Los ‘extremos’ del Aston Villa tienen papeles polarizadores.
El extremo derecho suele mantener la amplitud y estirar la línea defensiva del oponente. El extremo izquierdo es aparentemente un ‘Nº 10’ del lado izquierdo (centrocampista ofensivo) que se desplaza hacia las zonas centrales y crea sobrecargas en el medio campo. La amplitud la proporciona el lateral izquierdo, estacionado en posiciones altas y anchas.
Cuando Villa mueve el balón lentamente y el número 10 izquierdo y el lateral izquierdo ya están en sus posiciones fijas, los oponentes pueden anular su amenaza. Cuando Villa juega con ritmo y el movimiento del número 10 izquierdo hacia adentro desencadena la carrera del lateral izquierdo (por ejemplo, el lateral se superpone mientras el número 10 izquierdo corre hacia adentro simultáneamente), es más difícil lidiar con eso.
En los primeros 13 minutos contra el West Ham United, Villa realizó el mismo patrón de rotación coreografiado tres veces. Con el central Pau Torres de vuelta en el lateral, Villa contó con su pasador más competente en zonas profundas para realizar la jugada.
El primer intento llegó en el segundo minuto. El lateral derecho del West Ham, Aaron Wan-Bissaka, recibió instrucciones de seguir a Morgan Rogers, incluso si eso significaba dejar su posición para seguir al jugador de 23 años de forma central.
Si Lucas Digne, el lateral izquierdo de Vila, hubiera superado a Rogers demasiado pronto, el West Ham habría podido establecerse. Sin embargo, Digne reconoció el detonante, moviéndose en el momento perfecto y sabiendo que Rogers estaba ocupando Wan-Bissaka.
Aquí, Torres recibe el balón, lo que llevó a Rogers a ofrecer una opción de pase a los pies. Esto deja libre el espacio en el lateral derecho, con Digne comenzando su superposición. Su marcador, Jarrod Bowen, está demasiado alto y centrado.
Torres pasa el balón por encima de Wan-Bissaka y se interpone en el camino de Digne, pero su pase es rebasado y Konstantinos Mavropanos intercepta.
Nueve minutos después, Villa lo vuelve a intentar.
La preocupación de Wan-Bissaka por Rogers continuó dejando un enorme agujero en la derecha de la defensa del West Ham, dándole a Digne u Ollie Watkins espacio para girar hacia ese canal.
El posicionamiento promedio de Villa mostró que Rogers se mantuvo igual de central pero más alto que Watkins. Como nota al margen, observe cómo el tono verde oscuro y espeso muestra la regularidad de los pases de Torres a Digne.
Los esquemas del lado izquierdo de Villa podrían haber tenido menos éxito si el West Ham hubiera seguido con su plan original. Nuno Espirito Santo convocó a tres defensas, pero la lesión en la pantorrilla de Jean-Clair Todibo en el calentamiento arruinó el plan. Un sistema de laterales comúnmente ha sofocado a Villa, saturando su ataque centralizado.
La salida cojeando de Todibo significó que Nuno optó por el mediocampista Freddie Potts para reemplazarlo, ya sea un error obvio en retrospectiva o una indicación de la poca fe que tiene en Max Kilman, su opción alternativa de central en el banquillo.
El Villa se animó a perseverar y dos minutos más tarde, Torres volvió a detectar la carrera de Digne.
El centro del internacional francés hacia Jadon Sancho o John McGinn fue cortado, pero Villa mantuvo el balón en territorio del West Ham, con Mateus Fernandes cometiendo una falta sobre Rogers.
El tiro libre fue astuto, y Villa identificó la tendencia del West Ham a caer profundamente en jugadas a balón parado y dejar libre el borde del área. Villa realizó dos pases alrededor del área, terminando con un disparo de McGinn hacia la esquina inferior más alejada.
Los repetidos patrones del lado izquierdo reflejaron el desempeño más amplio de Villa. El ritmo más rápido de Villa trajo una ventaja más aguda: los movimientos y rotaciones fueron nítidos y realizados con intensidad, reemplazando sus patrones estáticos recientes.
El gol de McGinn fue su undécimo gol en la Premier League desde fuera del área, y solo Ashley Young anotó más para Villa. Su regreso de una lesión ha elevado la intensidad de los movimientos de ataque de Villa.
Como explicó Unai Emery después, la versatilidad de McGinn y Rogers ayuda a que Villa sea impredecible. La pareja había cambiado de posición desde la victoria del jueves por la noche contra el Lille, con McGinn operando desde la izquierda, Rogers como el arquetipo número 10 e Ian Maatsen como lateral izquierdo.
“Morgan también es un jugador versátil”, explicó Emery. “A veces logra su buen desempeño dentro (del campo) y afuera. Hizo un partido fantástico hoy. Incluso puede jugar en el lado derecho y se desempeña fantástico allí. Su mentalidad es lo más importante. Si la mantiene y le hablo de estar en diferentes posiciones, no se niega”.
Con Rogers moviéndose a la izquierda aquí, Emery podría jugar con Wan-Bissaka. Ross Barkley comenzó a ocupar posiciones en el lateral izquierdo, fuera del bloqueo sin posesión del West Ham. Esto le dio a Digne la licencia para realizar carreras persistentes hacia adelante y a Rogers para arrastrar a Wan-Bissaka dentro del campo.
El cuarenta y cinco por ciento de los ataques de Villa en la primera mitad llegaron por la izquierda, en comparación con sólo el 25 por ciento por la derecha. Sancho se acercaba de vez en cuando, queriendo aprovechar el espacio.
En el minuto 21, Rogers llevó a Wan-Bissaka al interior mientras Digne continuaba su carrera. Watkins recibió el balón, se giró y alimentó al lateral izquierdo, cuyo pase de devolución fue cortado por poco.
Antes de la visita del West Ham, Villa había marcado la menor cantidad de goles de cualquier equipo de la Premier League en 2026 (10). El domingo, Villa creó 17 oportunidades frente a seis del West Ham. Redescubriendo la incisión con patrones de juego, practicando en el campo de entrenamiento, jugando más rápido, desmantelando una forma del West Ham que seguramente arrepentía de haber cambiado de su forma inicial de tres centrales.
Villa estuvo furioso por momentos en la victoria por 2-0 y, después de haber desperdiciado dos “grandes oportunidades” definidas por Opta en la primera mitad, tal vez debería haber derrotado al West Ham antes.
Nuno hizo dos cambios en el descanso, con la esperanza de empujar a su equipo más arriba y no tan vulnerable a las rotaciones por la izquierda de Villa, aunque no cambió la forma. Rogers continuó desviando a Wan-Bissaka, sobre todo en el gol de Watkins, con su disparo desviado hacia el delantero.
Villa conocía la importancia de la victoria el domingo, no sólo para evitar una cuarta derrota consecutiva en la liga en la carrera como entrenador de Emery. Con las derrotas de los rivales de la Liga de Campeones, Liverpool y Chelsea, el sábado, Villa tuvo que ser clínico y aprovechar la oportunidad para alejarse más del grupo perseguidor. Se lo llevaron.
