Jude Bellingham y Harry Kane celebrando contra Croacia. (Imagen: Getty)
Una actuación de ataque inspirada vio a Inglaterra derrotar a Croacia 4-2 para abrir su campaña en la Copa del Mundo con la victoria. A un doblete de Harry Kane le siguió el disparo decisivo de Jude Bellingham y el gol tardío de Marcus Rashford en un partido caótico, en el que los croatas amenazaron con interrumpir las celebraciones inglesas.
Inglaterra tuvo un comienzo perfecto cuando Luka Modric concedió torpemente un penalti por cometer una falta contra Noni Madueke cuando intentaba despejar el balón de un córner. Kane vio salvado su penalti, pero tuvo un segundo intento después de que un jugador croata se invadiera. El capitán no falló por segunda vez, para alejar a los Tres Leones.
De la nada, Croacia empató con un impresionante disparo de Martin Baturina en el borde del área. Pero minutos más tarde, Kane restableció la ventaja con un cabezazo contundente desde un córner de Declan Rice.
Esa ventaja volvió a desaparecer al filo del descanso, cuando Peter Musa remató magníficamente tras un rechazo de Ivan Perisic. Pero Inglaterra comenzó el segundo período con fuego y Bellingham rápidamente recuperó la ventaja con un gran esfuerzo en solitario que finalmente marcó la diferencia, antes de que Rashford diera los toques finales a la victoria al final.
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Portero
Poco pudo hacer ante el impresionante esfuerzo de Baturina desde el borde del área para igualar o el dulce remate de Musa. Tuchel, sin embargo, no quedó impresionado con su distribución y se enfrentó a su propio jugador en la primera mitad.
Defensa
Buen lanzamiento por momentos, pero estaba todo en el mar tratando de marcar a Ivan Perisic, quien asintió hacia Musa para anotar un segundo. Quizás sea un riesgo no contratar a un segundo lateral derecho especialista en la plantilla, tras haber sustituido a Tino Livramento por Trevoh Chalobah.
Incapaz de seguir a Perisic cuando un balón elevado por encima de Mario Pasalic pareció tomar a Konsa por sorpresa. La asociación con John Stones fracasó estrepitosamente.
Se fue al suelo con demasiada facilidad cuando Petar Sucic cortó hacia su izquierda y retiró el balón para que Baturina anotara. No inspiró ninguna confianza, ya que llegó al Mundial jugando muy poco fútbol esta temporada.
Por debajo del estándar habitual al que estamos acostumbrados en el Manchester City. También perdió una buena oportunidad.
La asociación de centrales de Thomas Tuchel formada por Ezri Konsa y John Stones no funcionó. (Imagen: Getty)
Centro del campo
Su actuación con la camiseta de Inglaterra, aunque el hombre de Nottingham Forest ha establecido estándares muy altos.
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En la periferia, Inglaterra perdió la batalla del mediocampo, pero su lanzamiento de esquina estuvo a punto de ganar una vez más para que Kane consiguiera su segundo. Inusualmente sustituido después de 72 minutos.
Perdió un duelo importante en el centro del campo que propició el empate de Baturina, pero se recuperó con estilo. Parecía un hombre poseído cuando atravesó la defensa croata para anotar, claramente decidido a demostrarle un punto a Tuchel y llevar a Inglaterra cuando fuera necesario.
Ataque
Reemplazó a su compañero de club Bukayo Saka e hizo el comienzo perfecto al vencer a Luka Modric con un balón suelto dentro del área de Croacia y recibir una patada del veterano, lo que resultó en un penalti.
Estuvo a punto de conseguir una segunda asistencia cuando puso un tentador centro al área para que Bellingham atacara, pero el mediocampista que se estiraba no pudo alcanzarlo. Una actuación muy animada y positiva que de alguna manera valida la decisión de Tuchel de incluirlo en la plantilla.
Una auténtica actuación de capitán, con el segundo de sus dos goles igualando el récord de Gary Lineker con Inglaterra en un Mundial.
Necesitaba un segundo intento para anotar un penal, pero Kane desvió un penalti de presión para sacar a Inglaterra también del marcador antes de elevarse más alto para impulsar el tiro de esquina de Rice.
Podría haber tenido algunos más también, pero las inteligentes paradas de Dominik Livakovic evitaron que Kane se descontrolara.
Dio el visto bueno a Marcus Rashford y proporcionó una amplia amenaza que faltaba hace dos años en la Eurocopa, cuando Gareth Southgate persistió con Phil Foden en la izquierda.
Suplentes
Se coló Rashford por su gol y buenos minutos en las piernas de Saka, que tendrá un gran papel en este Mundial.
Marcus Rashford (73′) – 8
Hizo todo lo que pudo para presionar a Tuchel para que lo titulara contra Ghana a continuación, mostrando una compostura increíble para tocar y rematar con aparente facilidad faltando cinco minutos para el final.
Hizo una carrera laberíntica inmediatamente después de que lo contrataron.
Curiosamente, reemplazó a Bellingham y James pasó al mediocampo, en lugar de Kobbie Mainoo o Jordan Henderson para un intercambio directo. Intentó rematar desde corta distancia, pero otra parada de Livakovic se lo negó a Spence.
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