El próximo partido entre Austria y Argelia ha sido apodado la ‘Desgracia de Kansas City’ (Imagen: Getty)
Austria y Argelia se enfrentarán en su último partido de la fase de grupos de la Copa Mundial 2026 el domingo por la noche, y es probable que ninguna de las partes esté particularmente contenta con la idea de ganar. El formato revisado de la FIFA para la edición 2026 del torneo vio una extensión de 32 equipos a 48, mejorando el número de grupos de ocho a 12. Como resultado, terminar tercero ya no es una cuestión de eliminación automática y esa pérdida de peligro ha desencadenado un efecto dominó en América del Norte.
Este cambio de reglas crucial significa que vencer a un rival es mucho más importante que simplemente aumentar los números contra oponentes de grupo más débiles. Sin embargo, ha habido fuertes críticas sobre el cambio de reglas de la FIFA y el riesgo de afectar la integridad del juego. No sólo ha habido partidos tildados de ‘goles muertos’, lo que significa que no hay nada por qué jugar más que el orgullo, sino que la enmienda a las reglas de la FIFA ha convencido a los equipos de que puede ser mejor perder que ganar frente a sus fanáticos que viajan.
Este puede ser el caso tanto de Austria como de Argelia, que se enfrentarán en el Grupo J el domingo. En lugar de luchar por la victoria como lo hicieron en sus dos primeros juegos, sería mejor para ambas naciones arruinar el resultado y perder en Kansas City.
Si España vence a Uruguay el sábado por la mañana, encabezará el Grupo H con siete puntos después de vencer a Arabia Saudita por 4-0 la última vez y empatar 0-0 con Cabo Verde en su primer partido de grupo. Eso significa que el equipo que termine segundo en el Grupo J se enfrentaría a los campeones del mundo de 2010.
Dado que Argentina ya está confirmada como ganadora del grupo y Jordania ha sido eliminada por la regla del enfrentamiento directo, uno de Austria o Argelia ocupará el segundo o tercer lugar respectivamente. Efectivamente, el ganador del partido sabe que se enfrentará a España, una eliminatoria que muchos esperarían que ganara el equipo de Luis de la Fuente, y eso explica por qué Austria y Argelia podrían aspirar a perder.
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Konrad Laimer de Austria en acción en la Copa del Mundo (Imagen: Getty)
Algunos fanáticos del fútbol en las redes sociales, incluido el profesor de economía de la Universidad de Boston, Florian Ederer, han apodado el escenario como la potencial ‘Desgracia de Kansas City’. “90 minutos de juego pasivo en defensa, empate 0-0 garantiza que ambos equipos pasen… ¡y nadie quiere ganar porque tiene que jugar contra España en R32!” Ederer tuiteó.
La referencia deriva de la ‘Desgracia de Gijón’ de hace 44 años, cuando Austria se rindió ante Alemania Federal en una derrota por 1-0 en el Mundial de 1982 en su último partido de la fase de grupos en El Molinón de Gijón. Irónicamente, fue Argelia quien sufrió una salida prematura como consecuencia de la pérdida de Austria.
Esto deja a sus entrenadores con un escenario extraño de no querer quitarles tres puntos del partido. Incluso si Austria empata con Argelia, eso no les ayudará a evitar a España debido a la regla de diferencia de goles, que se aplica cuando el récord de enfrentamientos directos es igual.
Argelia aún puede clasificarse por el segundo o tercer puesto (Imagen: Getty)
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En cambio, una derrota de Austria por 1-0 sería probablemente la opción más ideal. Eso los haría caer al tercer lugar manteniendo una respetable diferencia de goles para terminar octavo o más en la clasificación de los equipos terceros, sellando su progreso.
El seleccionador austriaco Ralf Rangnick no ha ocultado su renuencia a formar pareja con España en los dieciseisavos de final. En declaraciones a los periodistas esta semana según Mundo Deportivo, el ex entrenador interino del Manchester United dijo que España “no es un oponente al que nadie querría enfrentarse”.
Sin embargo, Argelia debe tener cuidado al utilizar esa táctica. Si perdieran por un margen de dos goles, quedarían por debajo de Escocia en el tercer lugar de la clasificación, colocándolos peligrosamente por encima de la zona de eliminación donde actualmente se encuentran Cabo Verde, Bélgica, la República Democrática del Congo y Senegal.
El seleccionador de Argelia, Vladimir Petkovic, reconoció que su equipo se ha colocado en una buena posición, pero insinuó que tal vez no decidan conformarse con una derrota. “Creo que, en última instancia, hemos realizado dos buenas actuaciones. En definitiva, tener nuestro destino en nuestras propias manos. Aún no se ha decidido nada, pero estamos en una buena posición”, dijo a los periodistas.
