La Copa del Mundo 2026 se sintió un poco más cerca el jueves cuando Brasil, cinco veces campeón del mundo, se enfrentó a Francia en un amistoso en Boston, Massachusetts.
Fue una oportunidad para que el público estadounidense viera a un grupo estelar de estrellas del fútbol en su propio terreno, incluidos Kylian Mbappé, Michael Olise, Vinicius Junior y Raphinha, y no decepcionaron.
El punto culminante de una primera mitad apasionante llegó en el minuto 32, cuando Mbappé corrió hacia un pase de Ousmane Dembélé y produjo un golpe inteligente para elevar el balón por encima de Ederson. Después de una semana en la que sus rodillas se convirtieron en un tema de conversación mundial, el capitán de Francia parecía dispuesto a dejar que sus pies hablaran.
Brasil parecía mucho más enérgico después del descanso, y una ráfaga de oportunidades a principios de la segunda mitad fue seguida por una tarjeta roja mejorada por el VAR para Dayot Upamecano después de derribar a Wesley con el lateral derecho dentro de la portería. Pero Francia, con 10 hombres, no se dejó intimidar, y otro hermoso remate, esta vez de Hugo Ekitike del Liverpool, duplicó su ventaja.
Vinicus Jr decidió entonces pasar la mayor parte del resto del partido atormentando a la defensa francesa. Brasil anotó un gol gracias al defensa Bremer en el minuto 78, pero a pesar de la creciente presión en los últimos minutos, no pudieron encontrar el empate que probablemente merecía su actuación en la segunda mitad.
Adam Crafton y Duncan White analizan las historias clave de un animado encuentro en el Gillette Stadium.
¿Qué aprendimos de este amistoso?
Si necesitaba algún recordatorio de que se trataba de un calentamiento para la Copa Mundial, llegó con la pausa para enfriar. Fue una propuesta absurda, que llegó a mitad de la primera mitad. Esto es marzo. En Massachusetts. Nevó a principios de esta semana.
Así que la única lógica era simular el tipo de descanso que el calor exigirá en verano, con la ventaja añadida de un poco de visibilidad de los patrocinadores, por supuesto.
¿Qué más nos dijo este juego sobre el torneo de este verano? Bueno, a juzgar por los números que se presentaron aquí, los juegos en los que participarán los equipos grandes contarán con una gran asistencia, a pesar de los precios exorbitantes de las entradas, el transporte caro y las concesiones con precios obscenos (¿alguien puede costar 16 pintas?). Y el torneo necesitará que los juegos estén llenos: generar una atmósfera en estos estadios abiertos de la NFL requiere números y esfuerzo. Para gran crédito de la diáspora brasileña, lo lograron en el Estadio Gillette.
¿Y qué aprendimos en el campo? En realidad, no es ninguna novedad que ambos lados sean contendientes en el verano. Si bien ambos tienen áreas de poca profundidad en sus escuadrones, ambos tienen líneas de ataque apiladas.
Francia puede elegir entre Mbappé, Olise, Dembélé, Ekitike, Bradley Barcola, Desire Doue, Rayan Cherki, Marcus Thuram y Maghnes Akliouche. Mbappé fue el máximo goleador de la última Copa del Mundo, Dembélé ganó el último Balón de Oro y Olise está defendiendo con fuerza que gane el próximo.
Brasil tiene a Vinicius Jr, Raphinha, Matheus Cunha, Estevao, Gabriel Martinelli y Joao Pedro, con jóvenes prospectos como Rayan y Endrick también presionando. Y luego siempre existe la posibilidad de un último baile para Neymar.
Vinicius Jr impresionó en la segunda mitad (Michael Owens/Getty Images)
Ha sido una temporada desafiante para Vinicius Jr, ya que luchó por recuperar la forma con Xabi Alonso. Pero en las últimas semanas, ha emergido como uno de los jugadores en mejor forma en Europa y, especialmente en la segunda mitad, demostró que puede traducir esa energía y esa amenaza en la camiseta amarilla de Brasil. Podría estar alcanzando su punto máximo exactamente en el momento adecuado.
En un amistoso divertido y fluido, Deschamps y Ancelotti pudieron darse el lujo de dar tiempo de juego a la mayoría de sus opciones de ataque. Cuando llegue el verano, habrá decisiones más difíciles de tomar.
Ser capaz de afrontar el coste de verlos jugar es otra cuestión.
Duncan Blanco
¿Cómo le fue a Kylian Mbappé?
La buena noticia es que las rodillas de Mbappé parecen estar funcionando. Ellos dos.
En una rueda de prensa previa a este partido, Mbappé negó que su club, el Real Madrid, hubiera escaneado accidentalmente la rodilla equivocada, lo que significa que había jugado con una lesión y la había agravado.
El técnico francés Didier Deschamps no puede permitirse el lujo de cometer errores con su capitán y delantero estrella, quien, a sus 27 años, llega a este Mundial en su mejor momento.
Y aquí había evidencia de cuán peligroso puede ser exactamente. Poco más de media hora después de un partido entretenido y abierto, Aurelien Tchouameni le ganó el balón a Casemiro en el medio campo, y Dembélé entregó un pase preciso para que Mbappé lo persiguiera.
El final fue exquisito y un ejemplo del tipo de letalidad que proporciona Mbappé. En la Copa del Mundo, especialmente en las rondas eliminatorias, se sospecha que habrá menos oportunidades claras que las que hubo en el Estadio Gillette contra una zaga brasileña inexperta, y el valor de tener un delantero de tal velocidad, excelencia técnica y, sobre todo, compostura, es invaluable.
El remate de Mbappé fue exquisito (Michael Owens/Getty Images)
Sólo necesito asegurarme de que mantenga esas rodillas sanas. Derecho y torpeza.
Duncan Blanco
La afición brasileña vuelve a aparecer, a pesar del coste
Uno de mis mejores recuerdos de la peculiar Copa Mundial de Clubes de la FIFA del verano pasado en Estados Unidos fue la fuerza de la diáspora brasileña dentro del país, particularmente en la región noreste de Estados Unidos, y mi sorpresa por la disposición de los aficionados al fútbol brasileños a profundizar y encontrar una manera de asistir a los partidos de los equipos que adoran.
Durante el Mundial de Clubes, los fanáticos del Palmeiras tomaron Times Square en la ciudad de Nueva York y los trenes hacia y desde el estadio MetLife, una mancha de colores y ruido, y los clubes brasileños eran a menudo, con diferencia, el equipo mejor representado en las gradas. Recuerdo haber conocido a una pareja que había viajado desde Sao Paulo, gastando más de 500 dólares en entradas para la fase de grupos en Nueva York y Miami.
Algunos de los fanáticos de Brasil en Boston el jueves (Maddie Meyer/Getty Images)
Este partido no fue diferente. La demanda fue ciertamente alta, con solo unos pocos huecos en las 300 secciones (los niveles más altos) del lugar, mientras que las entradas se cotizaban por más de $500 en sitios de reventa el jueves por la tarde. Los aficionados también se vieron perjudicados por los precios de los trenes hacia y desde el estadio si viajaban a través del centro de la ciudad de Boston, porque los precios habituales de 20 dólares para los partidos de la NFL en el lugar fueron reemplazados por billetes de ida y vuelta de 30 dólares para este partido. Como lo revela El Atlético El jueves por la noche, la situación será aún más severa en la Copa Mundial, ya que la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts tiene la intención de cobrar más de $75 por boletos de ida y vuelta para que los fanáticos viajen a los juegos durante el torneo de la FIFA.
En las gradas, los icónicos amarillo y verde de Brasil dominaron una vez más, y deberíamos esperar que esta sea una historia familiar durante la Copa del Mundo. La embajada de Brasil en Estados Unidos dijo en 2024 que hay más de 2 millones de residentes brasileños en el país, con más de 400.000 en Miami, Boston y Nueva York. La asistencia final superó las 66.000 personas, lo que la convierte en la segunda asistencia al fútbol más alta en la historia del Gillette Stadium. Por cierto, el partido con mayor asistencia en el estadio también es el de Brasil contra México, que tuvo lugar en 2007.
Ver a los fanáticos fue un recordatorio de la cultura brasileña y su obsesión por los ídolos del pasado y del presente. Las camisetas estaban adornadas con los nombres de Pelé, Ronaldo y Ronaldinho, pero también de Neymar, que estuvo ausente de este equipo, y este resultado probablemente sólo estimulará aún más la discusión dentro de su país de origen sobre si debería ser incluido a la edad de 34 años en la que probablemente sería su última Copa del Mundo este verano.
También había camisetas con el nombre de Casemiro en la espalda, y esto puede haber sido una especie de audición para un mediocampista que ha recuperado su forma en el Manchester United pero que tiene mucha demanda, ya que decidió dejar Old Trafford al final de su contrato este verano. Tiene interés de la MLS, incluidos LA Galaxy e Inter Miami.
Adam Crafton
