Carli Lloyd reflexiona sobre Pulisic y el Mundial masculino de EE.UU.: “Se suponía que este grupo era el indicado”

Carli Lloyd nunca ha estado particularmente interesada en suavizar sus opiniones.

Como dos veces ganadora de la Copa Mundial y Jugadora del Año de la FIFA, construyó su carrera exigiéndose más a sí misma.

Entonces, cuando Christian Pulisic dijo que planeaba tomarse un tiempo para descansar después de la eliminación de la selección masculina de Estados Unidos en los octavos de final de la Copa Mundial, la respuesta de Lloyd fue igualmente crítica.

“Descansas cuando termina tu carrera como jugadora. Punto”, publicó en X después de la derrota de Estados Unidos por 4-1 ante Bélgica el lunes.

Para Lloyd, el debate no se trata únicamente de la necesidad de Pulisic de descansar sino del hecho de que el USMNT no estuvo a la altura de las circunstancias. US Soccer confirmó más tarde que Pulisic sufrió una microfractura en la pierna durante el partido, lo que requerirá varias semanas de recuperación.

“Ha sido difícil porque se suponía que este grupo era el indicado. Llámalos la generación dorada o como quieras”, dijo. El Atlético“pero si alguna vez hubo una Copa del Mundo en la que los hombres estadounidenses iban a lograr un gran avance, fue ésta”.

La selección masculina de Estados Unidos anunció que el mediocampista Christian Pulisic sufrió una microfractura en la pierna durante el último partido del Mundial. (Foto de Carl Recine/Getty Images)

Jugando una Copa del Mundo en casa y encuadrado en un grupo favorable, muchos creyeron que este era finalmente el torneo que llevaría el programa masculino más allá de su techo histórico. Durante años, este equipo había sido anunciado como la “generación dorada” del fútbol estadounidense, la colección de jugadores masculinos estadounidenses más dotada técnicamente jamás reunida. El AtléticoLos escritores que siguieron a este equipo antes y durante el torneo describieron el entusiasmo en torno al equipo a medida que se acercaba el primer pitido en Seattle contra Paraguay hace tres semanas. En el partido de los Marineros de Seattle al que asistieron, fueron presentados como “héroes estadounidenses” mientras desfilaban uno por uno por el campo.

“Si hubo algún Mundial en el que un grupo iba a superar ese umbral, era éste”, dijo Lloyd.

En cambio, algo faltaba mucho antes del pitido final en el Lumen Field de Seattle.

“Fue casi como hombres contra niños. Todo se sintió mal”, dijo Lloyd sobre Estados Unidos en ese partido final. “Dije al aire que parecía que habían perdido el juego incluso antes de entrar al campo. Les faltaba confianza. Eran vacilantes y tímidos, cosas que puedes controlar. Eso es lo que hizo que la derrota fuera tan difícil de ver. Terminó 4-1, pero fácilmente podrían haber sido seis o siete. Para los ex jugadores y las personas que han sido parte del programa, es especialmente difícil porque las expectativas para este equipo eran muy altas”.

Lloyd no cree que las deficiencias de Estados Unidos tengan su origen en la capacidad técnica. En todo caso, sostiene que esta generación tiene más talento que muchos de sus predecesores. Lo que le falta, dice, es determinación.

“Cuando miras a las selecciones nacionales masculinas anteriores, podías mirar a la gente a los ojos y ver a los luchadores”, dijo, señalando a las ex estrellas estadounidenses Clint Dempsey, Jermaine Jones y Michael Bradley. “Realmente no veo eso con el equipo actual. “Cuando las cosas se pusieron difíciles contra Bélgica y Turquía, ¿quién dio un paso al frente? Realmente no hay mucha gente uniéndose entre sí. Creo que Mauricio Pochettino intentó inculcar esa mentalidad, y lo vimos por momentos. Pero cuando más importaba, no lo vimos lo suficiente”.

Lloyd está familiarizado con esa mentalidad. Una de las jugadoras más condecoradas en la historia del fútbol estadounidense, ganó Copas Mundiales Femeninas de la FIFA consecutivas en 2015 y 2019 después de ayudar a Estados Unidos a terminar subcampeón en la Copa Mundial Femenina de 2011. Marcó los goles de la victoria en los partidos por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012 y añadió una medalla de bronce en los Juegos de Tokio en 2021. Se retiró con 316 partidos internacionales con Estados Unidos, la segunda mayor cantidad en la historia del programa, junto con 134 goles y 64 asistencias. Su momento decisivo llegó en la final del Mundial de 2015 contra Japón, cuando anotó un hat-trick histórico, convirtiéndose en la primera jugadora en anotar tres goles en una final de un Mundial femenino y ganando el Balón de Oro del torneo como mejor jugadora.

Incluso después de anotar uno de los tripletes más famosos en la historia del fútbol estadounidense, Lloyd no colgó los zapatos y se tomó un descanso.

“Mi mentalidad era que todavía no había logrado nada. Tengo que seguir adelante”, dijo. “Todo atleta lidia con la presión. Tienes éxito. Fracasas. Juegas bien. No juegas bien. Lo más importante que puedes hacer es dejar que tu juego hable por ti”.

Carli Lloyd anotó los goles de la victoria para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012, así como en el Mundial de 2015. (Robert Cianflone/Getty Images)

Aunque Lloyd no se echó atrás en sus críticas a Pulisic después de que abandonó el partido de Bélgica en el minuto 59, sí aclaró que sus comentarios no se limitaron a reaccionar cuando el jugador de 27 años dijo que necesitaba descansar en su entrevista posterior al partido.

Pulisic decidió no participar en la Copa Oro de la Concacaf el verano pasado para gestionar su carga de trabajo para la temporada del club y la Copa del Mundo. Si bien abrió brillantemente la campaña con el AC Milan en la Serie A, su forma bajó significativamente después de enero de 2026. Las lesiones causadas por los minutos de su club se trasladaron a la Copa del Mundo, donde, aparte de una impresionante primera mitad contra Paraguay y una temporada alentadora contra Turkiye, no influyó en los juegos de la manera que los fanáticos estadounidenses esperaban.

Otros exjugadores compartieron críticas similares a Pulisic luego de la derrota del lunes, incluida la ex capitana Becky Sauerbrunn y Sydney Leroux. Este último publicó en X diciendo que Pulisic “descansó durante toda la Copa del Mundo”.

Mientras que los hombres estadounidenses todavía están trabajando para ganarse un lugar en el panorama deportivo estadounidense más amplio, el equipo femenino ha soportado un tipo diferente de presión. En menos de un año, las estadounidenses viajarán a Brasil para el Mundial de 2027 con una responsabilidad muy diferente.

Lloyd no lo ve como una presión para superar a los hombres. En cambio, ve algo más interno. “Nunca fuimos nosotros contra los hombres”, explicó. Para el programa femenino, la norma siempre ha sido autoimpuesta. “Quieren mantener el legado dentro del equipo femenino”.

A pesar del amargo final, los hombres estadounidenses captaron la atención de la nación. (David Gonzales / Imagn Images)

Lloyd rechaza la idea de que el torneo de 2026 haya sido un fracaso abrumador para Estados Unidos. “Ahora que he tenido tiempo para reflexionar, sigo creyendo que esta Copa del Mundo fue un éxito”, dijo.

“Uno es tan bueno como su último partido, y todo el mundo recuerda ese último partido. Pero no podemos olvidar todo hasta ese momento”, dijo.

Según Lloyd, el amor por el equipo, la pasión dentro de los estadios, el orgullo, las canciones de “Country Roads” después del partido y el sentido de conexión en torno al equipo aún deberían ser parte del legado de la Copa Mundial 2026.

“Unió a todo nuestro país, y eso es lo que este hermoso juego puede hacer”, dijo. “Puede unir no sólo a nuestro país, sino unir al mundo. Especialmente en un momento en el que necesitábamos que el país se uniera, nadie hablaba de nada más que de la Copa del Mundo y de lo que Estados Unidos estaba haciendo y de cómo jugaban y ganaban partidos, pero también de la forma en que estaban ganando. Ese siempre será su legado, y fue un éxito”.

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