Charles Leclerc cree que perdió demasiado tiempo peleando con su compañero de equipo Lewis Hamilton durante la carrera Sprint de Shanghai del sábado. El piloto monegasco se había enfadado con su compañero de Ferrari por radio durante las 19 vueltas, no impresionado por la forma en que el siete veces campeón de Fórmula 1 abordó su duelo por el segundo puesto a mitad de la carrera.
Ambos Ferrari habían disfrutado de una salida brillante desde la línea de meta, y Hamilton tomó la delantera en la primera vuelta. Leclerc también olfateó a George Russell en esas primeras etapas, pero no pudo pasar al piloto de Mercedes, quien esperó el momento oportuno antes de recuperar el control cuando el ritmo de Hamilton cayó ligeramente en la vuelta cinco.
Hamilton luego se deslizó detrás de Leclerc unas vueltas más tarde, aunque hizo que su compañero de equipo trabajara para lograrlo. Los dos Ferrari luchaban duramente por la posición, especialmente en el primer sector del Circuito Internacional de Shanghai y, aunque Leclerc pudo hacerse con y mantener la segunda plaza, no estaba satisfecho con la forma en que Hamilton había abordado el duelo.
Le dijo al ingeniero de carreras Bryan Bozzi por radio: “¿Sabe qué ancho tienen todos estos autos?” cuando estuvieron a punto de chocar en un momento. Poco después, cuando volvió a resistir otro ataque del otro Ferrari, dijo: “Entonces puede quejarse de la curva tres, está bien”. Hamilton no hizo ningún comentario sobre la conducción de Leclerc durante la carrera Sprint.
Hablando de nuevo por radio una vez concluida la carrera Sprint, Leclerc parecía satisfecho con el segundo puesto, pero, tras cruzar la bandera a cuadros a sólo 0,674 segundos de Russell, tras un coche de seguridad tardío que devolvió a los Ferrari a la lucha por la victoria, le dijo a Bozzi: “El ritmo era fuerte, pero es una pena que haya habido más lucha de lo que hubiera esperado”.
Al reflexionar sobre la batalla entre los Ferrari durante una entretenida carrera Sprint, el analista de Sky Sports F1, Jacques Villeneuve, dijo que sentía que Leclerc pudo haber sido demasiado agresivo en su enfoque para luchar por la posición con su compañero de equipo. El campeón del mundo de 1997 dijo: “Charles estaba presionando. Lewis realmente tuvo un ritmo genuino desde el principio, luego obviamente fue agresivo porque una vez que estás en cabeza, puedes controlarlo”.
“Así que estaba tratando de mantenerse a la cabeza allí. Encontré a Charles muy agresivo en su defensa contra Lewis. Eso fue un poco casi exagerado, diría yo, porque Lewis no luchó contra él mal, fue muy limpio. Luego Charles lo empujó fuera de la pista, lo cual fue un poco difícil”.
Ferrari volvió a demostrar que sus lanzamientos superiores desde la línea de salida son un arma importante, aunque Villeneuve cree que Russell estará bien preparado para el domingo después de haber demostrado de lo que sus rivales son capaces de hacer en las primeras etapas de una carrera. El canadiense añadió: “Creo que mañana habrá aprendido, George, que no es sólo la primera vuelta, sino que son las primeras tres o cuatro vueltas de las que debe preocuparse”.
