William Saliba lucha por la posesión con Erling Haaland (Imagen: Getty Images)
Arsenal y Manchester City están envueltos en una feroz batalla por el título de la Premier League mientras la campaña avanza hacia su clímax. Los equipos de Mikel Arteta y Pep Guardiola se enfrentarán en un enfrentamiento monumental en el Etihad el domingo por la tarde. Los Gunners tropezaron el sábado pasado, cayendo 2-1 ante el Bournemouth en el Emirates. Los Citizens se recuperaron el domingo para desmantelar al Chelsea 3-0 en Stamford Bridge, dejando al City a seis puntos del Arsenal, aunque con un partido menos antes del partido crucial de este fin de semana.
La carrera por el título está muy viva e incluso existe la tentadora perspectiva de que ambos equipos podrían verse obligados a disputar un play-off decisivo para el título si terminan la temporada empatados a puntos. Sin embargo, varios factores tendrían que alinearse perfectamente para que este extraordinario escenario se materialice. Lo más importante es que Arsenal y City necesitarían compartir el botín en un empate 1-1 en el Etihad el domingo, reflejando el mismo marcador de su encuentro anterior en los Emirates en septiembre.
También se deben cumplir una serie de criterios adicionales para que se produzca un desempate sensacional: al Arsenal le quedan cinco partidos después del domingo, mientras que al City le quedan seis. El principal criterio de desempate utilizado para separar a los equipos empatados a puntos al final de la temporada es la diferencia general de goles, en la que el Arsenal tiene actualmente una ventaja de tres goles.
Esto se determina restando el total de goles concedidos del total de goles marcados durante toda la temporada. Quiso el destino que el City siga siendo el único club de la historia que ha conseguido un título de la Premier League por diferencia de goles.
Esto tuvo lugar en 2012, cuando el icónico gol de Sergio Agüero contra el QPR hizo que los Sky Blues terminaran empatados a puntos con sus rivales de la ciudad, el Manchester United, y aún así reclamaran el título. Si City y Arsenal siguen siendo inseparables después de la diferencia de goles, el segundo desempate es el número total de goles marcados, con solo uno entre ellos actualmente a favor del City.
Si las partes aún no pueden separarse después de esas medidas, entonces todo se reducirá a su historial cara a cara. Cualquiera que sea el equipo que triunfe el domingo obtendrá la ventaja. A continuación viene el mayor número de goles marcados como visitante en partidos entre los dos equipos.
El Arsenal venció 2-0 al Man City en la final de la Copa Carabao (Imagen: Getty)
Sin embargo, si el próximo partido termina 1-1 y todos los demás desempates estadísticos siguen siendo idénticos, entraríamos en un territorio poco común e impresionante. Esto significaría que ambos clubes habían reflejado perfectamente el desempeño del otro en cada métrica descrita por las regulaciones.
La última y más extraordinaria contingencia para una carrera por el título estancada es un partido único de desempate en campo neutral. Potencialmente, esto podría ser Wembley, aunque el manual de la Premier League no lo confirma, probablemente porque nunca ha sucedido antes, y el City quizás sentiría que eso les da a sus rivales con sede en Londres una ventaja injusta.
Este choque en el que el ganador se lo lleva todo solo se llevaría a cabo si la junta directiva de la Premier League concluyera que los lados no pueden separarse por ningún otro método. Sin embargo, las cosas aún podrían volverse aún más extraordinarias.
Si fuera necesario un partido de repesca y City y Arsenal permanecieran empatados después de 90 minutos, se pasaría a 30 minutos de tiempo extra.
Si el empate aún no se puede resolver después del período adicional, una tanda de penaltis determinaría quiénes son los campeones de 2025/2026 y, sin duda, se convertiría en un instante en el momento más dramático e impresionante de la Premier League de todos los tiempos.
La perspectiva podría resultar inquietante para el Arsenal. El último encuentro entre ambos en el que el ganador se lo lleva todo fue la final de la Copa Carabao de marzo, donde el equipo de Guardiola salió victorioso por 2-0, lo que sin duda les otorgaría una ventaja psicológica en caso de que alguna vez se llegara a celebrar un desempate.
