Learner Tien logró la mayor sorpresa del día en Indian Wells el domingo, derrotando al favorito No. 8 Ben Shelton en la tercera ronda, 7-6(3) 4-6 6-3.
El estadounidense de 20 años se ha convertido en uno de los jóvenes talentos más emocionantes de la gira durante el año pasado y ahora cuenta con un récord de 6-5 contra oponentes del top 10 con la victoria sobre Shelton.
El No. 27 del mundo ahora formará equipo con su adversario ruso en Indian Wells, ya que han ingresado juntos a la competencia de dobles.
Y Tien no perdió el tiempo enviando un mensaje a Medvedev en la lente de la cámara después de derrotar a Shelton, expresando su entusiasmo por su próximo debut como pareja. “Es hora de doblar”, garabateó, añadiendo una carita sonriente.
El nativo de California ha avanzado a los octavos de final en Indian Wells por primera vez, y buscará mantener ese impulso en dobles junto al ex No. 1 del mundo Medvedev.
Después de conseguir la sexta victoria de su carrera entre los 10 primeros sobre Shelton, el joven de 20 años elogió a su oponente por perseverar a pesar de sentirse mal. Shelton, junto con varios otros jugadores, incluido Matteo Berrettini, se enfermaron esta semana en Indian Wells.
En respuesta a la situación, Tien comentó: “Es genial, es genial. Sólo quiero decir que Ben salió sin sentirse al 100 por ciento. No creo que se haya sentido muy bien toda la semana. Pero es un competidor increíble; salió y lo dio todo. Sólo quiero felicitarlo. Pero estoy súper feliz de estar en la cuarta ronda, especialmente aquí es súper especial, y tengo doblajes esta tarde, así que estoy emocionado.
“Incluso cuando no está en su mejor momento, su servicio sigue siendo increíble. Su servicio y su derecha realmente dispararon en algunos momentos del partido, y nunca se sabe. Los nervios definitivamente jugaron un papel. Siento que estaba fallando algunos tiros que normalmente no haría. Creo que mi ritmo no estuvo completamente allí en algunos momentos, pero estoy contento con cómo me mantuve presente y cómo me mantuve presente y cómo competí.
“No pienso en las clasificaciones cuando entro a la cancha. Realmente creo que cada vez que entro a la cancha, tengo la oportunidad de ganar. Simplemente salgo y compito, y pase lo que pase, sucederá”.
En unas horas, Tien unirá fuerzas con Medvedev en la cancha del Estadio 4, dejando de lado su rivalidad para enfrentarse a sus primos y estrellas del top 30 de singles Valentin Vacherot y Arthur Rinderknech. Antes de su esperada asociación en dobles, el reciente campeón de Dubai, Medvedev, elogió a Tien por tener uno de los “coeficientes intelectuales de tenis” más altos del circuito.
“Learner, seguro. Sí, jugué contra él cuatro veces y, en cierto modo, cada partido fue diferente, pero la forma en que él, sí, logra controlar la cancha, controlar el punto a su favor, es realmente impresionante. Mañana jugaremos dobles, pero realmente me gusta su juego y espero que pueda hacerlo bien en su carrera”, explicó el No. 11 del mundo.
