Rory McIlroy reprendió duramente a Bryson DeChambeau el sábado, condenando el comportamiento del dos veces campeón del US Open después de una disputada penalización de dos golpes en el Open Championship y declarando que “no le tenía especial cariño” a su rival.
La penalización se originó a partir de un incidente en el quinto hoyo durante la segunda ronda del viernes en Royal Birkdale, cuando se determinó que DeChambeau había mejorado su lie al caminar sobre la hierba alta de festuca detrás de su bola antes de su segundo tiro.
Las imágenes mostraron a DeChambeau dando múltiples pasos exagerados a través del terreno accidentado, aparentemente aplanando el césped. Los funcionarios de RandA determinaron que el comportamiento violaba la Regla 8.1 relativa a la mejora del área del swing de golf previsto, una regulación que permanece en vigor incluso cuando la conducta se considera no intencional, con Scottie Scheffler interviniendo en la controversia.
La penalización transformó el bogey de DeChambeau en el hoyo en un triple bogey, alterando su ronda de 66 a 68 y haciéndolo caer del segundo lugar absoluto a un empate en el quinto.
DeChambeau no aceptó el fallo con gracia. Regresó al quinto hoyo con los oficiales para discutir su posición con bastante detalle, supuestamente amenazó con retirarse del torneo y no verificó su plan de seguir jugando hasta cerca de la medianoche, posponiendo el anuncio de los horarios de salida de la tercera ronda del sábado para los competidores restantes.
La controversia se extendió hasta el sábado, cuando se observó a DeChambeau en un intenso intercambio con el director ejecutivo de RandA, Mark Darbon, en la oficina del campeonato, aparentemente buscando su tarjeta de puntuación de segunda ronda por razones poco claras. Su apelación fue rechazada.
McIlroy, quien presenció el incidente inicial en televisión en la sala de jugadores junto con otros competidores, habló con franqueza cuando se le preguntó al respecto después de su tercera ronda.
“Tan pronto como dio el paso hacia la pelota, todos nos miramos y pensamos: ‘Eso no me pareció correcto'”, dijo McIlroy.
Fue más preciso en su evaluación de la respuesta de DeChambeau a la situación, afirmando: “No fingiré estar aquí y defender a Bryson. No le tengo mucho cariño. Creo que mucho de esto es performativo. Creo que mucho es para llamar la atención. Mantener el torneo como rehén de esa manera, y tenernos a todos nosotros, jugadores, voluntarios, todos esperando a que se vaya, no sentí que fuera una buena imagen”.
DeChambeau ha optado por no comentar públicamente ningún aspecto del asunto, manteniendo su patrón de ocho rondas consecutivas de campeonatos importantes sin interactuar con la prensa.
El sábado, al pasar junto a los periodistas que esperaban, le preguntaron directamente sobre los comentarios de McIlroy. Sacudió la cabeza mientras continuaba caminando y sólo dio una respuesta concisa.
“No he oído nada”, dijo DeChambeau. Se dirigió hacia el campo de prácticas, donde posteriormente se le observó practicando después de completar su 69 en la tercera ronda, dejándolo cuatro golpes detrás del líder Sam Burns de cara a la ronda final del domingo.
