A pesar de todo lo que se habla de nervios y contratiempos al final de la temporada, las esperanzas del Arsenal de lograr un doblete entre la Premier League y la Liga de Campeones siguen vivas después de que los hombres de Mikel Arteta avanzaron en la Liga de Campeones, preparando una semifinal contra el Atlético de Madrid.
La ventaja de 1-0 obtenida en el partido de ida en Lisboa fue suficiente para derrotar al Sporting CS después de un partido de vuelta sin goles en los Emiratos. lo que borró algunas de las dudas sobre la capacidad del equipo para terminar la temporada con títulos.
El Sporting tuvo ocasiones. De hecho, Catamo estuvo cerca de romper el punto muerto hacia el final de la primera mitad, golpeando el poste mientras los visitantes avanzaban en los primeros 45 minutos. Por momentos, atravesaron al Arsenal con facilidad. Pero la forma en que el Arsenal se mantuvo firme y controló el partido en las últimas etapas complacerá a muchos aficionados, especialmente después de su reciente racha de malos resultados.
El Arsenal tuvo pocas ocasiones claras. Noni Madueke golpeó la red lateral en la segunda mitad cuando posiblemente debería haber preparado a Gabriel Martinelli. Fue su última contribución importante, ya que una lesión pareció acabar prematuramente con su noche y fue sustituido por Max Dowman.
Art de Roché y Jack Lang analizan los puntos clave de un partido que animará a los aficionados del Arsenal de cara al partido de la Premier League del domingo contra el Manchester City.
¿Estará preocupado el Manchester City tras esta actuación?
Con tres derrotas en sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones antes del partido de esta noche, la atención no sólo estaba en el resultado sino también en el rendimiento.
El Arsenal, que disfrutaba de una ventaja en el partido de ida, no necesitó atacar desde el minuto uno. Las primeras etapas consistieron en marcar la pauta. Aun así, su desempeño general fue desigual antes del viaje de este fin de semana al Manchester City.
Noni Madueke dispara tras el descanso (Mike Hewitt/Getty Images)
Arteta tuvo el control durante la mayor parte de la noche, pero su toma de decisiones les impidió ser realmente amenazantes. Ya sea que se tratara de pases adelantados que no se jugaron cuando había posibilidades de romper, o de jugadores que dispararon cuando debería haberse realizado un pase, en ciertos casos se necesitaba más intención.
La indecisión siguió acosando a David Raya en la posesión después de su exhibición en Bournemouth. Madueke se mostró prometedor con los dos tiros libres que anotó en la primera mitad, y esa carrera directa será un fracaso si está fuera por un período prolongado.
Arteta puede ver el viaje al City de manera similar a este partido, ya que el Arsenal tiene la ventaja en la carrera por el título. Una actuación sólida y un resultado favorable podrían ser suficientes para ellos, pero una mayor claridad con el balón en el campo podría marcar la diferencia.
Arte de Roche
¿Los aficionados del Arsenal respondieron a la petición de Arteta?
“Sin miedo. Puro fuego.” En su brevedad y contundencia, el llamado a las armas previo al partido de Mikel Arteta pareció prestar atención a su propio mensaje.
Antes del inicio del partido en una tarde suave y vaporosa del norte de Londres, los aficionados del Arsenal también siguieron el ejemplo. Toda la preocupación y la neurosis de las últimas semanas estaban ausentes, o al menos reprimidas firmemente, y reemplazadas por un zumbido palpable.
Mikel Arteta reacciona durante el partido de vuelta (Justin Setterfield/Getty Images)
Las canciones sonaron. Se alzaron los pañuelos. “La historia en la mira”, decía una pancarta gigante. Más que nada, solo hubo ruido, que aumentó aún más cuando el Arsenal comenzó con el pie delantero, lo que obligó al Sporting a cometer errores tempranos y a realizar un par de incursiones prometedoras en el área.
¿Fingir hasta lograrlo? ¿Viste como no te sientes? Posiblemente, pero en una noche en la que el psicodrama solo se sintió a un error de distancia, Arteta obtuvo lo que quería de la multitud de Emirates.
Jack Lang
¿Cómo se desempeñó Gyokeres contra su antiguo club?
En un partido con pocas ocasiones claras, el actual delantero del Sporting logró eclipsar al hombre al que reemplazó por una distancia considerable.
Esta no fue una noche para los ultras de Viktor Gyokeres. Los fanáticos de la mitad verde de Lisboa lo recuerdan como una especie de superhéroe Brylcreemed, Goal Man, una entidad cuya única moneda o incluso lenguaje era el balón golpeando la red. Bang, bang, bang, ¿dónde conseguiste, bang, conseguiste eso, bang, bang, bang? Ok, esta conversación es bang, bang, bang.
Eso es lo que el Arsenal pensó que compraría el verano pasado. Aquí, como en tantos otros partidos de esta temporada, obtuvieron algo más, o quizás lo mismo, sólo que sin goles. Gyokeres se adelantó un poco a Ousmane Diomande. Observó algunos pases largos golpear su pecho y rebotar en él. Y eso fue todo.
En el otro extremo, Luis Suárez estaba haciendo todo lo que un delantero debería hacer cuando en realidad no hace aquello por lo que le pagan. Se bajó, se vinculó con Francisco Trincao. Mantuvo bien el balón y lo defendió como si fuera una reliquia familiar. Por encima de todo, en realidad parecía capaz de pasar corriendo a la gente, un concepto novedoso en el cada vez más sombrío Viktorverse.
Sabemos cómo termina esto. Algún club de la Premier League pagará £80 millones por Suárez este verano. Marcará tres goles la próxima temporada. La gente mencionará a Darwin Núñez y, sí, a Gyokeres. Pero aquí, incluso cuando el sueño europeo del Sporting terminó, puso de relieve a su rival.
Jack Lang
