Aston Villa sabe que para seguir siendo competitivo y en línea con las exigencias del técnico Unai Emery de impulsar a los clubes de élite, necesita vender bien.
Por mucho que se opongan a las diversas regulaciones financieras del fútbol y por mucho que crean que las reglas están en vigor para impedir a los equipos con aspiraciones y permitir a los tradicionales más grandes, Villa ha trazado un camino hacia la cima.
Y a lo largo de las tres temporadas completas de Emery como su entrenador, han tenido un éxito increíble: dos clasificaciones a la Liga de Campeones (perdiéndose cruelmente en la otra campaña sólo por diferencia de goles) y, por supuesto, ganando la Europa League.
Los seguidores del Villa están cansados de que su club se vea obstaculizado por lo que consideran la tienda cerrada de la Premier League porque, lamentablemente, el remedio a todo esto es vender jugadores.
Y Villa lo hace bien. De hecho, mejor que nadie.
A falta de más de un mes para la ventana de transferencias de este verano, dos activos destacados ya han salido de Villa Park.
Youri Tielemans se unió al Manchester United, quien activó la cláusula de rescisión del mediocampista de £35 millones, y el delantero Morgan Rogers se mudó al Chelsea por £117 millones, un récord para un jugador británico. El siguiente activo más importante, Ezri Konsa, también podría marcharse, pero Villa y Arsenal están actualmente bastante separados en sus respectivas valoraciones del defensa internacional inglés.
La movilidad ascendente de Villa se ha construido sobre bases sólidas y consistencia en todo el equipo, incluso si han vendido jugadores con regularidad.
De todos los clubes de la Premier League que participaron en las tres temporadas completas de Emery, solo el Wolverhampton Wanderers (que descendió en mayo) tuvo un gasto neto menor que el Villa. En ese período, los hombres de Emery han obtenido la cuarta mayor cantidad de puntos de cualquier equipo, sólo detrás de Liverpool, Manchester City y Arsenal, todos los cuales se ubican entre los cuatro primeros en gasto neto.
Con los Wolves ahora en el campeonato, Villa tiene el gasto neto más bajo en la Premier League.
Vender para comprar es el método principal de Villa para competir de manera sostenible y, según fuentes del club que hablaron anónimamente para proteger las relaciones, esto se volvió a discutir con Emery de cara al verano.
Incluso si Rogers y Tielemans son salidas clave, y el primero generó la mayor ganancia inesperada del club, ha habido múltiples ejemplos de grandes desembolsos de dinero durante el mandato del español.
Moussa Diaby se fue al Al Ittihad en un paquete que totalizó alrededor de £ 50 millones, Douglas Luiz se unió a la Juventus por £ 42,5 millones, Jacob Ramsey se mudó al Newcastle United por una cantidad similar y Jhon Duran, a quien Villa adoraba pero aceptó que no se podía dar más cuerda a sus excentricidades, se fue a Al Nassr en un acuerdo valorado en cerca de £ 65 millones.
En el caso de Tielemans, Villa habría querido más de los 35 millones de libras indicados en su cláusula de rescisión. Pero había una creencia compartida por parte de fuentes cercanas tanto al jugador como al club de que, en general, considerando que lo contrataron como agente libre hace tres años y ahora tiene 29 años, era un precio cercano a lo justo.
De los jugadores antes mencionados, Villa generó alrededor de £ 235 millones, después de haberlos fichado (Ramsey pasó por su academia) por cerca de £ 65 millones combinados, lo que les dio una ganancia significativa.
Aunque al personal de la academia le encantaría ver a sus jóvenes talentos en el camino hacia el primer equipo del club, la naturaleza de las reglas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) fomenta las ventas locales porque generan ganancias puras contables. A su vez, existe satisfacción de que la academia haya sido fundamental para que Villa superara la amenaza del PSR.
El cambio de £ 100 millones de Jack Grealish al Manchester City en 2021 ayudó considerablemente, pero Villa continuó vendiendo de manera efectiva. En los últimos cinco años, su academia ha recaudado más de 200 millones de libras esterlinas a través de las ventas.
En el verano de 2023, Villa evitó el peligro inminente del PSR vendiendo a Aaron Ramsey, Cameron Archer y Jaden Philogene, al tiempo que insertaba opciones de recompra y otros mecanismos de control en los acuerdos. Incluya al hermano mayor de Aaron, Jacob, y esos cuatro valían más de £ 100 millones, y Philogene aportó más dinero 18 meses después con su mudanza a Ipswich Town, después de haber sido recomprado después de un año en Hull City.
Jaden Philogene ha sido vendido dos veces por Villa en los últimos tres años (Aston Villa/Aston Villa FC vía Getty Images)
Un patrón de pensamiento similar se ha repetido en esta ventana, con El Atlético Revelando a principios de este mes que Villa es cada vez más receptivo a vender jugadores previamente cedidos y muchos de sus talentos de la academia.
En lugar de enviarlos a préstamo y pagar un porcentaje de su salario, Villa busca un enfoque flexible, buscando vender a los jóvenes en acuerdos que incluyan ciertos mecanismos que les permitan mantener un nivel de control.
Para cumplir con el acuerdo de conciliación de la UEFA de este año, Villa tiene que equilibrar la plantilla en relación con los costes.
El club será evaluado por la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, durante un período de tres años, desde la temporada 2024-25 hasta la 2026-27. Teniendo en cuenta las pérdidas de los dos años anteriores, lo más probable es que Villa requiera una ganancia por ganancias futbolísticas en 2026-27 para garantizar que sus pérdidas estén por debajo del umbral de la UEFA de 60 millones de euros (51,2 millones de libras esterlinas/68,2 millones de dólares al cambio actual).
Villa tiene margen para que esas pérdidas combinadas alcancen los 80 millones de euros (se les impondrá una multa proporcional por cualquier incumplimiento superior a los 60 millones de euros), pero más allá de eso, a menos que demuestren una buena salud financiera para calificar para un límite de pérdidas ligeramente mayor (lo que los clubes ingleses rara vez hacen), no hay margen de maniobra: serían excluidos de la competencia europea por una temporada.
La venta de Rogers fue crucial para cumplir con las reglas de la UEFA. El Chelsea estaba interesado en el jugador antes de que se uniera a Villa por £ 8 millones iniciales (más £ 7 millones en posibles complementos) de Middlesbrough en enero de 2024. Middlesbrough se hará cargo de parte de la tarifa que paga el Chelsea, a la luz de su cláusula de venta, pero Villa aún obtendrá una ganancia de más de £ 90 millones.
Villa tiene una estrecha relación con el Chelsea. El movimiento de Alejandro Garnacho en la dirección opuesta, en un préstamo inicial de una temporada con una obligación condicional de compra, surgió de las conversaciones entre los dos clubes, siendo Emery un viejo admirador del delantero argentino.
Hay un historial de ambos equipos mostrando apertura para discutir compras y ventas.
En el verano de 2024, Ian Maatsen llegó a Villa Park procedente de Chelsea por £37,5 millones, y el graduado de la academia Omari Kellyman se mudó de la segunda ciudad al oeste de Londres por £19 millones. La Premier League, tras haber pedido inicialmente pruebas de la justificación del pago de esa cantidad por Maatsen, aprobó la transacción.
Sin descontar las ventas de Lucas Digne al Paris Saint-Germain (£ 8 millones), Lewis Dobbin a Southampton (£ 9 millones) y Donyell Malen a la Roma por £ 23 millones, que, pensándolo bien, parece barato considerando que el jugador que firmaron como su reemplazo en enero, Tammy Abraham, ahora está disponible para irse, Villa ya ha sido proactivo en el banco de dinero para aquellos considerados prescindibles.
Continuar eliminando miembros no deseados del escuadrón ayudaría a tener la posibilidad de atraer reclutas.
Aunque este verano supondrá la mayor transformación de la plantilla de Emery desde su nombramiento en octubre de 2022, vender no es nada nuevo para Villa.
En el pasado, no sólo encontraron una solución a las salidas, sino que acabaron mejorando en el terreno de juego.
Fundamentalmente, el nivel de éxito de la próxima temporada dependerá de si son capaces de afrontar ese desafío una vez más.
