El ex técnico del Liverpool, Arne Slot, consideró que Rio Ngumoha se convertiría en una estrella del futuro después de integrarlo en la configuración del primer equipo en Anfield. El técnico de 47 años fue despedido por los Rojos poco después de terminar la temporada y desde entonces ha sido reemplazado por Andoni Iraola.
Slot guió al club al título de la Premier League en 2025 y se esperaba que aprovechara ese triunfo la temporada pasada tras una serie de fichajes de alto perfil. Sin embargo, el Liverpool rápidamente se alejó de la carrera por el título y el estratega holandés no pudo salvar su posición a pesar de llevar al club a la Liga de Campeones.
En una carta abierta a sus seguidores, Slot dijo: “Este club siempre se juzgará a sí mismo por los mayores honores. Así debe ser”.
Resultó ser una campaña turbulenta para los Rojos, pero la sensación adolescente Ngumoha brilló como un raro punto brillante. El extremo anotó un espectacular gol de la victoria contra Newcastle en agosto, pocos días antes de cumplir 17 años, y duplicó su cifra en la liga con un gol contra Fulham en abril.
Este último gol en Anfield llegó en apenas su segundo partido como titular en la liga, pero Slot confiaba en que a Ngumoha no le faltarían momentos memorables. Cuando se le preguntó si el gol ofrecía una visión del futuro del Liverpool, Slot respondió: “Sí, pero no sólo el futuro a largo plazo, también el futuro cercano.
“Creo que dije hace unas semanas, tal vez hace meses, uno o dos meses, que su tiempo de juego aumentaría porque se hacía cada vez más fuerte, mostraba cada vez más cuando entraba, pero también en las sesiones de entrenamiento, que no solo era un buen truco, sino que había cada vez más producto final en lo que hacía.
“Había cada vez más poder en lo que hizo, lo cual es necesario si juegas contra los mejores defensores del mundo. Y no creo que a nadie le sorprenda que en este momento haya marcado su primer gol (en Anfield)”.
El técnico del Liverpool añadió: “Tiene una cualidad tan especial que ya no se ve mucho en el fútbol: dominar la situación uno contra uno. Y eso es exactamente lo que hizo cuando marcó su gol, liberar el balón girándolo y luego rematar como un remate de Mo Salah, diría yo”.
Ngumoha jugó 29 partidos con los Rojos en todas las competiciones, y su gran campaña se extendió al escenario internacional. A pesar de perderse el equipo de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo, el extremo debutó con Inglaterra en la reciente victoria amistosa por 1-0 sobre Nueva Zelanda.
Desplegado en el flanco derecho, obtuvo el premio al jugador del partido a pesar de jugar predominantemente en el lado izquierdo del Liverpool. Ngumoha recibió su primera internacionalización con Inglaterra en el vestuario de manos de Jude Bellingham, y la superestrella del Real Madrid elogió la impresionante actuación del adolescente.
Según los informes, sus actuaciones han llamado la atención del Bayern de Múnich. Sin embargo, el Liverpool se mostrará reacio a separarse de Ngumoha, a quien Slot ya había sugerido para una carrera prolongada en Anfield.
