Los Miami Marlins no han sido compradores en la fecha límite de cambios desde que Peter Bendix asumió como presidente de operaciones de béisbol en noviembre de 2023.
Es probable que eso esté a punto de cambiar.
Salvo un colapso total, el equipo más popular del béisbol no sólo pretende mantener al as Sandy Alcantara, sino también agregar estratégicamente a su plantilla, según personas informadas sobre los planes del club a quienes se les concedió el anonimato para hablar libremente.
Las necesidades potenciales de los Marlins incluyen un tercera base, un lanzador abridor de back-end y un relevista de alto apalancamiento. Podrían cambiar su plantilla de Grandes Ligas para proteger su sistema agrícola, dicen las fuentes.
Bendix y su personal pueden resolver los detalles después del draft amateur, que comienza el sábado. Mucho puede cambiar cuando aún faltan tres semanas y media para la fecha límite. Pero Miami, que mejoró de 62 victorias en 2024 a 79 la temporada pasada, la primera bajo la dirección de Clayton McCullough, parece estar dando un paso más.
Los Marlins han ganado 16 de sus últimos 20 juegos, igualando el mejor lapso de una temporada en sus 34 años de historia. Con marca de 52-42, están empatados con los Filis de Filadelfia en el segundo lugar de la División Este de la Liga Nacional, tres juegos detrás de los Bravos de Atlanta, y tienen una ventaja de tres juegos para el tercer comodín de la Liga Nacional.
El propietario de Miami, Bruce Sherman, indicó recientemente que el equipo mantendría a Alcántara y le dijo a Marlins Radio: “Él es nuestro ícono de franquicia y, para nosotros, espero con ansias que pasen muchos años en el futuro y en lo que se convertirá todo esto”.
Algunos miembros del club, sin embargo, estaban preocupados de que la racha actual del equipo de 26-8, luego de un decepcionante inicio de 26-34, se produjera principalmente contra oponentes mediocres. Una barrida de tres juegos contra los Marineros de Seattle, en los que los Marlins ganaron juegos iniciados por Bryan Woo, George Kirby y Bryce Miller de Seattle, pareció resolver esa cuestión.
Bendix, que quiere construir un contendiente perenne, no está dispuesto a montar un esfuerzo total para ayudar a los Marlins a lograr apenas su tercera aparición en postemporada desde que derrotaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 2003. Su sistema de fincas, incluso después de los cambios de Luis Arráez, Jazz Chisholm Jr., Jesús Luzardo y otros, todavía no es lo suficientemente fuerte como para respaldar tal posición.
En enero, el del atletico Keith Law clasificó el sistema de los Marlins en el puesto 22 en las mayores. Desde entonces, el equipo ha perdido a sus dos mejores lanzadores prospectos, Thomas White y Robby Snelling, debido a lesiones que terminaron con la temporada.
Agregar salario es una forma para que los equipos que adquieren jugadores disminuyan el costo en talento joven. Los Marlins podrían resistirse a esa noción: su promedio de asistencia en casa de 12,502 es el segundo más bajo en las mayores, sólo por delante de los Atléticos, que juegan en un parque de ligas menores. Pero su nómina estimada de 75 millones de dólares es la más baja del juego.
Los dueños de Grandes Ligas están proponiendo un salario mínimo en el próximo convenio colectivo, una disposición que obligaría a los Marlins a gastar más. Pero sería poco probable que Sherman agregara a un jugador costoso –digamos, el tercera base de los Gigantes de San Francisco, Matt Chapman, a quien se le deben $100 millones del 2027 al 2030– ante la mera perspectiva de una cancha. Chapman también tiene una cláusula completa de no intercambio.
Los Marlins ocupan el puesto 11 en las mayores en carreras por juego, pero últimos en OPS en tercera base. Isaac Paredes, ganando $9.35 millones con un año adicional de control del club restante, sería otra posibilidad de tercera base si los Astros de Houston vendieran, lo que parece poco probable.
También podrían estar disponibles varias opciones de tercera base de menor precio, incluyendo a Blaze Alexander de los Orioles de Baltimore, Ezequiel Durán de los Rangers de Texas, Gabriel Arias de los Guardianes de Cleveland y Oswald Peraza de los Angelinos de Los Ángeles.
Como la mayoría de los contendientes, es probable que los Marlins también busquen lanzar.
La rotación de los Marlins cuenta con un sólido frente de tres de Alcántara, el All-Star Max Meyer y Eury Pérez, y Janson Junk salió de la lista de lesionados el jueves por la noche. El otro abridor del equipo, Tyler Phillips, tiene efectividad de 4.58 pero baja tasa de ponches en 39 1/3 entradas desde que pasó del bullpen a la rotación.
Sin embargo, la profundidad detrás de ese grupo es escasa. Sumándose a la preocupación: tanto Meyer como Pérez tienen antecedentes de lesiones y es probable que superen los máximos anteriores de su carrera en entradas. Los Marlins sacaron a Pérez de un juego perfecto después de siete entradas el domingo luego de que realizó 92 lanzamientos.
El bullpen de Miami es una aparente fortaleza, ocupando el segundo lugar en las mayores en OPS de los oponentes, sólo detrás de los Bravos. Pero el preparador Anthony Bender ingresó a la lista de lesionados el 30 de junio con una reacción de estrés en la espinilla derecha. Y el cerrador Pete Fairbanks tiene efectividad de 6.75, aunque sus números subyacentes son más presentables.
Un jugador de los Marlins que probablemente atraiga interés es el receptor Liam Hicks, quien tiene 13 jonrones y un OPS de .817 mientras juega en la primera base y como bateador designado.
Los Marlins actualmente cuentan con tres receptores. Si cambiaban a Hicks, Brian Navarreto podría convertirse en el suplente principal del novato Joe Mack, y el equipo podría convocar a Agustín Ramírez de Triple A para tomar turnos al bate en primera base y bateador designado. O los Marlins podrían adquirir un receptor suplente más establecido.
Sea como sea, Bendix está a punto de entrar en territorio desconocido. Podría parecer que los Marlins no han sido agresivos en la fecha límite desde la Era Paleozoica. Pero en realidad compraron con Kim Ng en la temporada acortada de 2020, adquiriendo al jardinero Starling Marte, y en 2023, cuando agregaron una serie de jugadores que los ayudaron en su aparición más reciente en postemporada.
Esos Marlins ganaron sólo 84 juegos y fueron barridos por los Filis en la ronda de comodines. Estos Marlins están en camino de ganar 90 juegos, la mayor cantidad desde su temporada de campeonato en 2003. Y la fecha límite representa una oportunidad para que se fortalezcan aún más.
