No han faltado estadísticas notables que surgieron del heroico e histórico empate de Cabo Verde contra España, campeona de Europa, el lunes.
Pero quizás la figura más extraordinaria de una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo sea, simplemente, uno; la cantidad de faltas que cometió el equipo desfavorecido del técnico Bubista durante un valiente, valiente y glorioso empate sin goles.
Ningún equipo había logrado cometer tan pocas faltas en un solo partido desde que comenzó la recopilación de datos en este torneo en 1966. Y aunque pueda parecer un poco irrelevante, sin importancia en el gran esquema de la famosa noche de Cabo Verde, apunta a un nivel de concentración y claridad de pensamiento que, de alguna manera, mantuvo unidos a once jugadores hasta el final.
Repasemos algunas de las historias de fondo de los héroes defensivos de Cabo Verde y sus logros sólo cobrarán significado.
El portero Vozinha, que cumplió 40 años hace quince días, ha jugado en clubes de Angola, Moldavia y Chipre, y actualmente se encuentra sin equipo. El central Diney Borges descendió de la UAE Pro League el mes pasado, frente a apenas 100 espectadores, mientras que su compañero en el centro de la defensa, Pico Lopes, fue invitado a jugar para Cabo Verde a través de LinkedIn, un mensaje que inicialmente ignoró porque no podía entender el portugués.
Aunque pueda empezar a parecerlo, esta no era la clásica historia de los desamparados, la banda heterogénea de hombres alegres con la fortuna de su lado y un sueño. Cabo Verde tenía un plan y lo ejecutó a la perfección, dejando muy claro al resto del campo que están aquí para competir.
Con su primer punto en la Copa del Mundo, contra los abrumadores favoritos del grupo, hay que creer que ahora pueden seguir adelante y llegar a las fases eliminatorias de un torneo para el que nunca antes habían estado cerca de clasificarse.
Contra todo pronóstico, así es como Cabo Verde mantuvo fuera a España.
Como era de esperar, la mayor parte del mejor trabajo de Cabo Verde se produjo sin balón. Sus infalibles oponentes controlaron el 74 por ciento de la posesión y completaron 400 pases en el tercio de ataque al once de Cabo Verde, un indicador de cuán implacablemente el equipo de Luis de la Fuente hizo circular el balón cerca de la portería de Vozinha.
Pero a pesar de toda la paciencia de España, no pudieron encontrar una ruta confiable a través de la forma defensiva de Cabo Verde, un sistema 4-5-1 que se centró en compactar el espacio en el medio campo y confió en sus bases sólidas (Borges y Lopes) para soportar gran parte del peso desde lo profundo.
España rápidamente se dedicó a inundar a los jugadores hacia adelante, a menudo colocando al mediocampista Rodri en la defensa para permitir que ambos laterales siguieran adelante. Esto significó que frecuentemente colocaron a seis jugadores a lo largo de la línea defensiva, mientras Marc Cucurella y Marcos Llorente flanqueaban a los mediocampistas avanzados y a los delanteros en el frente.
Tal presión significó que Cabo Verde inevitablemente tuvo que hundirse más para defender su propia portería, pero se aseguró de mantenerse proactivo y en forma.
En el siguiente ejemplo, siguen un movimiento por la derecha española como equipo, convergiendo en Ferran Torres antes de obligarlo a jugar hacia atrás. A partir de ahí, Jamiro Monteiro continúa molestando y acosando el campo, antes de regresar a su papel de mediocampista y asegurarse de que haya poco espacio en el centro del campo para que España avance.
La falta de extremos uno contra uno en los flancos significó que España dependiera más del movimiento y los intercambios posicionales para moverse alrededor del bloque de Cabo Verde. Pero los hombres de Bubista estaban atentos a esas rotaciones, con ambos laterales felices de seguir a los corredores hacia el interior y mediocampistas preparados para profundizar para seguir las carreras de Cucurella y Llorente hacia el área.
Cuando finalmente entró Lamine Yamal en la segunda mitad, se duplicaron ante el joven de 19 años, asumiendo un riesgo que dejó espacios para que otros jugadores españoles explotaran. Pero los defensores de Cabo Verde tuvieron autoridad en la entrada, trabajaron duro para encerrar a Yamal y estaban felices de dejar ir a otros corredores si sentían que eso ayudaría a detener al adolescente en seco.
A medida que pasaba el tiempo, Cabo Verde inevitablemente se cansó a medida que crecía la presión española, permitiendo más pases y centros hacia su área penal. Es aquí donde los dos centrales remolcadores se destacaron.
Como podemos ver en la visualización a continuación, ambos hicieron grandes intervenciones frente a su propia portería, ninguna más importante que el bloqueo de Lopes para negarle a Oyarzabal el momento de la muerte. Detrás de ellos, Vozinha hizo siete paradas, siendo solo el segundo portero de 40 años o más que logra tantas paradas en un partido de la Copa del Mundo.
Lo único que le faltaba a Cabo Verde era una pequeña incisión propia cuando movían el balón a gran velocidad, a menudo golpeando demasiado o esperando demasiado para lanzar sus pases en los preciosos momentos en los que podían aprovechar para contraatacar.
Aun así, mostraron suficiente calidad con el balón como para sugerir que pueden jugar contra equipos con una hábil preparación defensiva, cuando se enfrentan a un equipo que no es tan implacable y asfixiante en su contrapresión como España.
Este es un ejemplo de ello, ya que Jovane Cabral y Monteiro son agresivos y se lanzan a los desafíos para garantizar que España no pueda hacer avanzar el balón a través de las líneas del medio campo. Recuperan la posesión y con seis pases rápidos, incluido un movimiento limpio y un arrastre, escapan de la presión y comienzan a construir el flanco opuesto.
Más adelante en esa misma jugada, el portero Vozinha encuentra un pase por primera vez a Kevin Lenini, quien gira y rápidamente encuentra un balón preciso para el capitán Ryan Mendes.
Aunque el extremo está marginalmente fuera de juego, ofreció una idea de la velocidad y la verticalidad con la que Cabo Verde puede atacar cuando se le ahorra un poco más de balón, ya que posee un elenco de jugadores veloces y técnicamente talentosos que pueden combinar bien.
Es un resultado que será apreciado por generaciones en casa, las escenas de emoción a tiempo completo simbolizan el compromiso que llegó a un punto trascendental.
Pero cuando faltan sólo cinco días para enfrentarse a Uruguay, un equipo que será otra gran prueba, Cabo Verde estará de nuevo en pie y listo, decidido a demostrar que este no fue un resultado único.
