Christopher Bell correrá en Pocono (Imagen: Getty)
Christopher Bell está listo para intentar la carrera completa en Pocono a pesar de sufrir una fractura en la muñeca, y su equipo nombró a un piloto de reserva como medida de precaución.
Bell se estrelló contra la barrera entre las curvas 3 y 4 en Michigan el fin de semana pasado en un choque que, según dijo, generó 63 G después de que Chase Elliott perdiera el control de su Chevrolet No. 9 directamente a su lado. El impacto fue lo suficientemente severo como para deformar la barrera de acero, que absorbió gran parte de la fuerza según lo diseñado, mientras que el auto de Bell también resistió la tremenda colisión.
A pesar de sufrir dolor en la muñeca y el pie, Bell pudo salir del vehículo por sus propios medios y evitó cualquier lesión en la cabeza. “Fue muy importante, pero me siento increíblemente afortunada, agradecida y bendecida de que mi cabeza estuviera bien”, dijo Bell. “Salir de allí con sólo una muñeca fracturada es bastante impecable.
“Le debo todo el crédito a NASCAR y a mi equipo por construir autos seguros. Sé que lo dije en mi declaración anterior, pero todos los conductores anteriores que han pagado un precio para hacer que estos autos sean tan seguros como lo son hoy, NASCAR aprendió de cada experiencia que tuvieron y de cada momento, cada choque, todo valió la pena el domingo pasado”.
Bell le dio crédito a varias características de seguridad por ayudar a protegerlo durante el accidente del fin de semana pasado, destacando específicamente el acolchado de espuma que rodea su casco y las zonas de aplastamiento que absorben energía integradas en el chasis Next Gen de NASCAR.
Brandon Jones está en espera para reemplazar a Bell (Imagen: Getty)
“El auto funcionó absolutamente perfecto, y todo mi equipo de seguridad funcionó absolutamente perfecto, y es por eso que estoy de regreso en el auto esta semana”, dijo Bell. “Creo que John Patalak (Vicepresidente de Ingeniería de Seguridad en NASCAR) es la persona que realmente ha descubierto el entorno de espuma para la cabeza y cosas así, y el domingo cada vez que me topé con la pared me sentí realmente agradecido de que toda esa investigación y desarrollo, todo ese esfuerzo se había destinado a asegurar que tuviera el sistema de contención perfecto, y funcionó. Todo funcionó perfectamente”.
Los médicos esperan que Bell se recupere por completo dentro de seis semanas y determinaron que no era necesaria la cirugía porque la lesión no involucraba ningún hueso desplazado. El jugador de 31 años conserva suficiente movilidad en su elenco para competir en Pocono Raceway, conocido como el “Triángulo complicado”, pero el mayor desafío podría surgir durante los dos fines de semana siguientes, cuando NASCAR se dirija a los autódromos de San Diego y Sonoma, donde las demandas de dirección suelen ser más intensas.
“Obviamente, querré quitarme el yeso lo más rápido posible, y creo que mi grupo de médicos está en la misma línea para asegurarse de que me recupere lo más posible, pero obviamente, también lo más rápido posible”, dijo Bell.
“Así que ahora mismo, estoy manejando el auto con una sola mano. Puedo sostener el volante un poco, y pienso lo suficiente como para cambiar. Cambiar en las rectas aquí en Pocono, creo que va a ser factible. En los autódromos, específicamente en San Diego, hay un par de curvas en las que tienes que cambiar. Creo que la curva 1 en Sonoma va a ser difícil. Así que sí, espero curarme más antes de llegar a esas pistas, seguro”.
A pesar de la lesión, Bell espera completar las 400 millas en Pocono el domingo y sigue confiando en poder correr sin interrupciones. Sin embargo, Joe Gibbs Racing ha nombrado a Brandon Jones como piloto de reserva en caso de que Bell encuentre algún problema durante el evento. Jones ya completó sesiones de simulador esta semana para familiarizarse con el Toyota No. 20 y asegurarse de que está preparado para intervenir si es necesario.
“O me comprometo con la carrera y lo hago, o simplemente comienzo y ando hasta la primera bandera amarilla”, dijo Bell, quien no se había puesto al volante hasta la práctica del sábado. “Pero, a partir de ahora, estoy totalmente comprometido a planear correr 400 millas”.
