aficionados, si son aún más ruidosos que la temporada pasada”.
Slot añadió: “¿De dónde saqué la fe? ¿Quieres un ejemplo, dos, 10 o 200? En los primeros 35 minutos en el Etihad, ¿esperabas que estuviéramos 4-0 abajo 20 minutos después?
“¿Esperarías que, después de perder 1-0 ante el Galatasaray, en un partido diferente, podríamos haber marcado ocho o nueve en casa? Entonces, la cantidad de veces que hemos demostrado que podemos ser mucho mejores que contra el PSG, está claro.
“Incluso el sábado, contra el Fulham, demostró lo importante que puede ser un gol para cambiar el impulso. Éramos el mejor equipo en el campo y luego durante 10 minutos estuvo más igualado y marcamos un gol y luego 10 minutos más tarde un segundo.
“Un gol puede cambiar el impulso, lo que ocurrió de forma negativa en el Etihad y de forma positiva el sábado contra el Fulham en Anfield”.
