El Campeonato Mundial IIHF no son los Juegos Olímpicos, pero algunas de las estrellas de Canadá esperaban quitarse el mal sabor de boca de hace tres meses.
Finlandia tenía otras ideas.
Un segundo período dominante llevó a Finlandia a una victoria por 4-2 contra Canadá en la ronda semifinal del Campeonato Mundial en Zurich, Suiza, el sábado.
Finlandia superó en tiros a Canadá 29-21 y apagó ambos juegos de poder de Canadá.
Finlandia se enfrentará a la anfitriona Suiza en el partido por la medalla de oro el domingo, mientras que Canadá se enfrentará a Noruega, que cayó ante los suizos por 6-0 el sábado.
Canadá mantuvo una ventaja de 2-1 al finalizar el primer período gracias a los goles de Dylan Holloway y Robert Thomas.
Sin embargo, el avance de Finlandia a mediados de los 20 minutos tuvo a Canadá pisándole los talones durante todo el segundo tiempo. Aleksander Barkov, Konsta Helenius y Aatu Raty anotaron durante un lapso de 12 minutos que convirtió un déficit de un gol en una ventaja de dos goles para Finlandia.
Canadá nunca pudo superar el segundo período. El portero finlandés Justus Annunen se mantuvo firme durante varias oportunidades de Canadá en el tercer tiempo para preservar la victoria.
Un avance de Finlandia en el segundo tiempo fue suficiente para vencer a Canadá 4-2 el sábado. (Fabrice Coffrini/AFP vía Getty Images)
Si bien la lista canadiense apenas era comparable a la que se mostró tres meses antes en los Juegos Olímpicos (Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Cale Makar y muchas otras estrellas canadienses no estaban por ningún lado), todavía había muchos destacados representando a Canadá en este torneo.
Los cabezas de cartel fueron Macklin Celebrini y Sidney Crosby, quienes han disfrutado de torneos fuertes. Celebrini lidera a Canadá con 12 puntos en ocho juegos, mientras que Crosby es segundo con 10 puntos en ocho juegos.
Muchos otros grandes nombres canadienses estuvieron presentes, incluidos Thomas, Holloway, John Tavares, Ryan O’Reilly y Mark Scheifele. Durante gran parte del torneo, Canadá fue tan dominante como se esperaba, permaneciendo invicto en los juegos preliminares y en los cuartos de final.
Su primera derrota, sin embargo, fue suficiente para eliminarlos de la consideración para la medalla de oro.
Anteriormente, algunos de los mejores jugadores de Canadá expresaron que era un torneo importante, incluso sin algunos de los mejores jugadores del mundo.
“Creo que es importante hacer que Hockey Canadá vuelva al camino correcto”, dijo Celebrini, el capitán del equipo de Canadá de 19 años. El Atlético la semana pasada. “Perder en el Mundial el año pasado fue devastador. Y la forma en que se desarrollaron los Juegos Olímpicos, bueno, fue realmente devastadora. Simplemente creo que necesitamos volver al camino correcto. Creo que es importante ganar algo”.
Lo mejor que harán es ganar una medalla de bronce el domingo.
Barkov, quien ha estado fantástico durante todo el torneo después de perderse toda la temporada de los Florida Panthers debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado y del ligamento colateral media sufrido en septiembre, fue nombrado el mejor jugador del juego de Finlandia. Holloway fue nombrado el mejor jugador del juego de Canadá.
La IIHF también anunció los tres mejores jugadores del torneo de cada equipo.
Celebrini, Crosby y el portero Jet Greaves recibieron ese reconocimiento por Canadá.
Barkov, Henri Jokiharju y Jesse Puljujarvi quedaron entre los tres primeros de Finlandia.
Canadá no ha ganado el Campeonato Mundial IIHF desde 2023. La temporada pasada quedó atónita en los cuartos de final ante Dinamarca.
