Los veteranos de Los Angeles Chargers se presentarán al campo de entrenamiento en The Bolt en El Segundo, California, el martes. La práctica inaugural se llevará a cabo al día siguiente el miércoles 29 de julio.
La temporada 2026 ya está aquí.
Este es un año fascinante y fundamental para el entrenador Jim Harbaugh y el gerente general Joe Hortiz. Los dos líderes de la franquicia inician su tercera temporada juntos. Los Chargers llegaron a los playoffs en cada una de las dos primeras temporadas bajo el mando de Harbaugh y Hortiz, pero aún no han ganado un partido de postemporada bajo este régimen.
Los Chargers se han reorganizado en un esfuerzo por superar el obstáculo de los playoffs. Lo más notable es que tienen un nuevo coordinador ofensivo en Mike McDaniel. La esperanza es que McDaniel construya una ofensiva más confiable que la que anotó sólo tres puntos en una derrota de playoffs ante los New England Patriots la temporada pasada. Los Chargers también sumaron a la plantilla en el draft y la agencia libre. Los nuevos jugadores acompañarán a un núcleo prometedor que se ha ido cultivando durante los dos últimos años.
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Derrik Clases
Es una temporada decisiva para los Chargers y habrá mucho que evaluar y discutir durante el campo de entrenamiento.
Estas son las historias clave que estaré monitoreando durante el próximo mes.
El corredor de los Chargers, Tuli Tuipulotu, viene de una temporada de su carrera en 2025. Terminó con 13 capturas, la sexta mayor cantidad en la liga. Ocupó el sexto lugar en tasa de presión entre todos los jugadores con al menos 300 jugadas de presión, según TruMedia. Tuipulotu también fue un jugador de impacto como defensor de la carrera, haciendo 10 tacleadas contra la carrera que terminaron en pérdida o sin ganancia, según TruMedia. Es el momento adecuado para que el joven de 23 años saque provecho.
Tuipulotu ha sido elegible para una extensión desde el final de la temporada 2025, que fue el tercer año de su contrato de novato. El campamento de Tuipulotu y los Chargers han estado involucrados en negociaciones contractuales durante gran parte de esta temporada baja. Ahora se acerca una fecha límite firme con la temporada 2026 a la vista. Los Chargers tienden a cerrar acuerdos en esta época del calendario. El año pasado fue Rashawn Slater. Derwin James Jr. y Justin Herbert también firmaron sus primeras extensiones en el campo de entrenamiento.
Mi gran pregunta: ¿Practicará Tuipulotu? Los jugadores pueden ser multados si no se presentan al campo de entrenamiento. Como solución alternativa, los jugadores se presentarán en el campamento pero luego no participarán en las prácticas mientras permanecen en las negociaciones. Esto se conoce comúnmente como “retención”. Slater tomó este camino el año pasado. James hizo lo mismo en 2022. Mantenerse firme es una de las únicas formas en que un jugador puede ejercer influencia durante una negociación. Es una opción para Tuipulotu.
La batalla en la guardia izquierda
Hortiz ha construido una plantilla profunda y eso significa que habrá batallas en varias posiciones. Habrá competencia por puestos titulares y rotativos. Habrá competencia por lugares en la lista final de 53 hombres. Lo más interesante es la batalla por el puesto de guardia izquierdo titular.
Hay tres contendientes principales: el novato Jake Slaughter y los veteranos Kayode Awosika y Trevor Penning. Los Chargers seleccionaron a Slaughter en la segunda ronda en abril. Awosika fue una incorporación a la agencia libre. Los Chargers adquirieron a Penning en un canje antes de la fecha límite la temporada pasada y luego lo volvieron a contratar esta temporada baja. Awosika estaba recibiendo las repeticiones iniciales del guardia izquierdo con la línea ofensiva titular en la primavera. Luego, Slaughter estaba rotando por Awosika con el grupo inicial. Penning estaba superando una lesión durante el programa de temporada baja, por lo que sus repeticiones fueron limitadas.
Creo que Slaughter gana este trabajo. Pero tendrá que ganárselo una vez que le pongan las almohadillas. La primera práctica acolchada de los Chargers está programada para el 4 de agosto, cuando el equipo practicará en San Diego durante dos días.
¿Quién emerge como la tercera seguridad?
La segunda batalla de posiciones más interesante en el campamento será en la sala de seguridad. El nuevo coordinador defensivo Chris O’Leary reemplazará a Jesse Minter, quien se fue para asumir el puesto de entrenador en jefe de los Baltimore Ravens. O’Leary ejecutará una versión del plan de Minter. Eso significa que James seguirá jugando a menudo en posiciones más cercanas a la línea de golpeo, incluso en el níquel. Cuando James se mueve a estas posiciones, los Chargers necesitan reemplazarlo como safety en la parte trasera.
Elijah Molden será uno de los profundos en estos paquetes. Veo tres contendientes principales para el otro safety: el veterano Tony Jefferson, la selección de sexta ronda de 2025, RJ Mickens, y la selección de cuarta ronda de 2026, Genesis Smith. Espero que estos tres jugadores obtengan repeticiones con los titulares cuando James esté más cerca de la línea de golpeo. Quien haga más jugadas ganará el puesto. Vigila a Smith. Estuvo muy impresionante durante las prácticas de primavera. Tuvo una intercepción durante el minicampamento. Smith tiene el alcance y las habilidades con el balón que encajan muy bien en este rol.
Los Chargers tienen varias opciones sobre quién se unirá al backfield defensivo cuando Derwin James Jr. pase de profundo a níquel. (Kirby Lee / Imagen Imágenes)
¿Se conformarán los Chargers con esquineros titulares? ¿O rotarán?
El año pasado bajo Minter, los Chargers rotaron a sus cornerbacks regularmente dentro de los juegos. Donte Jackson, Tarheeb Still, Cam Hart y Benjamin St-Juste jugaron al menos 350 jugadas defensivas. Cuatro cornerbacks tenían la confianza del cuerpo técnico, y así jugaron cuatro cornerbacks. Fue una estrategia impulsada en gran medida por Minter.
A O’Leary se le preguntó sobre las rotaciones como esquinero varias veces durante la temporada baja y no se comprometió. O’Leary dijo que lo ha hecho en ambos sentidos y ve beneficios en ambos enfoques. Así que tendremos que esperar hasta el campo de entrenamiento para determinar en qué dirección se inclina realmente O’Leary.
Jackson, Still y Hart están de regreso. Los Chargers están entusiasmados con dos esquineros de segundo año: Nikko Reed y Eric Rogers. Debería haber cierta competencia de calidad en este puesto. Es probable que mucho dependa del desempeño en el campo de entrenamiento. Si dos esquineros se distancian claramente del grupo, entonces será una decisión más fácil para O’Leary en cuanto a quién juega en el exterior cuando James está en el níquel. Cuando James está como safety en paquetes níquel, los Chargers pueden tener a Jackson, Hart y Still juntos en el campo, con Still jugando en el interior.
La ofensiva de Mike McDaniel
McDaniel nos dio una buena idea de algunos pilares filosóficos amplios durante el programa de temporada baja. Los Chargers van a pasar a bloquear más la zona exterior en el juego terrestre. Le pedirán a Herbert que saque el balón más rápidamente en el juego aéreo para aprovechar las oportunidades de yardas después de la recepción. Herbert ya ha realizado algunos cambios en su juego de pies para hacer la transición a la ofensiva aérea de McDaniel.
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Daniel Popper
Pero las repeticiones en primavera fueron bastante limitadas. Por ejemplo, los Chargers sólo realizaron ejercicios de siete contra siete durante su minicampamento en junio. El campo de entrenamiento es cuando veremos cómo el sistema de los Chargers de McDaniel realmente cobra vida. Esto es específicamente cierto en el juego terrestre. Se colocarán las protecciones y veremos cómo se desempeña la línea ofensiva en algunas de las carreras horizontales y estiradas que son comunes dentro del esquema.
Los Chargers confían en que McDaniel lleve este grupo a un nivel de élite. Comenzaremos a ver algunos retornos tangibles reales de esta inversión durante el campo de entrenamiento.
