Bubba Wallace cuestiona la costosa penalización de NASCAR que dejó a los rivales ‘lamiéndose las costillas’

Bubba Wallace quedó disputando una costosa penalización de NASCAR después de la Quaker State 400 del lunes en EchoPark Speedway, que lo despojó de un segundo puesto y lo dejó caer al puesto 29.

El cambio borró semanas de colchón de puntos en el avance del piloto hacia la Caza por el Campeonato.

Wallace, quien recientemente mostró sus verdaderos colores con un gesto hacia los niños de la escuela, pareció terminar segundo en el thriller de tiempo extra, llevando a los líderes Ryan Blaney y Carson Hocevar de tres en la recta final de la vuelta final en un dramático esfuerzo por la victoria.

Pero NASCAR determinó después de una revisión que Wallace había violado la Sección 8.7.2.A del libro de reglas al avanzar su posición después de caer por debajo de la doble línea amarilla de la pista, una decisión que dejó su Toyota No. 23 en la parte trasera de los autos de la vuelta líder.

Posteriormente, Wallace cuestionó firmemente el fallo. “Dice avanzar en su posición, lo cual yo no hice”, dijo Wallace. “Me quedé tercero y frené por todos lados para asegurarme de no avanzar”.

Y añadió: “Tan pronto como me di la vuelta, pensé: ‘Voy a destrozarme’. Frené, lo mantuve debajo de mí y aún así terminé uno al lado del otro. Ese movimiento debería habernos impulsado a la cabeza y no fue así porque sabía que estaba mal porque a mi coche no le gustó ese movimiento”.

Wallace sostuvo que mantuvo una posición en lugar de ganarla. “No avancé mi posición. Me quedé tercero desde la entrada a tres, hasta que a 50 yardas de distancia, (Ty Gibbs) nos dio una oportunidad”, dijo, refiriéndose a un empujón tardío de Gibbs que lo ayudó a alcanzar el segundo lugar antes de que se aplicara la penalización.

Wallace y su equipo 23XI Racing, incluido el jefe de equipo Charles Denike y el director de competencia Dave Rogers, revisaron los datos del equipo antes de reunirse con funcionarios de NASCAR durante aproximadamente 31 minutos después de la carrera.

La reunión no cambió el resultado. “Una penalización es una penalización”, dijo Wallace mientras abandonaba la serie. El director general de la NASCAR Cup Series, Brad Moran, confirmó más tarde que la sanción no podía ser apelada, ya que las sanciones en carrera se consideran definitivas.

La penalización le costó a Wallace 27 puntos, bajándolo de lo que habría sido un colchón de 82 puntos por encima de la línea de corte de la Caza a sólo 55 puntos.

Combinado con los puntos perdidos después de que Ty Gibbs le hiciera un trompo al final de la Etapa 2, Wallace logró solo nueve puntos en una noche en la que pasó gran parte de la carrera corriendo cerca del frente, incluidas 11 vueltas liderando el campo.

“Eso es enorme para nosotros”, dijo Wallace. “Todos los que están detrás de nosotros en puntos dicen, ‘Oh, 23’. Ellos ven eso y se relamen. En la posición en la que estamos, no estamos seguros”.

Ryan Blaney finalmente consiguió la victoria, la segunda de la temporada, después de liderar 171 de 263 vueltas en una carrera retrasada más de tres horas por el clima. Con la penalización aplicada, Christopher Bell anotó el segundo lugar, seguido por Hocevar en tercer lugar.