El Chelsea se enfrentará al Manchester City en la final de la Copa FA el 16 de mayo después de superar al en forma Leeds United en la semifinal de Wembley. La victoria llegó gracias a un gol del capitán Enzo Fernández, quien recientemente fue reintegrado a la alineación titular luego de comentarios sobre una posible salida de Stamford Bridge.
Con Calum McFarlane nuevamente instalado como entrenador interino, el Chelsea llegó al juego con una racha deprimente de derrotas consecutivas en la Premier League, lo que los dejó luchando por clasificarse para la Liga de Campeones, pero ahora tiene la oportunidad de terminar la temporada con títulos.
Para Leeds, una primera final de la Copa FA en 53 años resultó tentadoramente fuera de su alcance.
Ambos equipos tuvieron grandes oportunidades en los primeros intercambios. Brenden Aaronson no pudo rematar una hábil contra del Leeds, negada por la bota extendida de Robert Sánchez en la portería del Chelsea. En la otra portería Joao Pedro disparó al pie del palo tras un pase de Fernández.
Fernández abrió el marcador a los 23 minutos. Pascal Struijk fue atrapado en posesión por Joao Pedro, quien liberó a Pedro Neto por la derecha. El extremo portugués luego centró con su pie derecho más débil y Fernández, encontrando espacio entre los defensores del Leeds, cabeceó desde corta distancia.
El Leeds mejoró notablemente tras el descanso, y Calvert-Lewin desperdició una buena oportunidad de cabeza, pero el Chelsea pudo ver el partido.
Beren Cross, Simon Johnson, Cerys Jones, Anantaajith Raghuraman y Graham Scott analizan los principales temas de conversación.
¿Se perdona a Enzo Fernández?
Así que el Chelsea todavía tiene un trofeo y sus esperanzas para la temporada por las que jugar. Y precisamente tienen que agradecerle a Enzo Fernández.
Quizás era inevitable que uno de los jugadores que más revuelo ha causado en el club en las últimas semanas sea el que marcó la diferencia en Wembley.
El internacional argentino fue suspendido por dos partidos por el ex entrenador Liam Rosenior y el club a principios de este mes debido a su comportamiento. Los comentarios hechos en los medios coqueteando con un traslado al Real Madrid, así como cuestionando la decisión de separarse del predecesor de Rosenior, Enzo Maresca, en enero era lo último que necesitaban de uno de sus jugadores más veteranos, especialmente con las cosas que iban mal en el campo.
Fernández estaba en su mejor momento en Wembley, apenas cuatro días después de que Rosenior saliera de su miseria. ¿Coincidencia? Muchos pensarán que no. McFarlane claramente le envió el mensaje de predicar con el ejemplo después de nombrarlo capitán.
No fue sólo su inteligente movimiento hacia su gol (giró inteligentemente para asegurarse de estar en el espacio para cabecear un centro de Pedro Neto) lo que se destacó. Fernández estaba en todas partes, atacando las entradas y siendo un engranaje principal en los ataques del Chelsea.
No será el único al que se le preguntará por qué ha faltado este nivel de rendimiento en las últimas semanas.
Es importante destacar que el Chelsea ha vuelto a ganar un partido de fútbol contra rivales de la Premier League después de perder cinco partidos seguidos en la primera división sin marcar un gol.
La confianza que les da el simple hecho de volver a saborear esa sensación de victoria seguramente los animará para los partidos de liga restantes, donde se enfrentan a una lucha sólo por terminar entre los seis primeros.
Si hubieran perdido aquí, se sospecha que eso les habría quitado la última parte de la lucha y los últimos cuatro juegos podrían haber causado más miseria para la base de fanáticos. En cambio, los jugadores tienen una final de copa el 16 de mayo que esperar y un lugar en el equipo por el que competir. También existe una posibilidad, aunque un poco escasa dado que se enfrentan al Manchester City, de levantar el trofeo por primera vez en ocho años.
Simón Johnson
¿Deberían haber expulsado a Calvert-Lewin por un tirón de pelo?
Dominic Calvert-Lewin debe haber temido momentáneamente lo peor a mitad de la primera mitad cuando el juego fue detenido para revisarlo por posible conducta violenta, sobre todo porque recientemente él mismo estuvo al final de un incidente similar.
Después de 24 minutos, el juego se detuvo y se realizó un control por vídeo del árbitro asistente con los jugadores del Chelsea, entre ellos Enzo Fernández y Tosin Adarabioyo, protestando ante el árbitro Jarred Gillett porque Calvert-Lewin había tirado del pelo a Marc Cucurella cuando luchaba por un balón aéreo.
Las repeticiones mostraron que Calvert-Lewin ciertamente había hecho contacto con el cabello de Cucurella, aunque pareció levantar las manos inmediatamente después para indicar su inocencia.
La guía de PGMO establece que un jugador que no pelee por el balón será expulsado si “hace una acción clara para tirar del pelo de un oponente o de cualquier otra persona con fuerza”.
El control despejó al delantero del Leeds y el juego continuó. Por supuesto, el incidente naturalmente generará comparaciones con la victoria del Leeds en Old Trafford hace apenas dos semanas, cuando el central del Manchester United, Lisandro Martínez, fue despedido por un tirón de pelo a Calvert-Lewin. El técnico Michaerl Carrick calificó la decisión de “impactante”. La apelación del club por la suspensión de tres partidos de Martínez fracasó, y la Comisión Reguladora de la FA concluyó que no se podía decir que el árbitro Paul Tierney hubiera cometido un “error evidente” al despedir a Martínez.
Cucurella ya ha estado en esta situación antes. Joao Neves del Paris Saint-Germain fue expulsado por tirarse del pelo en el Mundial de Clubes, y Cristian Romero escapó sin castigo por un tirón de pelo a Cucurella en 2022.
Cerys Jones
¿En qué se diferencia el ‘tirón de pelo’ de Calvert-Lewin del incidente de Martínez?
Lo último que hubiera querido el árbitro asistente de vídeo Paul Howard era un incidente de tirones de pelo. Después de varias situaciones similares en la Premier League esta temporada, el organismo de arbitraje Professional Game Match Officials (PGMO) se ha aferrado a su posición de que todos estos actos deben ser sancionados con una tarjeta roja, en aras de la coherencia.
¿Pero éste? ¿En realidad?
La Comisión de la FA que se pronunció sobre la apelación del Manchester United contra la expulsión de Lisandro Martínez por tirar brevemente a Dominic Calvert-Lewin en un duelo aéreo apoyó la decisión de expulsarlo.
El contacto de Calvert-Lewin sobre Marc Cucurella fue aún más fugaz y seguramente no alcanzó el nivel de contacto requerido para una tarjeta roja. Pero el Manchester United sin duda verá suficientes similitudes como para hacerle preguntas a PGMO, y cuentan con mi simpatía.
Preferiría dejar que los árbitros determinen si un acto de tirar del cabello es suficiente para requerir una tarjeta roja, una amonestación o incluso ser considerado un contacto accidental que es parte del juego. En otras palabras, dejarles usar el sentido común. Pero, lamentablemente, no veo que eso suceda.
Análisis del ex árbitro de PL Graham Scott
¿Fue esta una oportunidad perdida para el Leeds?
Los fanáticos del Leeds United pueden agregar esto a la lista de experiencias miserables en Wembley. Incluso los pesimistas tenían la esperanza de regresar a casa con al menos un gol en el estadio nacional.
Lamentablemente para ellos, Leeds encontró a Robert Sánchez en excelente forma. En la primera mitad, hubo una oportunidad de oro para Brenden Aaronson, que acertó en el arco, pero desviada por encima del travesaño por la bota de Sánchez.
En la segunda mitad, Anton Stach se introdujo rápidamente en el juego con un disparo desde 25 metros que se dirigió a la escuadra. Sánchez de alguna manera se levantó para tirarlo por encima de la barra. Y luego, un toque después, llegó el cabezazo de Dominic Calvert-Lewin que también reclamó con calma.
La verdad es que el Leeds no estuvo bien en la primera mitad. Chelsea dominó la posesión sin afectar la portería de Lucas Perri, pero el United no ofreció casi nada en la otra dirección. Sólo los errores del Chelsea les permitieron entrar.
Los cambios del entretiempo ayudaron. Leeds cambió a un 4-3-3 y tuvo un período de dominio, que fue interrumpido por Enzo Fernández diciéndole a Sánchez que fuera a recibir tratamiento para que el resto del equipo pudiera recibir una charla de ánimo.
Sin duda, esta fue una gran oportunidad para el United de poner fin a su espera de 53 años por una final de la Copa FA, pero incluso en la derrota, esta sigue siendo una temporada estelar para el club. Están en la cúspide de la seguridad garantizada en la Premier League y pusieron fin a una espera de 39 años para llegar a esta semifinal.
Esperarán que la espera no sea tan larga para el próximo.
Cruz de Berén
¿Cómo intentó Daniel Farke salvar el juego?
La primera mitad del Leeds no salió según lo planeado.
Chelsea podría manipular su prensa, ya sea encontrando a Fernández al acecho en el ala izquierda y a Malo Gusto invirtiendo en el mediocampo a la derecha, o a través de Sánchez yendo largo. Esta última estrategia condujo al primer gol, con ayuda de Struijk.
Leeds también tuvo problemas con la posesión. La renuencia de Jaka Bijol a llevar el balón hacia adelante o realizar pases arriesgados al medio campo significaba que a menudo pasaban de un lado a otro antes de llegar lejos. El Chelsea estaba bien preparado atrás para afrontarlo. La carrera de Okafor en el primer minuto y el disparo detenido de Aaronson fueron los únicos momentos en los que superaron la presión del Chelsea.
Farke respondió sustituyendo a Bijol por Joe Rodon, que tenía mucha más confianza para llevar el balón hacia adelante, y James Justin por Anton Stach. El cambio hizo que Leeds pasara de lo que parecía funcionar como un 3-2-4-1 con posesión a un 4-3-3 más convencional, con Okafor ocupando la banda izquierda.
Anton Stach representaba más amenaza cuando entró (Adrian Dennis / AFP vía Getty Images)
La medida les dio soluciones contra la prensa del Chelsea, mientras que Okafor y Gabriel Gudmundsson representaban una amenaza mayor por la izquierda. Stach ofreció una salida, cayendo profundamente para recoger pases y también desplazándose por el lado derecho del campo para duplicarse con Jayden Bogle. También picó las palmas de Sánchez con un disparo lejano minutos después de entrar.
Su estado de falta de posesión también mejoró, con un par de recuperaciones en el medio campo. Esto provocó una segunda mitad mucho mejor, pero la sólida defensa del Chelsea les permitió llegar a la final.
Anantaajith Raghuraman
¿Qué dijo McFarlane?
Os lo traeremos después de que haya hablado en la rueda de prensa posterior al partido.
¿Qué dijo Farke?
Os lo traeremos después de que haya hablado en la rueda de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para el Chelsea?
Lunes 4 de mayo: Nottingham Forest (local), Premier League, 3 p. m. Reino Unido, 10 a. m. ET
¿Qué sigue para Leeds?
Viernes 1 de mayo: Burnley (local), Premier League, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
