Lucas di Grassi dejó la F1 en 2010 y se ha vuelto fundamental para el ascenso de la Fórmula E (Imagen: Getty)
Lucas di Grassi apostó por su carrera en la Fórmula E después de que el trabajo de sus sueños en la F1 se derrumbara en 2010. El piloto de 41 años llegó a la F1 en 2010, compitiendo para Virgin, después de ascender en karting, F3 y GP2.
Sin embargo, el piloto nacido en Sao Paulo tuvo problemas para causar impacto, retirándose cuatro veces en sus primeras seis participaciones en la F1 y otras tres más adelante en la temporada. Di Grassi también sufrió una angustia en la carrera de su ciudad natal, ya que no logró completar el 90 por ciento de la carrera.
No anotó ni un solo punto en el Campeonato de F1 y logró el puesto 14, el mejor de su carrera, en Malasia. Di Grassi fue reemplazado por Virgin al final de la temporada 2010 y reemplazado por Jerome d’Ambrosio, dejando su carrera en el automovilismo en una encrucijada complicada.
Se convirtió en piloto de pruebas de Pirelli en 2011 y continuó hasta 2014, pero fue en 2012 cuando Di Grassi hizo la mayor apuesta de su carrera. El promotor de la Fórmula E, Alejandro Agag, reclutó el aporte técnico de di Grassi para ayudar a desarrollar el auto de carreras eléctrico de la serie. Al principio se mostró escéptico, dudando del atractivo de las carreras eléctricas, pero cambió de opinión después de conocer su misión más amplia de crear coches de carreras emocionantes y respetuosos con el medio ambiente.
Di Grassi se convirtió en el primer piloto en probar el prototipo de automóvil de la Fórmula E y se unió a la serie de monoplazas totalmente eléctricos para su temporada inaugural en 2014. Ganó la primera carrera de la Fórmula E en 2014 en Beijing y pasó cinco temporadas consecutivas luchando por el campeonato, incluido su título de 2016/17.
Di Grassi pilotando en el E-Prix de Mónaco (Imagen: Getty)
Di Grassi, considerado uno de los padres fundadores y pionero de la Fórmula E, corre en su duodécima temporada en la serie y ha conducido el GEN1, GEN2, GEN3 y, pronto, el impresionante coche GEN4. El brasileño dijo Deportes Express de EE. UU. que apostó su carrera en la Fórmula E, y no se arrepiente, ya que la serie continúa dando forma y dominando el automovilismo sustentable.
“He estado compitiendo profesionalmente durante más de 20 años. Y, por supuesto, para tener esta vida activa, hay que hacer concesiones”, dijo Di Grassi en el lanzamiento del auto Paul Ricard GEN4 de la Fórmula E. “Así que estoy mucho tiempo lejos de mi familia.
“Dejé Brasil cuando era un adolescente, tratando de seguir mi sueño en el Reino Unido. Pasé momentos muy, muy difíciles en este viaje. Pero todo vale la pena, porque cuando haces lo que amas, es genial. Me encantan las carreras. Como dije, en los últimos 14 años, aposté mi carrera aquí en la Fórmula E. Resultó ser la apuesta correcta.
“Tantos empleos creados, tantos pilotos con la semilla. Tantos miles de empleos, de proveedores, de personas involucradas en el campeonato, todo el ecosistema del mismo. Así que cuando estoy en casa, trato de estar con mis hijos tanto como puedo. Y luego, por supuesto, cuando estoy compitiendo, trato de concentrarme tanto como puedo y dar el 100 por ciento cada vez que estoy en el auto de carreras”.
Di Grassi dice que “apostó mi carrera en la Fórmula E” (Imagen: Getty)
El coche GEN4 de la Fórmula E
El nuevo coche GEN4 de la Fórmula E marcará un gran paso adelante para la serie, con un gran salto en potencia, velocidad y rendimiento general. Con una potencia de más de 800 CV y tracción total, se espera que sea más rápido y agresivo que cualquier cosa vista en el campeonato hasta ahora, con velocidades máximas que superen las 200 mph.
Sin embargo, a pesar del rendimiento adicional, la sostenibilidad sigue siendo fundamental para su diseño, ya que la Fórmula E continúa demostrando que las carreras eléctricas pueden generar emoción genuina en la pista. Di Grassi dice que la parte más emocionante de competir en la Fórmula E es que los avances que están logrando con los autos ya no son marginales.
“Lo que me entusiasma es que los cambios no se están convirtiendo en cambios marginales. No es que el próximo coche sea ligeramente mejor que el anterior. Estamos viendo ganancias exponenciales, por lo que los cambios son cada vez mayores”, dijo.
“Así que creo que incluso el próximo cambio, Gen 4 a 5, será un paso aún mayor. Así que estamos viendo una enorme evolución en la tecnología, la serie y la base de fans. Y eso me emociona mucho porque aposté mi carrera en la Fórmula E hace 14 años, y valió la pena estar donde estoy hoy”.
El campeón defensor de F1, Lando Norris, se acerca al nuevo auto FE GEN4 (Imagen: Getty)
La Fórmula E se convierte en una alternativa a la F1
La Fórmula E también ha proporcionado una alternativa viable y competitiva para que los pilotos emergentes sigan desarrollándose, ya que es difícil conseguir asientos en la F1 y otras series. También competirían contra varios ex pilotos de F1, incluidos Di Grassi, Sebastien Buemi, Jean-Eric Vergne, Pascal Wehrlein y Nyck de Vries.
“Si miras todo el mapa del automovilismo profesional, hay sólo unas pocas categorías en las que puedes ganarte la vida compitiendo. Directamente, ¿verdad? Hay unos pocos asientos en la F1, 20 en todo el mundo”, dijo Di Grassi.
“No son 20 en tu país, como en un equipo de fútbol o en tu liga, ¿verdad? Son 20 en todo el mundo. Luego hay 20 asientos en la Fórmula E, tal vez 20 asientos en el WEC. Y algunos otros lugares donde realmente puedes ganarte la vida”.
“Así que tal vez si cuentas todos los asientos posibles en carreras de deportes de motor, tal vez haya 100. Y la Fórmula E contribuye con el 20% de eso. Así que en realidad es una gran parte haber creado la Fórmula E y tantos espacios para nuevos conductores. Aún no es suficiente. Aun así, estamos hablando de decenas de miles de niños que comienzan a montar en karts, de los cuales sólo 100 llegan a convertirse en deportes de motor profesionales.
Di Grassi ha corrido en todas las temporadas de la Fórmula E. (Imagen: Getty)
“Pero, por supuesto, la Fórmula E no está al nivel que está la Fórmula 1. La Fórmula 1 existe desde hace 100 años y es, con diferencia, la número uno. Pero poder construir un campeonato que cree esta posibilidad para los pilotos, es muy bueno”.
Zane Maloney, compañero de equipo de Di Grassi en Lola Yamaha, es un excelente ejemplo de lo competitivos y difíciles que son los asientos en la F1. El barbadense de 22 años terminó cuarto en la clasificación de F2 de 2024 y fue piloto de pruebas de F1 tanto para Red Bull como, más tarde, para Stake F1, que ahora es Audi.
“Mi compañero de equipo (Maloney) en este momento es exactamente este caso. Estaba liderando la Fórmula 2. Creo que terminó entre los cuatro primeros del campeonato. Pero no tuvo ninguna oportunidad en la F1. Y le está yendo bien en la Fórmula E.
“Está ganando dinero. Está viajando por el mundo. Está haciendo lo que ama. Es un campeonato muy difícil. Hay cientos de pilotos que quieren nuestros asientos. Así que sólo puedo decir que, completamente separado de mi carrera, estoy muy orgulloso de haber construido un campeonato del que podemos ver a tanta gente beneficiándose”.
