Puede que Steve Borthwick haya cambiado un poco su paquete después del malestar en Murrayfield, pero es un cambio al que se ha resistido y que podría haber marcado la mayor diferencia.
Para mí, la decisión de George Ford de buscar el drop goal que terminó siendo cargado por Matt Fagerson y ejecutado para intentarlo por Huw Jones fue muy difícil de comprender y no se reemplaza a un jugador basándose en una decisión, pero Fin Smith tiene más posibilidades de encender este ataque de Inglaterra.
Ford ha demostrado ser particularmente hábil en superar los drop goal en los últimos años y puede ser una táctica útil, pero no cuando estás 11 puntos detrás y tienes un poco de impulso entre los 22 del oponente. Fue un claro error de juicio.
El apertura de Sale estuvo excelente en la gira a Argentina el verano pasado y tampoco le fue mal en el otoño, por lo que la gente dirá que es una reacción instintiva pedir que pierda su lugar, pero la realidad es que Smith era el hombre en posesión de la camiseta antes de su selección con los British & Irish Lions.
Apenas ha jugado desde entonces, con solo una apertura contra Fiji, y este es exactamente el momento en el que deberíamos invertir en el jugador de 23 años y respaldarlo para que lleve su juego a alturas aún mayores en el nivel más alto con una Copa Mundial dentro de un par de años.
Inglaterra
Irlanda
Fue Smith quien inició la última campaña del Guinness Six Nations de Inglaterra después de la derrota en Dublín en la Ronda 1, cuando estaba en el banco, y anotaron una gran cantidad de tries en los otros cuatro juegos con él como titular.
Si a esto le sumamos su relación con Alex Mitchell, Fraser Dingwall y Tommy Freeman a nivel de clubes, donde los Saints están liderando al Gallagher PREM y al equipo con mayor flujo libre de la liga, es más probable que haga funcionar las cosas con el balón en la mano.
La capacidad de Ford para jugar plano y elegir las opciones correctas es normalmente una de sus grandes fortalezas, pero en general recurre al arranque con demasiada frecuencia e Inglaterra tenía una plataforma lo suficientemente buena para atacar contra Escocia, pero simplemente no la aprovechó al máximo.
Poner el pie en la pelota con tanta frecuencia fue casi con certeza el punto uno en el plan de juego establecido por Borthwick, pero como jugador debes poder evaluar las diferentes opciones en el juego y tener la sensación y la comprensión para saber cuándo recurrir al Plan B o C.
Inglaterra ganó solo cuatro de 14 duelos aéreos, por lo que simplemente no funcionó, y hasta el 55 por ciento de sus rucks duraron menos de tres segundos, lo que significa que tenían algo de balón con el pie delantero para jugar si hubieran podido elegir las opciones correctas.
Cualquier apertura se beneficiará de la inclusión de Ollie Lawrence fuera de ellos y estoy encantado de verlo de regreso, pero creo que su compañero de club Max Ojomoh tiene mala suerte de no tener una oportunidad después de que su jugador del partido se mostró contra Argentina a finales de otoño.
No creo que Tommy Freeman haya hecho mucho mal en el centro y el error que mucha gente ha señalado en el período previo al intento de Jamie Ritchie fue en realidad una consecuencia de tratar de proteger a Ford defensivamente y de estar demasiado apretado.
Es desafortunado para él, ya que ha sido abierto sobre su deseo de mudarse a la camiseta número 13 y necesita una serie de juegos allí a nivel internacional, así como a nivel de clubes, si quiere hacerlo, pero creo que es solo un caso de tener a todos sus mejores jugadores en el campo esta semana.
Puede que Garry Ringrose no esté en su mejor forma, como ocurre con muchos jugadores irlandeses, pero es un operador astuto y probablemente sea la opción segura ir con Lawrence y Dingwall en el mediocampo para un partido que Inglaterra simplemente tiene que ganar.
Creo que es correcto quedarse con Henry Arundell, a pesar de su tarjeta roja, debido al factor x que ofrece en ausencia de Manny Feyi-Waboso y la dura realidad es que Tom Roebuck tampoco aprovechó su oportunidad.
Es fantástico ver a Henry Pollock realizar su primera apertura de prueba en el número 8 con la explosividad y la actitud que puede aportar, y él y Tom Curry no han tenido el impacto desde el banco en los últimos dos juegos que tuvieron en el otoño, así que veamos qué pueden hacer desde el principio.
Seis Naciones
PAG
W.
l
D
FP
Pensilvania
PD
BP T
BP-7
PA
Total
1
2
2
0
0
10
2
2
1
1
0
6
3
2
1
1
0
5
4
2
1
1
0
5
5
2
1
1
0
4
6
2
0
2
0
0
Guy Pepper y Sam Underhill probablemente tuvieron sus partidos más tranquilos con la camiseta de Inglaterra en Edimburgo y puede que no tengan la misma capacidad rompedora para salir adelante y darle la vuelta a un partido, pero aportarán energía e industria en abundancia.
Ben Spencer es otra baja desafortunada y parece que nunca tendrá la oportunidad de conseguir la camiseta número nueve, pero Jack van Poortvliet probablemente tenga un juego más adecuado para entrar como reemplazo.
De manera similar, entiendo completamente por qué se ha preferido a Marcus Smith a su homónimo con la camiseta número 23 y su cambio de ritmo y su caja de trucos podrían ser necesarios, pero no tengo ninguna duda de que Fin debería ser titular.
Irlanda tiene su propio dilema sobre si quedarse o cambiar en el apertura esta semana y la lealtad es una cualidad admirable tanto en Borthwick como en Andy Farrell, pero también puede ser perjudicial.
Los hombres de verde se enfrentan a un enigma ligeramente diferente: tienen dos jóvenes número 10 para elegir y parecen haber apoyado al más joven hasta ahora, pero Johnny Sexton ha insinuado que están intentando darles a ambos, así como a Harry Byrne y Ciaran Frawley, partidos antes de la próxima Copa del Mundo.
Sam Prendergast es todavía un año más joven que Sexton cuando hizo su debut internacional y ha entrado en la línea de tiro mucho antes de lo habitual para un apertura en el sistema irlandés.
Jack Crowley llevó a Irlanda al título de las Seis Naciones en 2024 y no ha hecho mucho mal desde entonces, pero solo ha tenido un puñado de aperturas, por lo que es posible que obtenga el visto bueno esta semana.
Es la decisión de selección más importante que debe tomar un entrenador en jefe y el dolor de cabeza por lograr el equilibrio adecuado entre no cortar y cambiar demasiado y no simplemente respaldar a un hombre hasta el final es difícil.
En el caso de Inglaterra, la selección Lions se ha interpuesto en el paso de Fin Smith con la camiseta titular como no debía y, como hizo Ford en Argentina, es hora de que le den las llaves de este ataque inglés.
