DENVER – Sentado en la casa club visitante en Coors Field el sábado por la mañana, el relevista de los Rojos de Cincinnati, Sam Moll, revisó el contrato que su compañero de equipo, el derecho Chase Burns, acababa de firmar.
Sin duda fue un documento impresionante. Diez páginas, con los términos clave en la octava página: siete años, 105 millones de dólares, incluido un bono por firmar de 2 millones de dólares. Aun así, Moll tenía notas.
“Me estaba haciendo pasar un mal rato”, dijo Burns. “Sólo quería molestarme. Fue divertido”.
Todo el mundo tiene una opinión sobre un contrato una vez firmado, ya sea que suponga un riesgo demasiado grande, demasiado pequeño o demasiado grande. Pero cualquiera que sea el consenso sobre cualquier acuerdo, las únicas opiniones que importan son las de la entidad que garantiza el pago y la que lo recibe.
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En este caso, ambas partes (Burns, de 23 años, y la organización de los Rojos, representada por el presidente de operaciones de béisbol Nick Krall) estaban contentas con el acuerdo que se informó por primera vez el jueves y se cerró el sábado por la mañana.
“Creo que para mí es más que una organización”, dijo Burns. “Es familia. Quiero ganar un campeonato aquí. No puedo agradecer lo suficiente a la ciudad de Cincinnati. Fue una elección muy, muy fácil”.
La extensión entra en vigencia la próxima temporada y compra todos los años de arbitraje de Burns y sus primeros dos años de agencia libre.
“Creemos que el cielo es el límite para él y estamos emocionados de tenerlo bajo control durante los próximos siete años”, dijo Krall.
Burns dijo que él y los Rojos comenzaron a negociar hace aproximadamente un mes cuando el equipo visitó Nueva York para jugar contra los Yankees, y llegaron a un acuerdo durante el receso del Juego de Estrellas. Ambas partes llegaron a un acuerdo el miércoles por la noche y hubo que esperar hasta el sábado para ultimar los detalles.
La prórroga se produce exactamente dos años después del día en que Burns firmó con el equipo por un bono por firmar de 9,25 millones de dólares, entonces récord. Además de un bono por firmar de $2 millones, el nuevo contrato de Burns le paga $2.5 millones la próxima temporada. Ganará 8 millones de dólares en 2028, 12,5 millones de dólares en 2029, 15 millones de dólares en 2030, 17 millones de dólares en 2031, 23 millones de dólares en 2032 y 25 millones de dólares en el último año del acuerdo.
Chase Burns extendido‼️#Reds RHP Chase Burns firmó una extensión de contrato de 7 años hasta la temporada 2033. pic.twitter.com/ugn136VhaU
– Rojos de Cincinnati (@Reds) 18 de julio de 2026
Burns, la segunda selección en el draft de 2024, voló a través del sistema de ligas menores de los Rojos e hizo su debut en las Grandes Ligas en junio pasado. Tuvo un año de novato con altibajos, ponchando a los primeros cinco bateadores que enfrentó, un grupo que incluía a tres jugadores que ganaron un premio al Jugador Más Valioso, y luego no lograron salir de la primera entrada en su siguiente apertura.
La segunda temporada de Burns ha sido espectacular. Tiene marca de 11-1 con efectividad de 2.54, formó parte del equipo All-Star de la Liga Nacional y está entre los favoritos para el Premio Cy Young de la Liga Nacional.
El manager de los Rojos, Terry Francona, dijo que tenía un buen presentimiento acerca de Burns al salir del entrenamiento de primavera, cuando Burns se ganó un lugar en la rotación del equipo. Originalmente, los Rojos iban a comenzar la temporada con tres lanzadores jóvenes (Burns, Rhett Lowder y Brandon Williamson) para llenar dos lugares en la rotación de cinco hombres, pero una lesión del zurdo Nick Lodolo interrumpió ese plan antes de que pudiera llegar a buen término.
“(La idea era) tratar de frenar a los muchachos y ayudarlos a desarrollarse”, dijo Francona. “No creo que necesitara ayuda. Comenzó a desarrollarse por su cuenta y rápidamente se volvió emocionante”.
Por muy enérgico y agresivo que Burns y su recta de 100 mph puedan aparecer en el campo, se muestra relajado cuando no está en el montículo. Las risas que obtuvo de Moll y las burlas de sus compañeros de equipo después de firmar el contrato provocaron las sonrisas más grandes del día. Mientras hablaba con los medios reunidos en el dugout del equipo antes de la derrota del sábado por 10-3 ante los Rockies de Colorado, sonaba más como alguien que ganó $10 en un billete de lotería instantáneo que como alguien que firmó un contrato de nueve cifras.
“No lo siento real todavía, así que estoy seguro de que pronto, el año que viene y el siguiente, empezaré a afectarme”, dijo Burns. “Pero al mismo tiempo, no estoy realmente preocupado por todo eso. No juego por dinero. Juego por la oportunidad”.
Para Burns, el contrato proporciona seguridad. Sabe que estará en Cincinnati por mucho tiempo y que ahora tiene riqueza generacional.
El tercera base de los Rojos, Eugenio Suárez, recordó el alivio que sintió cuando firmó su contrato de siete años y $66 millones con los Rojos en marzo de 2018.
“Podía concentrarme en hacer lo mejor que podía para el equipo ahora que sabía que mi futuro estaba resuelto”, dijo Suárez el sábado. “Me dije a mí mismo que tengo que hacer todo lo que pueda por el equipo que me dio la oportunidad”.
Lo que Burns está haciendo ahora es mucho, dijo Francona.
“En mi opinión, no cambia mucho”, dijo Francona. “Estoy seguro de que lo es para el auto que va a comprar… Es nuestro”.
Burns dijo que aún no tiene planes para su gran día de pago, ni siquiera un automóvil para él o su madre.
“Mamá ya tiene un auto nuevo”, dijo. “Firmar por $9 millones (después de ser seleccionado) también ayudó. Así que estoy bastante preparado. Estoy bien. Voy a ser inteligente con eso”.
Esa naturaleza firme es una gran razón por la que los Rojos se sintieron seguros al darle la extensión. Bueno, eso y el talento.
“Su familia claramente hizo un muy buen trabajo criándolo”, dijo el cerrador de los Rojos, Emilio Pagán. “Es simplemente un jugador respetuoso, muy trabajador y extremadamente talentoso. Se preocupa por sus compañeros de equipo. Tiene una vida sencilla. Es un tipo fácil en quien querer invertir, sin duda”.
