Las leyendas crean planos, y Chihiro Sawada siguió uno escrito por la pionera japonesa de las artes marciales mixtas Megumi Fujii.
Sawada se ha convertido en una de las luchadoras más temidas en la división femenina de peso atómico de MMA, y esa reputación se remonta al entrenamiento infantil con Fujii. Sawada regresa a la acción contra la invicta estadounidense Natalie Salcedo en ONE Fight Night 39 el viernes 23 de enero dentro del estadio Lumpinee de Bangkok.
La joven de 28 años reflexionó sobre cómo su conexión temprana con Fujii moldeó su camino hacia el MMA profesional. Fujii le enseñó Jiu-Jitsu brasileño y lucha libre alrededor de los 10 años, cuando la legendaria luchadora ya era reconocida como pionera del MMA femenino en Japón y en el extranjero.
Fujii acumuló 26 victorias en 29 peleas profesionales antes de retirarse en 2013 a los 39 años, con 19 victorias por sumisión. Esas credenciales resonaron profundamente en el joven Sawada, que siguió un camino similar.
“Cuando tenía alrededor de 10 años, ella me enseñó BJJ y lucha libre. Cuando estaba aprendiendo de ella, ella era una atleta famosa en Japón, así que la admiraba”, dijo. “No era tan bueno en la lucha libre, por eso me concentré en ello”.
Chihiro Sawada apunta al oro del campeonato con la guía de Fujii
La lucha de Chihiro Sawada se ha convertido en su arma definitoria. Una vez que las peleas llegan a la lona, los oponentes encuentran poco espacio para respirar bajo su asfixiante control. Desde que hizo su debut promocional en 2023, la nativa de Tokio ha logrado cinco victorias en seis apariciones.
Más recientemente, Sawada mostró un dominio posicional sostenido para superar a su colega destacado japonés Itsuki Hirata en tres rondas, obteniendo una decisión unánime en ONE 173 en noviembre pasado. Antes de graduarse de la escuela secundaria, buscó la orientación de Fujii sobre el MMA profesional.
“Antes de graduarme de la escuela secundaria, le pregunté sobre las MMA y cuando peleé profesionalmente en Shooto, ella también me apoyó”, dijo. “No tenemos una relación tan estrecha ahora, pero cada vez que tengo una pelea y cuando gano, ella me envía un mensaje y me muestra su apoyo en cada una de mis peleas”.
La influencia de Fujii sigue dando forma a las ambiciones de Sawada. Con una racha de dos victorias consecutivas en la división de peso átomo, sabe que otra gran actuación podría colocarla entre la élite de la promoción. Ella ya ha identificado puntos de referencia definitivos en la actual campeona mundial de MMA de peso átomo femenino de ONE, Denice Zamboanga, y la ex reina Stamp Fairtex.
“Me encantaría ganar el cinturón del ONE Championship”, dijo. “Quiero luchar contra Denice Zamboanga. Y quiero luchar contra Stamp Fairtex”.
