El Arsenal se coronó campeón de la Premier League después de que Bournemouth acabara con el desafío del Manchester City y le negara a Pep Guardiola la posibilidad de un título final como entrenador del Manchester City.
Guardiola, que El Atlético y otras organizaciones informaron el lunes que dejará el club al final de la temporada, dijo que la noticia no tuvo efecto “cero” en los preparativos de su equipo cuando habló brevemente antes del partido con Sky Sports, quien no preguntó si se marchaba.
El City tenía que ganar para llevar la carrera hasta el último día y, en un comienzo animado, Antoine Semenyo completó una buena jugada pero fue anulado por fuera de juego. La bandera también estaba levantada cuando Evanilson recibió un centro raso a siete yardas para Bournemouth, pero logró tirarlo por encima del larguero.
Bournemouth tomó la delantera en el minuto 39 cuando el adolescente Eli Junior Kroupi disparó un tiro que superó a Gianluigi Donnarumma desde dentro del área. El City respondió con fuerza tras el descanso y Djordje Petrovic detuvo el disparo de Nico O’Reilly desde cerca.
David Brooks casi sumó un segundo para Bournemouth cuando golpeó el poste y Erling Haaland se estrelló en el empate en el tiempo de descuento, pero el empate no fue suficiente.
El resultado significa que el Arsenal es campeón por primera vez en 22 años.
Bournemouth está ahora a tres puntos del Liverpool y tiene garantizado un lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada de cara al último día de la temporada el domingo.
Aquí El AtléticoSam Lee y Thom Harris analizan los momentos clave.
¿Por qué fracasó la lucha por el título del City?
Éste siempre pareció un partido difícil, incluso antes de que se conociera la gran noticia del lunes. Bournemouth ha tenido una larga racha invicta que puede haber incluido muchos empates, pero un empate les habría bastado para hacerse con el fútbol europeo, y suficiente para arruinar las esperanzas de título del City de una vez por todas.
El City no necesitaba nada más que una victoria, pero llegó aquí luciendo plano incluso cuando ganaron la final de la Copa FA el sábado. Bournemouth, por el contrario, había tenido 10 días para prepararse. El City habría tenido bastantes esperanzas de poder ganar el título el último día si hubiera hecho el trabajo aquí, pero eso siempre fue un gran si.
Al final, su lucha por el título se vino abajo no sólo por este resultado, sino también por las fallas del equipo a lo largo de la temporada que les costaron puntos en demasiados partidos.
Los fanáticos del City pueden discutir sobre qué partido fue el más decepcionante: ¿fue el empate contra el Chelsea o el Brighton a principios de enero cuando ganaban 1-0? El empate 2-2 en casa ante Nottingham Forest en marzo. ¿El 2-2 ante los Spurs habiendo liderado 2-0? ¿El 1-1 en el West Ham? ¿El 3-3 en el Everton?
La verdad es que cuando existe una lista así, realmente no se puede esperar ganar la liga, y eso sin mencionar las derrotas desesperadamente pobres en casa contra los Spurs y fuera de casa contra el Manchester United. Debido a la relativa falta de calidad del Arsenal en comparación con los ganadores de títulos anteriores, el City siempre tuvo la oportunidad de volver a la cima, y ciertamente presionaron, pero al final no tuvieron suficiente en el transcurso de toda la temporada.
Sam Lee
¿Cómo reaccionó Guardiola tras la noticia de su salida?
No hubo una gran despedida ni un gran saludo hacia el final visitante. Con el pitido final, Guardiola reprendió al cuarto árbitro por no añadir tiempo extra por los segundos perdidos durante los seis minutos iniciales, y se abrió paso entre los jugadores del Bournemouth para estrecharles la mano, antes de saludar a sus propios hombres mientras estaban parados frente al apoyo que viajaba.
Guardiola finalmente los enfrentó, aplaudió, giró sobre sus talones y caminó de regreso al túnel, golpeándose las manos con frustración varias veces mientras caminaba. Guardiola se va, el gato ya está fuera de la bolsa, pero no lo sabrías mirándolo.
El extremo visitante cantó esporádicamente “Un año más, un año más Guardiola”, y un aficionado blandió una pancarta improvisada que decía “Quédate Pep”, pero no fue una gran despedida, ni tampoco una gran efusión de emociones. Una vez perdido el título, City y Guardiola seguramente pueden concentrarse en hacer las cosas bien en el último partido contra el Aston Villa el domingo.
Sam Lee
¿Kroupi expuso el defecto fatal del City?
Es revelador que el primer gol de Bournemouth (el remate clínico curvo de Eli Junior Kroupi que finalmente le quitó el título al City) surgió del tipo exacto de movimiento que el equipo de Guardiola ha luchado por contener durante los últimos dos años.
Mientras que la Premier League ha tendido a la presión hombre a hombre y al atletismo sin aliento en el medio campo, el Bournemouth de Iraola ha estampado su autoridad en partidos caóticos y de extremo a extremo con convicción en sus rápidos ataques.
Esta noche no fue diferente, ya que Bournemouth se encendió en el momento en que Alex Scott recibió el balón en el centro del campo. Se giró y encontró a cuatro jugadores dirigiéndose hacia la portería del City, deslizándose entre el implacable Adrien Truffert, quien, a toda velocidad, tuvo la presencia de ánimo para recuperar el balón.
Kroupi celebra con un estilo espectacular (Getty Images)
El remate de Kroupi fue despiadado, culminando el tipo de movimiento de barrido que con frecuencia ha arrasado al City en una era de la Premier League en la que no han logrado ejercer el mismo control con la posesión en sus pies. Si este va a ser su último viaje a la Premier League, Guardiola puede estar contento de ver el final de este tipo de juego frenético e impredecible.
Thomas Harris
¿Cómo intentó Guardiola cambiarlo?
Pep Guardiola no suele hacer triples sustituciones. En todo caso, el técnico del City se ha ganado una reputación en los últimos 10 años como un entrenador que dejará a su equipo en busca de ritmo, en lugar de cortar y cambiar por una chispa.
Pero este no era un juego cualquiera, y con el City desesperado por un gol que le permitiera aferrarse a la carrera por el título cuando faltaban 30 minutos para el final, Guardiola se dirigió a su banco para lanzar a Phil Foden, Rayan Cherki y Savinho en uno de los cambios más radicales de su carrera en el City.
Era un riesgo. Particularmente considerando el físico del Bournemouth en el mediocampo, un trío de Cherki, Foden y Rodri en el centro izquierdo del City brillan. Inspiró una oleada inmediata de Bournemouth, que dominó en los diez minutos siguientes, golpeando el poste a través de Rayan, quien parecía haber bloqueado el disparo original.
Guardiola intentó sacudir a su equipo (Foto: Eddie Keogh/Getty Images)
El City gradualmente recuperó el control, hasta que hubo una ráfaga en los últimos cinco minutos en los que el equipo local fácilmente podría haber añadido un segundo, pero a pesar de todo, Savinho se balanceó y salió disparado, y por más sedoso que Cherki pareciera con el balón, el último pase apenas faltaba en una noche en la que la temporada se le escapaba.
¿Cómo consiguió Iraola que Bournemouth entrara en Europa?
Antes de Andoni Iraola, el Bournemouth nunca había ganado al Manchester City. Estuvieron a pocos segundos de lograr su segundo triunfo sobre el equipo de Guardiola esta noche, pero al menos igualaron su récord de puntos en la Premier League y garantizaron el fútbol europeo la próxima temporada por primera vez.
Es un logro asombroso para un club de fútbol que hace apenas tres años oscilaba entre la primera y la segunda división. Pero ver al equipo de Iraola esta noche (fuerte en el tackle, aventurero en el ataque y, como siempre, implacablemente enérgico), no es menos de lo que se merecen.
Hay un trasfondo extraño. Este fue el último partido de Iraola en el Vitality después de que confirmara su salida del club en abril, mientras que el sólido central Marcos Senesi también jugó su último partido frente a su afición local.
Pero ésta fue una noche inolvidable para Bournemouth, cuya increíble aventura continuará la próxima temporada, incluso sin el inspirador Iraola al mando.
Thomas Harris
¿Qué dijo Guardiola?
Os lo traeremos después de que haya hablado en la rueda de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para el City?
Domingo 24 de mayo: Aston Villa (local), Premier League, 4 p.m. Reino Unido, 11 a.m. ET
