TORONTO – En el último partido de Canadá en Toronto antes de regresar para iniciar el torneo más importante en la historia del país, los coanfitriones de la Copa del Mundo dominaron a Túnez, pero no pudieron anotar en un empate amistoso 0-0.
Los rayos y las fuertes lluvias provocaron un retraso de 90 minutos en el inicio del partido. Una vez que comenzó el partido, los tunecinos que se dirigían a la Copa del Mundo ofrecieron una prueba decente. La nación africana obtuvo más puntos en la clasificación para el Mundial (28) que cualquier otro equipo de la CAF. Sin embargo, Canadá todavía parecía fluido en el ataque, luciendo menos como un equipo centrado únicamente en presionar y más como un equipo que podría jugar con la posesión en la Copa del Mundo. Los locales dominaron el ritmo de juego y los tiros a portería y acabaron siendo mejores entre los dos equipos, salvo en el marcador. La actuación aún debería reforzar la confianza con el partido inaugural del torneo el 12 de junio contra la recién clasificada Bosnia y Herzegovina (que ganó en la tanda de penaltis a Italia) a menos de tres meses.
Aquí están los puntos clave del empate de Canadá contra Túnez.
La presencia de Flores podría cambiar la táctica de Canadá en el Mundial
En apenas su segunda aparición en Canadá y su primera titularidad, el enjuto mediocampista Marcelo Flores lució notablemente cómodo con el ataque fluyendo a través de él. Flores siempre ha tenido las cualidades de un N° 10 de la vieja escuela, el tipo de jugador que puede mover los hilos en el último tercio. Pero a veces a los jugadores les puede llevar tiempo encontrar su equilibrio a nivel internacional. Flores no.
La doble nacionalidad canadiense-mexicana encontró constantemente espacio en ambos flancos y mostró una destreza en el regate que Canadá carecía sin Alphonso Davies y Tajon Buchanan en la alineación. Fundamentalmente, Flores encontró a sus compañeros con pases rápidos de una manera que no lo hizo en su debut. Después de la primera mitad, lideró a todos los jugadores con 44 toques.
Hubo una constante valentía en la forma en que jugó que debería calmar cualquiera de los temores de Jesse Marsch sobre quién puede jugar en el lado derecho si Buchanan no está disponible.
El avance de Flores podría terminar cambiando para mejor la forma en que Canadá juega durante períodos en la Copa del Mundo. Al dominar la posesión, Canadá ha tenido dificultades para realizar pases finales fuertes. Con Flores el martes, ese no fue el caso. Aparte de un error aquí y allá, Canadá parecía más cómoda que en meses en posesión del balón.
Ahora vale la pena preguntarse si la actuación de Flores podría llevar a un comienzo sorpresa contra Bosnia y Herzegovina. Es probable que Canadá tenga más balón del que tendría contra Italia, y Flores podría ayudar a Canadá a aprovecharlo al máximo.
¿Dónde están los objetivos de Canadá?
Al final del partido, el dúo de delanteros de Canadá estaba formado por Daniel Jebbison y Jacen Russell-Rowe. Apariciones combinadas en selecciones nacionales: 16. ¿Goles combinados? Uno.
El hecho de que Marsch quisiera sustituir a Jonathan David y Tani Oluwaseyi, los presuntos delanteros titulares de Canadá en la Copa del Mundo, sugiere que todavía está buscando diferentes combinaciones en la cima. Y tiene buenas razones para hacerlo. Por cuarta vez en los últimos seis partidos de Canadá, Canadá no anotó. Eso es un problema.
Había posibilidades, sin duda. Canadá terminó con 14 tiros y seis al arco. Pero David y Oluwaseyi no tuvieron sus mejores noches con la camiseta de Canadá. Y eso sirvió como otro recordatorio: para que Canadá finalmente consiga su primera victoria en la historia del equipo en una Copa Mundial, necesitará más agudeza y conversión por parte de los delanteros. Se puede argumentar que el central Moïse Bombito es el jugador más importante de Canadá. Pero cuando ves cuánto puede cambiar el enfoque de Canadá cuando David está en su juego, el argumento de que el delantero de la Juventus es igual de importante se vuelve más fuerte.
Jonathan David sigue siendo la opción de delantero más potente de Canadá de cara a la Copa del Mundo (Geoff Robins/AFP/Getty Images)
La crisis de los centrales en Canadá empeora
En su primera apertura en una ventana internacional oficial, Ralph Priso tuvo momentos de posicionamiento inteligente y fuerza en medio de una crisis de lesiones en el central. Luego, a los 26 minutos de esa primera salida, el propio Priso se lesionó y tuvo que ser sustituido.
Kamal Miller, autor del primer gol de Islandia en el empate 2-2 del sábado, entró como suplente. Cuando Canadá regresó a la pareja de defensores centrales formada por Miller y Joel Waterman, quedó expuesto en la parte trasera. Túnez encontró todo tipo de espacios alrededor y detrás de ambos, incluida una increíble oportunidad que sólo fue frustrada gracias a la rápida recuperación de Liam Millar.
La conclusión aquí es que Canadá tiene que hacer todo lo que esté a su alcance para asegurarse de que Bombito y Alfie Jones estén completamente recuperados de las lesiones que los mantuvieron fuera de los juegos de marzo. Si Marsch quiere jugar una línea alta en ataque – lo cual debería hacer – Canadá debe ingresar a la Copa del Mundo con sus defensas centrales sanos y al día con las exigencias tácticas del equipo. Derek Cornelius y Luc de Fougerolles deben conseguir el mayor tiempo de juego posible para sus clubes. Porque por muy potente que a veces pareciera el ataque de Canadá, faltaba su capacidad para defender a Túnez en la transición. Mejores equipos podrían castigar a un dúo debilitado de centrales en la Copa del Mundo.
