Donde quiera que vaya Breanna Stewart, ella gana.
En la universidad, la WNBA, la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos, la Euroliga y ahora Unrivaled. La capitana de Mist anotó 32 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias, dos bloqueos y dos robos para llevar a su equipo a una victoria por 80-74 sobre Phantom por el campeonato Unrivaled 2026 el miércoles por la noche.
Stewart no fue ella misma durante la temporada 2025, pero la cofundadora de Unrivaled persistió a pesar de una lesión en la rodilla que sufrió durante las Finales de la WNBA de 2024 para ayudar a lanzar la nueva liga. Mist se perdió los playoffs y Stewart quedó en blanco en la primera ronda del torneo 1 contra 1, una actuación inusual para uno de los grandes de todos los tiempos del juego.
La campaña de 2026 fue más parecida a esto para Stewart. Terminó en el segundo equipo como Unrivaled, tuvo el rebote ofensivo ganador del juego y asistió en la semifinal sobre Breeze y luego abrió el camino en el juego por el título el miércoles. Ella anotó los puntos ganadores del juego en la línea de tiros libres, asegurando la victoria y los honores de MVP del juego de campeonato.
“Lo he visto durante años”, dijo el entrenador en jefe de Mist, Zach O’Brien, en la cancha después del partido. “Vi a (Stewart) momento tras momento simplemente capitalizar y cerrar así, así que no tuve ninguna duda”.
Arike Ogunbowale contribuyó con 19 puntos desde el banco, y Alanna Smith y Allisha Gray agregaron 12 y 11, respectivamente. Mist necesitó toda esa potencia ofensiva para contrarrestar un esfuerzo heroico de Kelsey Plum de Phantom, quien anotó 40 puntos para mantener a su equipo competitivo sin la lesionada Aliyah Boston.
Los seis jugadores de Mist se repartirán una bolsa de 600.000 dólares, el doble de lo que recibió Rose, el equipo ganador en la temporada inaugural de 2025.
El tema de la segunda temporada de Unrivaled fue la expansión. La liga agregó dos nuevos equipos y un grupo de estrellas jóvenes, incluidas las cuatro primeras selecciones del Draft de la WNBA de 2025: Paige Bueckers, Dominique Malonga, Sonia Citron y Kiki Iriafen. Construyeron sus instalaciones para incluir más espacio de práctica y entrenamiento y agregaron otra noche de juegos para jugar cuatro noches a la semana.
La liga también creció más allá de su única sede en Medley, Florida. Unrivaled tuvo una parada en Filadelfia que rompió el récord de asistencia de la temporada regular para un partido de baloncesto femenino profesional y generó $2 millones en ingresos para la liga. Animado por el éxito de ese evento, Unrivaled trasladó su ronda semifinal de playoffs a Brooklyn y agotó las entradas del Barclays Center (18,261 personas) para esos dos juegos.
El comisionado Micky Lawler dijo antes de los juegos de semifinales que la liga estaba en camino de generar $45 millones en ingresos en su segunda temporada después de ganar $27 millones en 2025.
“Eso habla del desempeño financiero, pero es un subproducto natural de poner a los jugadores y los fanáticos en primer lugar”, dijo Lawler. “(Está) demostrando lo que es posible cuando te concentras en los verdaderos impulsores de valor del deporte”.
Si bien Unrivaled tuvo éxito financiero y aumentó su alcance en las redes sociales (Lawler dijo que el número total de seguidores de jugadores creció un 52 por ciento año tras año), la segunda temporada también trajo una disminución significativa en los ratings de televisión. A partir del receso de mitad de temporada para el torneo 1 contra 1, los ratings habían bajado un 31 por ciento respecto a la primera temporada, cuando la liga promedió 221.000 espectadores por partido.
Unrivaled avanzó en su calendario para terminar antes de los torneos clasificatorios para la Copa Mundial FIBA y, por lo tanto, compitió con los juegos de postemporada de la NFL y el fútbol universitario al comienzo de su temporada. La liga también perdió su introducción y promoción cruzada de la NBA en TNT, ya que la NBA pasó de Turner Sports a Amazon y NBC en la temporada 2025-26.
Unrivaled tiene un contrato televisivo de seis años con Turner Sports que tiene una opción de exclusión después de la temporada 2027.
Mist ganó el campeonato de 2026 después de registrar la diferencia de puntos más alta durante la temporada regular. Lideraron la liga en puntos y robos por partido y coronaron ese esfuerzo con un 56 por ciento de tiros de campo en el campeonato, incluido un perfecto 9 de 9 desde la línea de falta. O’Brien fue entrenador asistente en el personal de New York Liberty que ganó un título de la WNBA con Stewart en 2024. Ahora, la pareja es campeona una vez más.
