Bubba Wallace terminó segundo en la Base Naval de Coronado el domingo después de una de las campañas de recuperación más notables de la temporada de la Copa NASCAR.
Después de calificar en el puesto 12, Wallace se abrió camino hasta el frente del campo antes de que una rueda suelta lo obligara a regresar a boxes en la vuelta 19. El neumático delantero derecho se separó por completo del auto, provocó una bandera amarilla y dejó a Wallace último en el campo, dos vueltas atrás, con una penalización de dos vueltas.
“Conduje directamente desde el puesto 12 o 13 a la derecha hasta el P2… condujo hasta el liderato”, dijo Hamlin en su podcast ‘Actions Detrimental’. “Él estaba al frente. Quiero decir, sí, eso es algo impresionante. Y luego yo estaba detrás de él cuando el neumático se cayó. De inmediato pensé: ‘Oh, mierda, son dos vueltas’. Splitter dañado, sí, eso es bastante impresionante”.
Para Wallace, un piloto que llegó a San Diego con sólo un resultado entre los cinco primeros en sus 40 largadas anteriores en la Copa en circuitos urbanos y urbanos, fue un resultado que significó algo más que la posición final.
Lo reconoció y al mismo tiempo se negó a dejar de lado por completo lo que podría haber sido. “¿Y si? Ésa es otra. ¿Y si?” dijo a los periodistas después de la carrera.
Describió la temporada como “llena de asteriscos junto a los resultados” y dijo que era “agotador” seguir arruinando el esfuerzo de su equipo sin resultados más limpios.
Hamlin rechazó ese encuadre. “De eso se trata el 90% de NASCAR: la carrera nunca se desarrolla como uno cree”, dijo. “Y a veces las victorias en realidad no significan llevar el trofeo. Es como, hombre, estoy orgulloso de mí mismo por lo lejos que he llegado en los autódromos. Como si fuera un contendiente legítimo hoy. No puedo esperar a llegar a Sonoma”.
Ilustró este punto con una historia de su propia carrera. Un ejecutivo llamado Mike Forde le dio un consejo durante su año de novato que se le quedó grabado.
“Me dijo: ‘Denny, si ganar es lo único que te trae felicidad, vas a ser un imbécil miserable'”, recordó Hamlin. “Él dice: ‘Tienes que encontrar pequeñas victorias. Tienes que establecer metas'”.
El resultado también le dio a 23XI Racing su primer resultado doble desde el inicio de la organización en 2021. Wallace ocupa el puesto 11 en la clasificación con un colchón de 67 puntos en la línea de corte, con Sonoma a continuación en el calendario, una pista donde su resultado promedio de 24.0 es el peor de cualquier lugar donde haya realizado al menos siete largadas.
