Barry Hearn espera que Ronnie O’Sullivan continúe jugando hasta que cumpla 60 años, insistiendo en que las puertas del billar permanecerán abiertas permanentemente para The Rocket. El siete veces campeón del mundo abandonó el Campeonato Mundial en los octavos de final y habló después sobre el impacto de la insuficiente práctica de los grandes partidos como resultado de su participación selectiva en torneos durante los últimos dos años.
O’Sullivan también advirtió que, tras la confirmación de que el Masters de Arabia Saudita de £2,3 millones ha sido cancelado dos años después de un contrato de 10 años, no asistirá a eventos en ningún lugar a menos que las condiciones financieras sean satisfactorias. Dijo: “En cualquier torneo al que vaya, todos saben que tienen que sacar la chequera. Si eso se detiene, entonces lo dejo. Cuando sea (Arabia, Qatar, China, aquí, lo que sea) siempre me aseguro de recibir algún tipo de pago porque, de lo contrario, la gente sabe que no asistiré”.
El jefe de billar, Hearn, está convencido de que el deporte tiene un futuro prometedor independientemente de la participación de la superestrella, pero está interesado en que O’Sullivan continúe apareciendo durante otra década y no tiene objeciones a que sea selectivo con los eventos.
Dijo: “Ronnie es una leyenda. ¿Qué importancia tuvo Tiger Woods en el golf? Muy pocos jugadores lograron las ventajas comerciales que logró Tiger, pero llega su momento y solo espero que Ronnie sea este enigma que jugará cuando tenga 60 años. De vez en cuando. Cuando le apetezca. Y buena suerte para él.
“Déjalo jugar cuando quiera, y el día que quiera jugar, las puertas siempre estarán abiertas. Quiero que lo haga porque quiero que sea feliz. Si no es feliz, no es la misma persona, no es el mismo jugador.
“Está bastante feliz, creo, espero. Pero el juego tiene que ser lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a los grandes nombres, como lo ha hecho cualquier deporte a lo largo de los años, y nos adaptaremos y crearemos otros grandes nombres.
“¿Llegarán a la estatura de Ronnie O’Sullivan? Personalmente lo dudo, pero ¿quién sabe? No sé cuál es el futuro. Si supiera cuál sería el futuro, estaría respaldando a todos los caballos en la carrera de ayer.
“Mark Williams todavía está ahí, John Higgins todavía está ahí. Ronnie, el gran Ronnie. Estas personas son leyendas.
“Quiero decir, ¿qué otro deporte tiene a personas de 50 años jugando al nivel que están jugando, enfrentándose a los adolescentes y saliendo fuertes?
“Es simplemente agradable (cuando juega). No es importante, simplemente es agradable porque si es importante, significa que no puedes lidiar sin él y ese no es el caso. Tenemos mucho talento en este juego”.
Craig Swan cubre el Campeonato Mundial de Snooker 2026 desde Crucible para el Daily Record
