El corte en el ojo de Colby Covington en UFC Tampa fue tan malo que su viejo amigo y esquinero Chael Sonnen estaba listo para detener su pelea contra Joaquín Buckley si el médico y el árbitro no lo hacían primero.
Fue una noche difícil en la oficina para Covington después de ser golpeado alrededor del octágono durante más de dos asaltos con Buckley al mando en todo momento, pero una herida abierta al principio de la pelea solo continuó empeorando con cada minuto que pasaba. Para cuando la pelea estaba muy avanzada en el tercer asalto, Covington llevaba una máscara carmesí, pero lo que era peor, la sangre del corte le caía directamente en el ojo e incluso Sonnen sintió que ya era suficiente.
“Se abrió tan mal que el médico tiene que mirarlo tres veces”, dijo Sonnen sobre la pelea en su canal de YouTube. “Dos veces detiene la acción para que continúe. La tercera vez dijo: ‘Ya no podemos ir.’Iba a detener esa pelea. Ya agarré la toalla. Cuando el médico entró por tercera vez, y estoy observando esa sangre, no se detiene y entra en el ojo. Eso es lo único que realmente estás buscando.
“Cuando nosotros, como fanáticos de las peleas, nosotros, como tipos duros, pensamos que el médico debería haberlo detenido, estamos hablando de que realmente no importa cuán grave sea el corte desde nuestra perspectiva, siempre y cuando no entre en el ojo. Si está cegando a un hombre, no importa si es poco o mucho, si está en su ojo, y ya no puede ver por ese ojo, es lo mismo. Es exactamente lo mismo.”
Tras el final de la pelea, Covington apenas se quedó para escuchar el resultado antes de salir furioso del octágono mientras Buckley comenzaba su celebración.
En la conferencia de prensa posterior a la pelea, el CEO de UFC, Dana White, dijo que cree que se habría permitido que la pelea continuara si la pelea fuera en Nevada contra Florida.
Esa puede ser la opinión de White, pero Sonnen en realidad no está de acuerdo y respalda la decisión de detener la pelea.
“Esto fue malo”, dijo Sonnen sobre el corte. “Esto estaba en el ojo. Literalmente me puse de pie para poder ver lo que estaba haciendo el médico. Le dije a Charlie, el [entrenador] número 2, ‘ dame esa toalla, voy a detener esto.’Te lo traigo porque el árbitro estaba recibiendo algunas críticas. Bueno, déjame ser justo aquí, vi lo que ellos vieron.”
Si bien la pelea terminó debido al corte, Sonnen aún elogió la dureza de Covington mientras se enfrentaba a una verdadera potencia en Buckley, que estaba lanzando tiros enormes y pesados en todo momento.
Covington luchó por conseguir mucha ofensiva fuera de un derribo en el segundo asalto, pero incluso eso no le dio mucha ventaja, ya que Buckley se mantuvo paciente hasta que pudo recuperarse.
Aún así, Sonnen desea que las cosas se desarrollen de manera un poco diferente dado el acondicionamiento de Covington y su capacidad para impulsar un ritmo que la mayoría de los oponentes no pueden mantener.
“Creo que estábamos abajo en ambas rondas al entrar en la tercera”, dijo Sonnen. “Pero luego me dijeron que uno de los jueces tenía 1-1. No estoy aquí para revivir eso, solo sentí que la marea estaba cambiando. Buckley era un verdadero deportista al respecto. Dijo ‘oye, me estaba desvaneciendo un poco’ y es importante que Buckley lo entienda.
“Porque Buckley no hizo nada malo. Solo tiene que aprender a extenderse. Si vas a pelear así, haces un buen trabajo con los medios, él encabezará los eventos. Entonces eso significa que estará en el club de las cinco rondas y es bueno que Buckley sepa a dónde va esa energía.”
Las tarjetas de puntuación publicadas después de la pelea en realidad tenían a Covington abajo 20-18 en todos los ámbitos y la tercera ronda no comenzó muy diferente a las dos anteriores.
De todos modos, Sonnen elogió a Covington por el corazón que mostró durante toda la pelea, especialmente su habilidad para recibir los mejores golpes de Buckley sin retroceder en absoluto.
“Colby ni siquiera hizo una mueca en ningún lado”, dijo Sonnen. “No había ningún lugar donde se inmutara. Nunca hubo un momento en que dio un paso atrás. No hubo un momento en que cayó y te lo ofrezco porque hubo un momento en que cayó pero no fue por un puñetazo. Hubo un puñetazo cuando resbaló al caer.
“Cuando miras el medidor de arena, esta fue una de las mejores peleas de Colby. Cuando miras a cavar profundo, esto no reemplaza la pelea con Kamaru Usman, pero Dios mío, está ahí. Cuando miras a Grit, miras los tiros que tomó, miras el daño que hicieron, no le importó.”
