En una de las escenas más extrañas en la historia de UFC, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dio la bienvenida el miércoles a la Oficina Oval a los cuatro mejores peleadores de la próxima cartelera Freedom 250 el 14 de junio.
Esos serían Justin Gaethje, el campeón de peso ligero Ilia Topuria, Alex Pereira y Ciryl Gane.
Por supuesto, el evento se llevará a cabo en los terrenos de la Casa Blanca en Washington, nada menos que en el cumpleaños de Trump. Sin embargo, pocos esperaban que fuera el anfitrión de lo que equivalía a una breve conferencia de prensa, en la que el representante de Gaethje, Ali Abdelaziz (al que desde hacía tiempo se decía que tenía vínculos con los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y que más tarde trabajó como informante del FBI) incluso daría un discurso.
Luego, se presentó un cinturón temático especial para la cartelera, encabezada por el campeón de peso ligero Topuria y el retador estadounidense/campeón interino Gaethje. Gaethje, el único peleador estadounidense entre los cuatro primeros, se tomó el tiempo para elogiar a Trump el miércoles por abrir sus lugares a la promoción cuando los estadios no los reservaban en los primeros años de la compañía.
“Creo que estaríamos diez años atrás si no fuera por ti, así que gracias por eso”, afirmó Gaethje, a quien todavía le faltaban siete años para comenzar su carrera profesional la última vez que se celebró un evento de UFC en el Trump Taj Mahal en Atlantic City, allá por 2001.
Su oponente Topuria, favorito para conservar su título el próximo mes, también elogió a Trump y dijo: “Nunca pensé que serías tan amable”. Al mismo tiempo, cuestionó por qué Trump quería “darle la prueba más dura a su amigo (Gaethje)”.
Cuando Gaethje intervino diciendo “eso es lo que quiero”, Trump y Topuria tuvieron un pequeño intercambio de opiniones. “Quiero dar la prueba más difícil, vamos a dar la prueba más difícil. Y creo que, de hecho, cada uno de ustedes está pasando la prueba más difícil”, afirmó Trump. “Conoces muy bien a tu oponente, es muy duro”.
“Lo conozco. Un oponente muy duro”, dijo Topuria en respuesta.
“¿Te sientes bien?” preguntó Trump. “Muy bien”, respondió Topuria, quien añadió que tuvo “completa fe” cuando Trump le preguntó cuáles eran sus posibilidades de ganar.
“100%, ¿verdad? Y ellos también creen eso”, observó Trump, y Topuria agregó que esperaba que Gaethje “tenga la misma fe. Eso será una pelea increíble”.
La cartelera Freedom 250 de siete peleas en la Casa Blanca se llevará a cabo el 14 de junio. Originalmente planeada para el 4 de julio para coincidir con el Semiquincentenario estadounidense (250 años desde la fundación de la nación), la cartelera pronto se cambió a la fecha de junio, aunque todavía lleva el nombre Freedom 250.
