El camino de Coco Gauff hacia el primer título del Abierto de Australia en su carrera requeriría potencialmente que venciera a la “inspiración” Venus Williams en la segunda ronda.
Si ambas estrellas del tenis estadounidense en cualquier extremo del espectro de edades (Gauff tiene 21 años, Williams tiene 45) ganan su primer partido, se enfrentarán en la segunda ronda.
Gauff, tercera cabeza de serie, se enfrentará a la número 91 Kamilla Rakhimova en la primera ronda. Williams, clasificada en el puesto 576 y en el Abierto como comodín, comenzará su viaje en el Abierto de Australia contra el No. 68 Olga Danilovic.
La irrupción de Gauff en la escena internacional del tenis se produjo cuando derrotó a Williams en Wimbledon en 2019. Gauff, que entonces tenía 15 años y era la clasificada más joven en la historia de la competencia, venció a Williams, de 39 años, en sets corridos.
“¡No me estaba disculpando!” Gauff dijo después del partido sobre lo que le dijo a Williams en la red. “Le estaba diciendo gracias por todo lo que ha hecho por el deporte, y ha sido una inspiración para muchas personas, y realmente le estaba diciendo gracias”.
“La conocí antes, pero realmente no tuve el valor de decir nada, así que pensé ‘ahora o nunca’… Definitivamente me comparan mucho con Venus. La forma de nuestro cuerpo es más o menos la misma, ambas somos altas, obviamente jugamos (de manera similar). Pero cuando estoy en la cancha, me siento como yo”.
Gauff avanzó hasta la cuarta ronda, iniciando una carrera que la ha mantenido entre las mejores del deporte desde entonces. Meses después, volvió a derrotar a Williams, esta vez en la primera ronda del Abierto de Australia 2020.
Para que Gauff gane su primer título, debe derrotar a figuras como Markéta Vondroušová (ganadora de Wimbledon 2023) en la tercera ronda y Aryna Sabalenka en las semifinales.
Venus Williams compitió en su primer Abierto de Australia en 1998. A sus 45 años, se convertirá en la mujer de mayor edad en la historia del Abierto moderno en ganar un lugar en el cuadro. Nunca ganó la competencia, llegando a la final tanto en 2003 como en 2017 (perdiendo ante su hermana, Serena, en ambas ocasiones).
“Estoy emocionado de estar de regreso en Australia y ansioso por competir durante el verano australiano”, dijo Williams antes del torneo. “He tenido tantos recuerdos increíbles allí y estoy agradecido por la oportunidad de regresar a un lugar que ha significado tanto para mi carrera”.
