La temporada de la Copa 2026 no comenzó según lo planeado para Chase Briscoe, ya que el piloto del Toyota No. 19 terminó fuera del top 30 en tres de sus primeras cuatro carreras.
El piloto de Joe Gibbs Racing subió a X después de la carrera para compartir su gratitud porque los dioses de la suerte de NASCAR hayan comenzado a sonreír a su favor.
“A pesar de todas las cosas que no salieron como queríamos al comienzo de esta temporada, hoy recuperamos uno y tuvimos mucha suerte con la última bandera amarilla, terminamos en tercer lugar”, escribió Briscoe.
Cody Ware hizo un trompo cuando faltaban dos vueltas en el tiempo reglamentario, lo que provocó la bandera de precaución. En ese momento, Briscoe estaba fuera del top 10. Aprovechó el reinicio para cambiar los cuatro neumáticos y cambió algunas de sus tácticas para el tiempo extra.
“Gran decisión de (el jefe de equipo) James (Small) para estar en la ofensiva”, dijo después de la carrera. “No estuvimos muy bien. Estuvimos alrededor del décimo lugar durante todo el día. Al final pudimos sacar algo de eso en ese reinicio”.
Aún así, Briscoe entró en la última vuelta del tiempo extra en décimo lugar. Utilizó el caos del eventual pase loco de Reddick, ganador de la carrera, pasando a Larson para barrer hasta el tercer lugar, terminando a sólo 0,2395 segundos del primero.
“Me hubiera encantado tener otra vuelta. Me perdí el 11 (Denny Hamlin). No lo despejé del todo y arruinó nuestros impulsos, y al final no pude hacer ningún movimiento allí”, continuó.
“No diría que estamos orgullosos de ese esfuerzo. Tuvimos suerte con esa precaución, (ya que) íbamos a quedar en el puesto 12 con dos para el final, así que me alegro de haber podido darle la vuelta y ver si podemos aprovecharlo”.
Quizás Briscoe podría haber perseguido a Reddick, pero el piloto de 23XI Racing está, en palabras del copropietario Michael Jordan, “en llamas”, ya que logró una quinta victoria en nueve carreras de 2026.
“No sé cómo puedo calmarlo”, dijo Jordan sobre su alumno estrella. “Es increíble. Increíbles las últimas vueltas. Estoy orgulloso de todo el equipo”.
Briscoe y Reddick buscarán continuar su buena forma la próxima semana en las 500 Millas de Jack Link de 2026 en Talladega.
