Los Angeles Rams fueron la comidilla de la NFL después del draft de este año. Y eso lo convierte en un buen momento para otra bolsa de correo.
Los Rams lanzaron algunas bolas curvas en el draft, primero al tomar a Ty Simpson de Alabama en el puesto 13 para sentarse detrás de Matthew Stafford como el mariscal de campo del futuro. Luego, seleccionando solo cinco jugadores de la clase, con un gran enfoque en la profundidad y las necesidades futuras.
Fue un enfoque interesante en un año con goles en el Super Bowl. Pero los Rams todavía tienen las probabilidades más altas de ganar el título del próximo año.
Con tanto que discutir sobre el presente y el futuro, vayamos a ello.
(Nota: las preguntas se han editado para mayor extensión y claridad).
¿Puedes explicar qué diablos estaba pensando Les Snead con esa clase de draft? ¿Por qué seleccionó a Simpson con la selección número 13 cuando claramente había otras necesidades? ¿Sabe algo sobre Stafford que nosotros no? Sin mencionar que el resto de nuestras selecciones también fueron bastante malas. —Andrew S.
Este draft de los Rams se puede explicar mediante tres filosofías:
• Los Ángeles generalmente ve la agencia libre y los intercambios como la forma de abordar las necesidades, mientras que el draft busca profundidad y mejora la base de talentos para temporadas futuras.
• Este equipo no se veía a sí mismo con necesidades apremiantes al ingresar al draft.
• Los Rams no vieron este como un draft particularmente fuerte.
Si hubieran visto a un jugador en el puesto 13 como la pieza que faltaba para un Super Bowl, probablemente habrían apretado el gatillo. Simplemente no llegaron allí con Makai Lemon de USC o Kenyon Sadiq de Oregon en las posiciones que jugaron. Gastaron una selección de segunda ronda en el ala cerrada Max Klare, por lo que vale la pena analizar un poco esa idea. Pero Klare es más una elección futura que presente, con la posibilidad de que Tyler Higbee, Colby Parkinson y Davis Allen estén fuera del equipo el próximo año.
Prefieren iniciar el proceso de crecimiento para una posición de lento desarrollo ahora que comenzarlo el próximo año y esperar que ese jugador sea la segunda opción. Especialmente cuando esta clase de ala cerrada estaba tan cargada como lo estuvo en la segunda ronda.
Los Rams vieron la primera ronda de este año como un recorrido de dos jugadores, siendo el primero el esquinero All-Pro Trent McDuffie. Debido a que agregaron a McDuffie a través de un intercambio y firmaron a su compañero de fórmula de los Kansas City Chiefs, Jaylen Watson, para ser su otro esquinero externo, creyeron que habían hecho el cambio para abordar su mayor necesidad. Después de ese movimiento, vieron la selección número 13 como un bono de los Atlanta Falcons. Para ellos, esa elección justificaba responder la pregunta sobre el mariscal de campo un año antes en lugar de un año tarde.
Entiendo la lógica. No muchas franquicias tienen el lujo de tener un mariscal de campo de primera ronda y seguir siendo los favoritos para ganar el Super Bowl. Un mariscal de campo suplente también fue una necesidad que calificaron altamente, con el tiempo libre que Stafford necesita en el verano para manejar su problema degenerativo de espalda, además del riesgo de lesión para un mariscal de campo de bolsillo que tiene 38 años.
Lo que todavía me desconcierta es qué hizo simpson el jugador. Los Rams han guardado silencio sobre el tema por respeto a Stafford, a pesar de que no tiene motivos para temer que Simpson amenace su trabajo después de una temporada de MVP. A los Rams les gusta el hambre y la capacidad de aprender de Simpson, y han insinuado que su procesamiento y movilidad son rasgos clave.
Pero todos los demás equipos que han probado este modelo de esconder una selección de primera ronda detrás de un titular (ya sean los Green Bay Packers con Aaron Rodgers detrás de Brett Favre, los Packers nuevamente con Jordan Love detrás de Rodgers, o los Chiefs con Patrick Mahomes detrás de Alex Smith) lo han hecho para perseguir un techo futuro de rasgos especiales de creación de juego.
El éxito de la clase depende de cómo se desenvuelva Simpson, cuánto juegue en su contrato de novato y si los Rams aún pueden ganar un Super Bowl mientras lo esperan. Puede ser de muchas maneras.
El resto de la clase se centró en la profundidad e involucró a prospectos de mayor edad y experiencia. Keagen Trost de Missouri puede responder a un par de puestos de respaldo en la línea ofensiva, CJ Daniels de Miami puede traer bloqueos y recepciones disputadas a la sala de receptores, y Tim Keenan III de Alabama puede ofrecer jugadas para aliviar a Poona Ford.
Klare fue la otra elección positiva, ya que los Rams imaginan un mundo en el que él y Terrance Ferguson enfatizan las defensas en el personal y los enfrentamientos y reducen la necesidad de que los receptores abiertos sean el motor, con Puka Nacua y Davante Adams entrando en años de contrato.
¿Has oído algo sobre los intercambios que aún pueden realizar? La especulación sobre AJ Brown parece haber vuelto a dispararse. ¿Hay humo ahí? —Kevin J.
Una de las razones clave por las que los Rams decidieron tomar un mariscal de campo en la primera ronda en lugar de esperar hasta el próximo año, explicó una fuente del equipo, es que no quieren tener que proteger sus selecciones del draft de 2027 en intercambios mientras avanzan hacia el Super Bowl. Este equipo siempre está buscando mejoras, por lo que cuando un jugador que podría usar está en el bloque comercial, es seguro asumir que los Rams al menos tendrán conversaciones al respecto.
Tenían eso sobre Brown, y se pusieron bastante serios cuando los Rams exploraron un receptor N° 1 de bajo salario para tenerlo durante las próximas cuatro temporadas. Ese beneficio salarial tuvo más poder en un intercambio previo al 1 de junio, y ahora Brown se dirige a un intercambio posterior al 1 de junio. Además, los Rams decidieron que no querían alejarse de Adams todavía, gracias al código de trampa de la zona roja que le proporcionó a Stafford 14 touchdowns en 14 juegos. Aquí eligieron el presente sobre el futuro.
He oído que las discusiones han terminado en este momento. Nunca digo nunca con los Rams y los posibles grandes movimientos, pero la expectativa en los círculos de la liga durante algún tiempo ha sido que Brown terminará con los New England Patriots.
Valdrá la pena echarle un vistazo a otros jugadores que llegaron al bloque comercial. Está más tranquilo ahora, con un nombre como el de Kayshon Boutte de los Patriots por ahí. Ese cálculo cambiará cuando llegue la fecha límite de cambios en octubre, cuando algunos equipos en dificultades buscarán reducir sus pérdidas y planificar para el futuro. Esa es la ventana para la que probablemente se estén preparando los Rams, ya que el tiempo entre ahora y entonces también centrará más sus necesidades, como el tercer puesto de receptor abierto.
Será interesante ver si están dispuestos a hacer un movimiento por un receptor en ese momento si Adams y Nacua están sanos y jugando muy bien, ya que la mayor necesidad probablemente sea protegerse contra cualquiera de los dos, y eso no puede suceder mucho después de que pase la fecha límite de cambios.
También vigilaría a Maxx Crosby. Parece haber arreglado las cosas con los Raiders de Las Vegas después de que se revirtiera el canje a los Ravens de Baltimore, pero el enfoque de la organización podría cambiar si los Raiders tuvieran otro comienzo difícil de temporada.
Los Rams quieren ser uno de los pocos equipos dispuestos a realizar cambios entre una clase del draft de 2027 que se espera esté repleta, con la idea de que elegirán al final de la primera ronda. Pero esas conversaciones son más probables en octubre que ahora.
¿Puedes analizar la batalla por WR3 entre Jordan Whittington, Konata Mumpfield, Xavier Smith y CJ Daniels y explicar por qué cada candidato podría ganarla? —Jim E.
Esta será la batalla más animada de los Rams en el campo de entrenamiento. Los Ángeles tuvo la oportunidad de evitar la batalla si hubiera elegido un receptor abierto en las dos primeras rondas. Pero después de seleccionar a Simpson en el puesto 13, la tabla no cayó como los Rams querían en el Día 3. Así que convirtieron tres selecciones en una para ascender en la sexta ronda y elegir a Daniels.
Ese ascenso dice algo sobre lo que ven en él, y su historial en selecciones de receptores de rondas posteriores es sólido. Pero también vale la pena señalar que la lista de hits incluye jugadores como Cooper Kupp y Nacua, quienes fueron elegidos antes que Daniels, a quien ganaron solo una ronda antes que Mumpfield el año pasado.
Veo a Daniels, Mumpfield y Whittington entrando al campamento empatados. Cada uno tiene un caso diferente que ofrecer: Daniels es la nueva pieza que no puede soportar las fallas de profundidad del año pasado en la recta final. Mumpfield viene de una temporada de aprendizaje y tiene la mayor ventaja como creador de juego. Whittington es el bloqueador más probado y necesitará un rol el día del juego por lo que ofrece en equipos especiales, que pueden mover la aguja en este lugar.
Smith es un jugador centrado en el retorno y probablemente no verá un papel tan ofensivo.
El bloqueo será un foco gigantesco de este papel. Fue la principal razón por la que Tutu Atwell no vio mucho el campo la temporada pasada a pesar de firmar un contrato por un año y $10 millones. Los Rams redujeron el uso de un tercer receptor al pasar a conjuntos de tres alas cerradas, y se están inclinando más hacia ese enfoque después de traer de vuelta a Higbee y agregar a Klare en el draft.
Querrán vivir con 11 personas con tres receptores abiertos en ocasiones, especialmente para mover a Nacua al puesto y crear mejores enfrentamientos. Pero ese jugador necesita poder bloquear para que este equipo pueda seguir desdibujando las líneas entre la carrera y el pase en esos sets para desbloquear lo mejor de Stafford, así como el backfield de Kyren Williams-Blake Corum.
Lo veo como que Whittington tiene el piso más alto, Mumpfield tiene el techo más alto y Daniels tiene el mejor equilibrio entre habilidades de bloqueo y recepción. Los Rams probablemente se apoyarán en ese conjunto de habilidades equilibradas si aciertan, porque una amenaza de atrapar o bloquear en un centro determinado se ajusta al enfoque borroso que están buscando.
Daniels llega con cierta preparación después de una larga carrera universitaria y de jugar en cuatro partidos de playoffs de fútbol universitario, pero los libros de jugadas son más complejos y los novatos han tenido dificultades para ganar tiempo de juego en esta ofensiva en el pasado.
Entonces, lo clasificaré como Whittington, Daniels, Mumpfield y Smith para comenzar, aunque Mumpfield podría proyectarse mejor como reemplazo por lesión si Nacua o Adams caen.
