Ha habido dos temas constantes en la primera temporada de la Premier League del Sunderland desde 2016-17: su flexibilidad y sus combinaciones de pases amplios.
El equipo de Régis Le Bris, que actualmente es octavo con 36 puntos, se ha movido sin problemas entre una defensa de cinco y una defensa de cuatro de un partido a otro, y dentro del mismo partido.
Los perfiles flexibles de los jugadores del Sunderland, especialmente Trai Hume, Nordi Mukiele y Lutsharel Geertruida, también han permitido a Le Bris modificar la forma y el enfoque dependiendo de la fase del juego.
Esta temporada, ha sido común ver al Sunderland atacar en un 4-3-3 o 4-2-3-1, defender en un bloque medio 4-4-2 cerca de la línea media, antes de caer a cinco defensas cuando está en un bloque bajo cerca de su área de penalti, con Le Bris modificando el enfoque en cada fase dependiendo de los jugadores disponibles y las fortalezas y debilidades del oponente.
Sin embargo, a lo largo de todos estos cambios de forma, Sunderland ha mantenido su enfoque en las combinaciones de pases en las zonas amplias, que es uno de los principios ofensivos clave del equipo.
La dependencia de esta solución de ataque es visible en cómo el Sunderland ha entrado en el área rival en la Premier League esta temporada.
El equipo de Le Bris se ha centrado en pases y centros desde combinaciones amplias en lugar de driblar a los oponentes, con Hume (60) y Mukiele (44) ocupando el primer y cuarto lugar en términos de entradas de juego abierto al área de penalti de pases y centros del Sunderland en la Premier League 2025-26.
En este ejemplo, de la derrota por 3-1 contra el West Ham United el mes pasado, Eliezer Mayenda, Habib Diarra y Mukiele se combinan para poner al lateral derecho en posición de centro.
Una combinación de pases anterior encuentra a Diarra en el mediocampo, con el central del West Ham, Jean-Clair Todibo, avanzando para defenderlo. Mientras tanto, Mukiele se lanza hacia adelante para brindar una carrera de apoyo, mientras el movimiento de Mayenda fuerza el lado izquierdo de la defensa del West Ham más profundamente y le permite a Diarra más tiempo con el balón.
Luego Mayenda cae, y con Oliver Scarles y Todibo concentrados en el balón, Diarra encuentra la carrera subyacente de Mukiele.
El lateral derecho del Sunderland luego cruza el balón hacia el área de penalti y Brian Brobbey cabecea al fondo de la red.
Las amplias combinaciones del Sunderland no se limitan a los pases y movimientos del extremo, el lateral y uno de los centrocampistas: el delantero centro también juega un papel importante.
Aquí, en la victoria por 2-1 contra Crystal Palace en enero, el lateral izquierdo y el central del oponente, Tyrick Mitchell y Jefferson Lerma, defienden a Mukiele y Hume, con Will Hughes apoyándolos.
Una vez que Daniel Ballard le pasa el balón a Hume, Brobbey ajusta su posición para inmovilizar al central de Palace, Maxence Lacroix, y Enzo Le Fee toma una posición entre líneas.
El pase de Ballard a Hume es el detonante para que Mukiele comience su carrera superpuesta, porque Lerma y Mitchell momentáneamente dirigen su atención al balón. Luego, Hume se combina con Granit Xhaka para encontrar la carrera del tercer hombre de Mukiele hacia el espacio, con la posición de Brobbey impidiendo que Lacroix cubra a sus compañeros de equipo.
La combinación amplia del Sunderland coloca a Mukiele en posición de centro, y este último encuentra la carrera sin seguimiento de Le Fee hacia el área penal…
… antes de que el centrocampista francés coloque el balón en la esquina inferior para poner el 1-1.
En otro ejemplo, del empate 1-1 en Tottenham Hotspur en el mismo mes, el pase de Omar Alderete a Le Fee y el pase hacia atrás de este último a Xhaka son los detonantes para que Mukiele se lance hacia adelante y reciba el balón en el espacio.
Mientras el Sunderland avanza el balón, Le Fee ataca el espacio entre el central izquierdo y el lateral izquierdo del Tottenham, obligando a Joao Palhinha a defender esa zona. Como resultado, el espacio frente a los centrales del Tottenham está vacío y Brobbey se deja caer en él para ofrecerle a Mukiele una opción de pase.
El delantero centro aprovecha su ventaja posicional combinándose con Le Fee mientras Cristian Romero avanza…
… antes de golpear el balón en la esquina más alejada para anotar el empate.
El primer gol del Sunderland en su victoria más reciente, un triunfo por 3-0 contra el Burnley el lunes pasado, fue un ejemplo de cómo pueden utilizar las combinaciones amplias entre el lateral, el extremo y el número 8 junto con el delantero centro.
Aquí, el lado izquierdo de la defensa de cinco de Burnley sigue a Brobbey, Diarra y Hume mientras Sunderland ataca por su lado derecho.
Una vez Mukiele tiene la posesión del balón, Hume se deja caer para ofrecerse como opción de pase y ocupar una línea horizontal diferente a la de Diarra para facilitar las combinaciones amplias.
Cuando Mukiele le pasa el balón a Diarra, Brobbey se mueve para inmovilizar al central del Burnley, Maxime Esteve. Luego, el mediocampista senegalés le pasa el balón a Hume, cuya posición más profunda crea los ángulos de pase necesarios para que se produzca la combinación amplia.
Con Diarra y Hume manipulando la posición del central izquierdo y del lateral del Burnley, y Brobbey sacando a Esteve de su posición, Diarra ataca el hueco en la línea defensiva del oponente cuando el balón llega al delantero centro del Sunderland.
Brobbey lanza el balón hacia Diarra, quien lo lleva al espacio vacío, antes de que su disparo se desvíe en Axel Tuanzebe y le dé al Sunderland la ventaja.
La posición de los jugadores del Sunderland cuando atacan por las bandas o los medios espacios, junto con la sincronización de sus movimientos y pases sin balón, son las principales razones detrás de la efectividad de sus combinaciones amplias.
Además de su compacidad defensiva (que obliga a los oponentes a realizar tiros de baja calidad), su flexibilidad y sus impresionantes actuaciones individuales, las amplias combinaciones del Sunderland son una de las principales razones de su éxito esta temporada.
