Mikel Arteta dice que Bukayo Saka y Riccardo Calafiori “probablemente estarán en el equipo” para el choque de la Premier League del Arsenal contra el Newcastle United.
Saka, de 24 años, ha estado sufriendo un problema en el tendón de Aquiles desde antes de su derrota en la final de la Copa Carabao contra el Manchester City el 22 de marzo, que fue su aparición más reciente con el club o la selección.
Calafiori, de 23 años, jugó por última vez ante el Sporting en la Liga de Campeones el 7 de abril, pero se perdió los últimos tres partidos del Arsenal en todas las competiciones por un golpe.
Jurrien Timber no estará en el equipo de la jornada de Newcastle, pero sobre Saka y Calafiori, Arteta dijo: “Ahora necesitamos sacar la mejor versión de ellos. Estar disponible no es suficiente, estar disponible en tu mejor versión es lo que necesitamos en esta etapa de la temporada. Pero al menos están con nosotros. Sin duda nos hacen más fuertes”.
El Arsenal ha necesitado gestionar con cuidado el problema del tendón de Aquiles de Saka, dado que también sufrió molestias en esa zona la temporada pasada.
Aunque inicialmente fue convocado por la selección inglesa de Thomas Tuchel para sus partidos internacionales de marzo, el jugador de 24 años regresó al Arsenal sin participar en los entrenamientos, a diferencia de Declan Rice.
Antes de la derrota por 2-1 de la semana pasada ante el Manchester City, Arteta dijo que Saka no estaba disponible porque el Arsenal tenía que “proteger al jugador”.
Antes del partido contra Newcastle en casa este fin de semana, el técnico del Arsenal dijo: “Le hemos dado algo de tiempo porque hubo un momento en el que le costaba mantener su rendimiento porque no se sentía nada cómodo.
“Tuvo el trato adecuado, el espacio adecuado y también tuvo algo de tiempo para sí mismo. Ahora es la parte más importante de la temporada y está de vuelta con nosotros”.
“Creo que fue un buen momento para que él reflexionara sobre eso y tuviera un poco de paz porque constantemente le hemos estado exigiendo (cosas). Fue un momento para decir ‘está bien, cuando te sientas listo, avísanos y lo haremos'”.
A pesar de sufrir también lesiones en la cadera y el tendón de la corva esta temporada, Saka ha aparecido en 27 de los 32 partidos de liga del Arsenal esta temporada, siendo titular en 22 de esos partidos.
Calafiori ha disputado 22 partidos de liga esta temporada, cifra que ya supera los 19 de la pasada temporada. Esto incluye una racha de 15 inicios consecutivos entre agosto y diciembre, que sólo llegó a su fin debido a una suspensión por tarjeta amarilla.
Calafiori se ha perdido los últimos tres partidos del Arsenal (Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
El Arsenal también ha estado sin Mikel Merino desde enero después de que el internacional español requiriera una cirugía en el pie.
Cuando se le preguntó si podría regresar antes del final de la temporada, Arteta agregó: “Es un poco prematuro decir eso. Está evolucionando muy bien. Realmente está superando todos los límites que puede, pero es un poco pronto para responder a esa pregunta”.
El Arsenal tiene un mínimo de siete partidos por jugar esta temporada en la Premier League y la Liga de Campeones. Si avanzan a la final de la Liga de Campeones, ese número aumentará a ocho, y la final se jugará el 30 de mayo.
Sin embargo, antes de que puedan empezar a pensar tan lejos, Arteta ha reiterado que la atención se centrará por ahora en Newcastle, a quien se enfrentará el Arsenal a las 5:30 p.m. hora del Reino Unido el sábado 25 de abril.
