Los golpes se produjeron antes de la conclusión del Campeonato de Tenis de Dubai, que finalizó el sábado, con Patten y su compañero finlandés Harri Heliovaara llevándose el título de dobles masculino. Es su segunda victoria consecutiva en dobles, pero las celebraciones de la pareja quedaron sofocadas tras el estallido de violencia en Oriente Medio.
Todos los vuelos desde Dubai habían sido suspendidos el sábado por la noche, lo que significaba que Patten, su compañero de juego y muchas otras estrellas del tenis estaban atrapados en medio de una zona de conflicto activo. Además de las obvias preocupaciones de seguridad, esto plantea un problema dado que el primer evento Masters 1000 del año comienza en Indian Wells el miércoles.
Al publicar una actualización sobre X, el periodista Reem Abulleil, que estaba en el terreno cubriendo el torneo, dijo: “Los jugadores (incluidos Rublev, Medvedev, Griekspoor, Heliovaara, Patten, Arevalo, Pavic) y sus entrenadores todavía están en Dubai, junto con los oficiales, un par de periodistas de tenis, yo y el taquígrafo del torneo.
“DDF tuvo la amabilidad de extender nuestra estadía en el hotel hasta el 4 de marzo y estamos bien atendidos. Salí del hotel hoy y me quedo con un amigo en Dubai. Ha habido intercepciones de misiles y drones en todo Dubai, pero hasta ahora hemos estado a salvo y solo estamos esperando que se reabra el espacio aéreo.
“Han estado extendiendo periódicamente el período de cierre del espacio aéreo, y el aviso actual indica que no se realizarán vuelos hasta al menos las 3 de la tarde de mañana. Esto probablemente se extenderá nuevamente”.
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Patten espera salir de los Emiratos Árabes Unidos y llegar a los EE. UU. a tiempo para Indian Wells, pero hablando después de su tercer título ATP de 2026 hasta el momento, dijo: “Como siempre en dobles, los márgenes son muy finos. No hay lugar para volverse complaciente. Llegas a lo más alto y luego, muy rápidamente, puedes encontrarte en un punto bajo. Intentaremos aprovechar esto y extenderlo el mayor tiempo posible”.
Patten fue uno de los varios deportistas británicos atrapados en Medio Oriente, y el jugador de críquet Jonny Bairstow envió un llamamiento público al primer ministro Keir Starmer para que rescatara al equipo de los England Lions. El equipo estaba en los Emiratos Árabes Unidos para un partido de 50 mayores contra Pakistán Shaheens, pero el concurso tuvo que cancelarse debido a los acontecimientos recientes.
Bairstow escribió en las redes sociales: “Si alguien tiene información sobre Dubai, por favor comuníquese con nosotros. Manténgase a salvo”. En una publicación separada, agregó: “Si alguien tiene alguna información en Dubai, por favor comuníquese… Manténgase a salvo… @britishembassyuae @keirstarmer”.
