Los ACT Brumbies celebraron el importante partido de James Slipper de manera emocionante, rugiendo para derrotar a los Chiefs 33-24.
Slipper se convirtió en el jugador de Super Rugby con más partidos internacionales de todos los tiempos el viernes por la noche en el GIO Stadium, alcanzando 203 partidos internacionales para alejarse del ex All Black Wyatt Crockett (202).
Es un hito importante para el pilar, que debutó con los Queensland Reds en 2010 y participó 151 veces con los Wallabies, antes de anunciar su retiro del nivel internacional el año pasado.
Con una camiseta nueva con un número 1 dorado en la espalda, Slipper registró cinco tacleadas y 12 metros en 52 minutos el viernes.
Pero fue el típicamente inspirador All Black Damian McKenzie (un try, 24 pases, 70 metros) quien amenazó con eclipsar la noche del jugador de 36 años mientras llevaba a su equipo a una ventaja de 17 puntos con 24 minutos restantes.
Luego, los Brumbies accionaron un interruptor y anotaron tres intentos en poco más de 10 minutos, antes de que el velocista Corey Toole corriera a lo largo del campo faltando dos minutos para asegurar la victoria.
Se produjo después de que McKenzie fallara un gol de penalti, lo que habría puesto a los visitantes nuevamente al frente cuando faltaban menos de cinco minutos para el final.
La victoria es un mínimo de venganza después de que los Brumbies fueran eliminados de las semifinales del año pasado por los Chiefs 37-17.
También será un bienvenido alivio para el entrenador Stephen Larkham, después de haber perdido sus dos últimos enfrentamientos y sacrificar el primer puesto en la clasificación del Super Rugby Pacific.
Después de que Slipper recibió una guardia de honor de ambos equipos antes del partido, los Brumbies comenzaron con fuerza con Hudson Creighton estrellándose sobre la línea en el cuarto minuto.
Los Chiefs respondieron en el minuto 18 cuando rápidamente se extendieron desde un scrum y el extremo Liam Coombes-Fabling cruzó.
Los visitantes continuaron olfateando la línea de try, y Coombs-Fabling encontró su segundo cuando recibió la pelota a metros de la línea y la plantó.
Los Brumbies comenzaron a recuperar el control, pero no pudieron aprovecharlo cuando los Chiefs tomaron una ventaja de 17-7 hasta el medio tiempo.
Su ventaja aumentó a 17 puntos después de que McKenzie se encontrara recibiendo un pase hábil por el flanco izquierdo en el minuto 56.
Los Brumbies respondieron inmediatamente cuando el capitán Ryan Lonergan recogió un balón suelto y saltó sobre la línea, antes de que Charlie Cale añadiera otro cinco puntos a la cuenta de su temporada cuando recogió el balón del ruck y anotó.
Los Chiefs buscaron desesperadamente un ganador, pero golpearon el balón y Toole se abalanzó y corrió a lo largo del campo para reclamar la victoria en el minuto 78.
