Martes 30 de junio de 2026. Un día que nunca olvidaré. El día que me convertí en entrenador a tiempo completo.
48 horas antes de llegar a Estados Unidos, estaba jugando con los Barbarians en mi último partido oficial en el Allianz Stadium. Compartí vestuario con muchísimos amigos y compañeros. Después del partido, fui a las cabañas de los Harlequins a recoger mis cosas y abordé el avión, con destino a Minneapolis, para unirme al Twin Cities Gemini del Women’s Elite Rugby como asistente.
Fue un comienzo intenso para esta nueva aventura. Me dirigí directamente a la práctica después de llegar. Las chicas estuvieron increíbles desde el principio. Sin embargo, tengo que decir que fue extraño estar involucrado en un entrenamiento sin ser jugador. Después de tantos años trabajando en mis habilidades, perfeccionando mis habilidades de scrum, estaba allí únicamente para entrenar y ayudar a los jugadores a mejorar.
Si bien ya había comenzado a asesorar al equipo a través de llamadas de Zoom, esta fue una experiencia nueva y completamente diferente, que disfruté durante mucho tiempo. Desde los jugadores hasta la plantilla, estos primeros pasos han sido increíbles, sobre todo porque hemos conectado desde el principio.
No podía dormir, incluso si estaba más que exhausta, porque mi adrenalina seguía bombeando energía y resistencia. Cuando dejas atrás algo a lo que has dedicado casi dos décadas para aceptar un nuevo desafío, la transición puede tener un costo mental significativo.
Afortunadamente para mí, no es así, ya que tengo la ambición de dar este paso. Quiero crecer como entrenador, perfeccionar mis habilidades de comunicación y de entrenamiento para poder ayudar a mis jugadores a prosperar también. No puedo negar que todavía tengo ganas de calzarme las botas, pero canalizo esas ganas y esa ambición hacia ellos, porque les toca.
Sin embargo, mi transición para convertirme en entrenador a tiempo completo realmente se sintió completa cuando pronuncié el discurso del entretiempo ante mi nuevo equipo. No fueron sólo unas pocas palabras como cuando era capitán, ¡fueron como entrenador! Y sentir que mis palabras impactaban en los jugadores era muy importante para mí.
Ese es, en mi opinión, el papel de un entrenador. Para ayudar a los jugadores a evolucionar; hacer que el rugby florezca y crezca; presionar para que nuestro deporte sea más grande, más fuerte y más ambicioso. Como entrenadores, tenemos que impulsar una mentalidad de alto rendimiento y brindar a los jugadores las herramientas adecuadas para convertirse en la mejor versión de sí mismos.
Y esta ha sido la realidad que he encontrado aquí en los Estados Unidos de América. Son muy atléticos y están impulsados por la ambición. Buscan constantemente progresar y mejorar sus habilidades. Su atletismo es increíble. Ayuda que practiquen una amplia variedad de deportes mientras van creciendo, desarrollando cualidades físicas y psicológicas. Al mismo tiempo, el rugby ha crecido en Estados Unidos desde la última vez que estuve aquí. La gente lo entiende mejor y está mucho más familiarizado con él, especialmente los jugadores.
Para ayudarlos, mi enfoque es ayudarlos a comprender sus fortalezas y debilidades y cómo pueden aprovecharlas. Para mí, es vital resaltar lo que los jugadores hacen bien en lugar de abordar inmediatamente lo que hay que trabajar, porque una mentalidad positiva tiene que ser la base del crecimiento.
Con eso en mente, debo decir que uno de los mayores desafíos fue moldear y adaptar la forma en que me comunico con ellos. Si bien mi experiencia de juego me ayuda a comprenderlos mejor, necesito encontrar una manera de conectarme con ellos para que el mensaje llegue al destino deseado.
La aventura con Géminis me ha abierto los ojos, no sólo porque tengo la oportunidad de convertirme en un mejor entrenador, sino también porque descubrí que mi tiempo como jugador importaba. Los jugadores de la oposición piden tomarse fotos conmigo y compartir algunas palabras. Los expertos incluso han mencionado mi nombre en la transmisión.
Ha sido una experiencia realmente alucinante y fortalece mi determinación de ayudar a cada jugador a crear recuerdos y oportunidades como estas para sí mismos.
En cuanto al WER, debo decir que la liga es bastante divertida y atractiva. Está creciendo y se nota por la cantidad de personas que lo ven. A pesar de tener un gran espacio para crecer, tiene las materias primas para ayudar a los jugadores a pasar al siguiente nivel. Este es un país que cuenta con una gran infraestructura y una trayectoria deportista como pocos.
Debo decir que mis primeros días en los EE. UU. estuvieron llenos de sorpresas y de descubrimiento de un mundo completamente nuevo. ¡Todo es diferente! Los coches son más grandes, las carreteras y calles son más anchas; ¡La comida es exagerada en tamaño y diseño!
Tuve la oportunidad de disfrutar el 4 de julio y fue toda una experiencia. ¡Perdón por decir esta palabra tantas veces! Fuimos a esquiar en el agua y practicamos otros deportes acuáticos durante el día, luego fuimos a ver un espectáculo de drones por la noche: la Estatua de la Libertad y la bandera de Estados Unidos se hicieron con drones.
Y, por supuesto, ¡los fuegos artificiales! También tuve la oportunidad de disfrutar de la victoria de la selección masculina de España en la Copa Mundial de la FIFA y la gente me felicitaba. Sin embargo, estaba mucho más concentrado en el día anterior, cuando Los Leones se enfrentaban a las Águilas en la Copa de Naciones.
Los jugadores se rieron un poco porque durante un tiempo me puse muy serio, un lado de mí que la gente rara vez llega a ver.
Estos momentos me han demostrado que, incluso después de la jubilación, todavía queda mucho por descubrir.
Y antes de cerrar mi columna, quiero darle un colosal ‘Gracias’ a Sylvia Braaten, quien me brindó esta oportunidad. Trabajar junto a ella en el desarrollo de una nueva generación de jugadoras es algo que siempre soñé hacer y ella lo hizo realidad. Su compromiso con el fútbol femenino es inspirador y espero que la gente lo reconozca. Gracias.
