“Estoy decepcionado, hay más atención y énfasis en las cosas que no importan”, dijo Liam Rosenior en su conferencia de prensa posterior al partido cuando se le preguntó sobre la participación surrealista e instantáneamente cómica del árbitro Paul Tierney en el equipo previo al partido de los jugadores del Chelsea reunidos alrededor del puesto central contra Newcastle.
Rosenior luego procedió extensamente a poner mucha más atención y énfasis en aquello que, en el esquema más amplio de la tambaleante temporada del Chelsea, no importa.
“Voy a dejarlo muy claro”, añadió. “Quiero proteger a mis jugadores. Soy respetuoso con el juego. Mis jugadores tomaron la decisión de que querían estar cerca del balón, respetarlo y mostrar unidad y liderazgo. Esa no es mi decisión. Fue una decisión entre el grupo de liderazgo y el equipo.
“No hay nada de lo que están haciendo en ese grupo que sea irrespetuoso con el rival. Tuvimos una reunión con el árbitro, mi asistente entra y lo primero que habla es de nuestro grupo. Dice: ¿qué pasó cuando me quejé de que el Arsenal estaba en nuestro campo? No era el entrenador de porteros el que estaba en nuestro campo. La gente que estuvo en ese partido del Arsenal sabe por qué dije lo que dije. No estamos siendo irrespetuosos con el rival.
“Si Paul se hubiera concentrado más en su trabajo, que era tomar las decisiones correctas, hoy habríamos tenido un penalti. No creo que nadie en esta sala pueda decir que (Nick) Woltemade no patea a Cole Palmer en el área. Así que centrémonos en las cosas que son importantes. Que mi equipo muestre unidad no es tan importante como tomar las decisiones correctas en el campo”.
Paul Tierney queda atrapado en medio del grupo del Chelsea 😂❓ pic.twitter.com/fhCRunycBX
– Liga Premier de Sky Sports (@SkySportsPL) 14 de marzo de 2026
Aún sin terminar, Rosenior reveló que tenía la intención de escalar la situación con los superiores de Tierney.
“Seré honesto, no hablé con Paul ni con sus funcionarios”, dijo. “Pensé que no era lo correcto. Pero hablaré con PGMOL. Hablaré con los árbitros y trataré de entender por qué sucedió eso”.
Los comentarios de Rosenior, pronunciados menos como una perorata enojada que como un lamento exasperado, fueron casi tan extraños de presenciar como la visión inicial de Tierney, habiéndose negado deliberadamente a abandonar su posición en el puesto central, observando con desconcierto apenas disimulado cómo los jugadores del Chelsea se acercaban y lo abrazaban. Cole Palmer al menos reconoció lo absurdo de la situación, abrazó traviesamente al árbitro por detrás y luego lo miró fijamente.
Fue material instantáneo de memes de primer nivel y podría llegar a ser el momento futbolístico más divertido del año. Lo que no pareció tener el más mínimo impacto en el desempeño del Chelsea o de sus oponentes en otro día perjudicial para sus esperanzas de clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada.
Los jugadores del Chelsea no mostraron mucho respeto por el balón en el minuto 18, cuando permitieron al graduado de Cobham, Tino Livramento, recibirlo y driblarlo a través de su primera línea de presión sin ninguna molestia. No había señales de unidad en su defensa, donde Trevoh Chalobah había seguido a Nick Wolte hacia la línea de banda izquierda y ni Reece James ni Moisés Caicedo habían entrado para llenar adecuadamente el enorme espacio a través del cual Joe Willock corrió sin control para poner el único gol del juego en bandeja para Anthony Gordon.
No hubo liderazgo discernible en las acciones de Wesley Fofana (sorprendentemente, a sus 25 años, uno de los jugadores más veteranos de este equipo) que permitió a Gordon pasarlo sin siquiera correr, convirtiendo así un probable gol de Newcastle en uno seguro.
Conceder uno de los peores goles en la historia reciente de la Premier League para perder un partido podría ser algo más importante que una reunión de equipo previa al partido. En su defensa, Rosenior no dudó en admitir que el gol de Gordon fue un regalo, añadiendo que surgió de un fallo de la prensa del Chelsea, que por lo demás funcionó lo suficientemente bien como para obligar al Newcastle a lanzar balones largos fuera de la defensa durante la mayor parte de la tarde.
Enzo Fernandes reacciona al final de la derrota del Chelsea ante Newcastle en Stamford Bridge (Ryan Pierse/Getty Images)
El problema con el ‘Huddlegate’, como algunos lo llaman, es doble. Primero, al comprometerse con un ritual que crea tal espectáculo antes de cada mitad, los jugadores del Chelsea corren el riesgo de quedar en ridículo cuando, como ocurrió contra Paris Saint-Germain y Newcastle, el equipo luego sucumbe a algunos de los mismos problemas que los han socavado durante la mayor parte de tres años: errores individuales, indisciplina, debilidad ante los reveses e incapacidad para atravesar defensas tenaces y profundas.
En segundo lugar, al proteger a sus jugadores de manera tan ruidosa en un tema tan relativamente trivial, Rosenior corre el riesgo de socavar su propia credibilidad. Eso es un problema si se considera la atmósfera cada vez más furiosa en Stamford Bridge, donde sólo se han acumulado 23 de los 48 puntos del Chelsea en la Premier League esta temporada. Los abucheos que resonaron en el campo al final de cada mitad contra Newcastle se sintieron mucho más sustanciales que el equipo apiñado al comienzo.
Es fácil entender por qué el equipo apiñado alrededor del puesto central atrajo a los jugadores del Chelsea, quienes se unieron cuando más importaba para terminar la temporada pasada con fuerza bajo el mando de Enzo Maresca y llevaron el impulso a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. También es fácil detectar en él la influencia del responsable de desarrollo y apoyo a los jugadores Willie Isa, procedente del mundo del rugby, donde los ostentosos rituales previos al partido y la dominación territorial son armas psicológicas. Si intimidas o molestas a tus oponentes en el proceso, mucho mejor.
Pero no hay evidencia en este momento de que esté ayudando al desempeño o los resultados del Chelsea. Es casi seguro que quedarán eliminados de la Liga de Campeones en los octavos de final y están en camino de terminar esta temporada de la Premier League con 61 puntos, ocho menos que el año pasado y dos menos que en 2023-24 bajo Mauricio Pochettino, cuando terminaron sextos. Hay que remontarse a 2006-07 para encontrar la última vez que esa cifra fue suficiente para asegurar el quinto lugar.
Los augurios no son buenos, y es poco probable que acurrucarse alrededor de la pelota de partido o incluso de un árbitro con cara de piedra mejore las cosas. Chelsea y Rosenior deben centrarse en las cosas que importan.
