Bubba Wallace estuvo involucrado en una acalorada confrontación con Ty Gibbs (Imagen: Getty)
Bubba Wallace habló sobre su acalorado enfrentamiento con Ty Gibbs luego de la carrera de la Copa NASCAR del domingo.
Cuando finalmente cayó la bandera a cuadros en la Quaker State 400 casi a las 2 de la madrugada tras un largo retraso por mal tiempo, Wallace creyó que se había asegurado un reñido segundo puesto. Sin embargo, los funcionarios de NASCAR luego emitieron una penalización posterior a la carrera después de dictaminar que Wallace obtuvo una ventaja al pasar por debajo de la línea amarilla en la última vuelta, haciendo caer al Toyota No. 23 del segundo lugar al 29, el último auto en la vuelta líder.
Wallace había tomado la bandera blanca en tercer lugar antes de hacer un movimiento audaz que dio forma al dramático final. El piloto de 23XI Racing empujó a Ryan Blaney a la cabeza al entrar en la curva 1, pero cuando Blaney se movió alto alrededor de Carson Hocevar, Wallace cargó hacia el interior en la recta final para crear una batalla de tres por la victoria. A pesar de caer por debajo de la línea amarilla, Wallace permaneció junto a Blaney y Hocevar en las curvas 3 y 4 antes de que el empujón tardío de Christopher Bell enviara a Blaney a cruzar la línea de meta para ganar.
“(La regla) dice avanzar en su posición, lo cual yo no hice”, declaró Wallace a un grupo de miembros de los medios después de que se emitiera la sanción. “Me quedé tercero y frené para asegurarme de no avanzar. Tan pronto como giré, pensé: ‘Me voy a estrellar’. Frené, lo mantuve debajo de mí y aun así terminé uno al lado del otro.
“Ese movimiento debería habernos impulsado a la delantera y no lo hizo porque sabía que estaba mal porque a mi auto no le gustó ese movimiento. Veremos qué podemos hacer, pero no avancé mi posición. Me quedé tercero desde la entrada a tres, hasta que a 50 yardas de distancia, (Ty Gibbs) nos dio una oportunidad”.
Ty Gibbs estuvo involucrado en el drama. (Imagen: Getty Images)
La penalización en la última vuelta le costó a Wallace 27 puntos, pero el daño se vio agravado por un revés anterior al final de la Etapa 2. Ty Gibbs hizo contacto con Wallace mientras luchaba por la posición al llegar a la meta verde, blanca y a cuadros, dejando caer al Toyota No. 23 del sexto lugar y sumándose a una noche frustrante para el piloto de 23XI Racing.
A pesar de pasar gran parte de la carrera corriendo cerca del frente y liderando 11 vueltas, Wallace se quedó con solo nueve puntos del evento. Después de la carrera, las emociones se desbordaron cuando Wallace y Gibbs se reunieron en la calle de boxes para discutir su incidente en la pista.
“Solo dije levantar”, señaló Wallace después de tener una discusión posterior a la carrera con su casi compañero de equipo en Toyota. “Dije que había una oportunidad de dar, y no lo hiciste. Él dijo: ‘Bueno, no me bloquees’. Es como si, hermano, me golpearas de lleno en el parachoques. El bloque estaba muy por delante; lo viste venir. Esos son compañeros de equipo de Toyota, no corremos muy bien juntos”.
Después de la carrera, Gibbs se acercó a Wallace en la calle de boxes para disculparse por su incidente anterior en la Etapa 2, pero la conversación rápidamente se volvió tensa.
“Fui a pedirle perdón porque se absolvió y luego, desafortunadamente, mostró mucha falta de respeto”, afirmó Gibbs. “Parece que no le funcionó. Traté de ayudarlo al final y empujarlo a ganar”.
El decepcionante puesto 29 continuó una racha difícil para Wallace, quien ahora ha terminado fuera del top 20 en seis de las últimas nueve carreras. A pesar del revés, el piloto de 23XI Racing permanece en el puesto 13 en la clasificación de la temporada regular y se encuentra 55 puntos por encima de la línea de corte de los playoffs. Sin embargo, el costoso resultado en EchoPark lo hizo perder 22 puntos hasta el corte de la Caza.
