La temporada 2026 de los Gigantes de San Francisco no puede considerarse un éxito sin un lugar en la postemporada. Dejemos eso de lado. Los cinco años transcurridos desde la última vez que los Gigantes llegaron a la postemporada han sido el siglo más largo en la historia de Estados Unidos, por lo que la sequía se ha sentido aún más larga. Es hora. Cualquier cosa menos que la postemporada es un fracaso. Esta temporada no se entregarán cintas de participación.
Sin embargo, la temporada de los Gigantes puede considerarse un éxito sin ganar la Serie Mundial. Esto es cierto para la mayoría de los equipos, con la excepción de equipos como los muy mimados (Dodgers) y los divertidamente asustados (Yankees) que tienen ese tipo de mentalidad, junto con otros como los Bravos, los Medias Rojas o los Astros, que han ganado un campeonato recientemente. Para todos los demás, hay un camino hacia una temporada moderadamente exitosa que termina con un octubre corto. No es un desfile ni una redada.
Entre estos dos resultados, hay un amplio espectro por explorar. Hay una manera de que los Giants lleguen a la postemporada y aún así estén descontentos con la temporada. Pensemos en la carrera incómodamente incompetente por el último comodín de la Liga Nacional el año pasado. Los Rojos podrán colgar esa pancarta, pero ¿podrán mirarla sin poner los ojos en blanco? Fue un éxito en comparación con los Mets y otros que no lo lograron, pero no el tipo de temporada que recibirá homenajes en el campo en el Great American Ball Park dentro de 20 años.
A los Gigantes les vendría bien uno de esos equipos de tributo en el campo, donde todos regresan al campo un poco mayores, un poco más raros y un poco más anchos para absorber los vítores de miles. Eso sucede porque los equipos que se celebraron fueron muy divertidos. Hubo uno en 2017 para los Gigantes de 1997 y, con suerte, habrá algo en 2027. Y si los Gigantes de 2026 tienen una buena temporada™, comprarás tus boletos para la celebración de 2046 el día en que se anuncie.
Así es como los Gigantes de 2026 podrían tener una de esas celebraciones en el campo en las siguientes décadas, incluso sin una postemporada súper profunda:
• Gana la División Oeste de la Liga Nacional
• Hacer algo para castigar específicamente a los Dodgers, al estilo Joe Morgan.
• Llegar a la postemporada de una manera memorable (por ejemplo, una racha de 10 victorias consecutivas para terminar la temporada).
• Llegar a la postemporada gracias a la fuerza de varios novatos y jóvenes
• Lograr algo colectivamente (por ejemplo, múltiples juegos sin hits, cuatro jugadores de 30 jonrones)
Si los Giants llegan a la postemporada y hacen algo de lo anterior, serán un equipo que recordarás. Tendrán un ala en tu museo del cerebro, adonde vas cuando estás atrapado en el tráfico. Ése es un equipo exitoso en 2026, incluso sin banderín. (Pensarás por qué no ganaron el banderín cuando estés atrapado en el tráfico, pero sólo cuando llegues a la segunda hora y pierdas toda esperanza).
Sin embargo, esos son puntos de estilo. Ésa es una forma más larga de decir: “Si los Gigantes juegan béisbol con ímpetu, te divertirás”, algo que ya sabías. Así que seamos aún más específicos.
La temporada de los Gigantes de 2026 sería un éxito rotundo si señalas diferentes nombres en la plantilla al final de la temporada y dices cosas como: “Eso funcionó. Fue una buena idea. Fue una gran idea. Hizo exactamente lo que esperaban”, etc. No van a liderar la tabla y acertar 26 de 26 en cada decisión de la plantilla, pero que la directiva demuestre cierto nivel de competencia y astucia sería una mejora.
Supongamos que estás elogiando a los lanzadores de la rotación de los Gigantes después de la temporada. ¿Tyler Mahle? Justo como la lluvia y tan efectivo como lo fue con los Rangers. ¿Adrián Houser? El brazo confiable y sencillo que estaban buscando. ¿Landen Roupp? Ahora es un abridor establecido en las Grandes Ligas. Si los Gigantes pueden hacer algo o todo lo anterior, no sólo estarás emocionado por los éxitos individuales, sino también por el cuerpo técnico, con Justin Meccage y el Dr. Frank Anderson de repente recibiendo mucha más atención. La oficina principal también recibiría gran parte del crédito. Todos lucen mejor. Te sientes mejor.
Esto podría parecer autoexplicativo – “si a los jugadores de los Giants les va bien, tendrán una buena temporada” – pero es diferente a otro posible camino hacia el éxito. Llamaremos a esta ruta alternativa el “Especial 2021”. En este escenario, tienes un tipo al azar tras otro disfrutando de la temporada de sus vidas, incluidos algunos de los mayores, y es muy divertido, y todos se ríen mucho hasta que Wilmer Flores hace el swing al filo de la medianoche.
La temporada 2021 de los Giants fue especial y memorable, pero nunca pareció repetible. (Brandon Vallance/Getty Images)
Seguiría siendo muy divertido y cumpliría con el requisito de celebración en el campo, por lo que podrías disfrutarlo muchísimo. Pero ahora reste, oh, 30 victorias al total del equipo de 2021. Ahora tienes un equipo con 87 victorias, lo suficiente para llegar a la postemporada. Sigue siendo un “Especial 2021”, aunque no tanto. Mucho menos. Y tal vez la única razón por la que los Gigantes llegaron tan lejos fue por algo completamente aleatorio. Daniel Susac bateando 30 jonrones. Robbie Ray tiene una efectividad de 2.00, a pesar de un FIP de 4.00. Jared Oliva ganó el premio al Novato del Año con un BABIP de .434. Un récord de equipo afortunado en juegos de una carrera. Darin Ruf firmó un contrato a mitad de temporada y conectó una docena de jonrones en la recta final.
Entiendes la idea. Sería un equipo divertido, pero uno del que no estarías seguro de cara a la temporada baja. Piense en ello como Tyler Fitzgerald después de su explosión de poder en 2024. Los Giants tuvieron que quedarse con él para comenzar la temporada de 2025. Se lo había ganado, y el sueño de un jugador de cuadro central 20/20 era demasiado espectacular para abandonarlo. Pero había una sensación de temor porque sabías lo improbable que era que funcionara. La tasa de ponches era demasiado alta. La velocidad de salida era demasiado baja. Todos los datos disponibles decían que era un espejismo. Y así fue. Fue divertido mientras duró, sin duda, pero nunca iba a durar. Sospechaste todo el tiempo.
No querrás que los Gigantes de 2026 te dejen sintiéndote así. Quieres una plantilla completamente inequívoca, donde puedas mirar a tu alrededor y entender por qué cada jugador está ahí. Los jugadores con contratos de nueve cifras deberían jugar como jugadores con contratos de nueve cifras. Los jugadores jóvenes de la plantilla deberían estar allí porque eran los que tenían más posibilidades de ayudar, no porque el resto de la plantilla estuviera destrozado o en llamas. Los lanzadores en la rotación y el bullpen deberían tener sentido.
Si todo esto tiene sentido, los Giants serán uno de los equipos más fascinantes del béisbol la próxima temporada baja. Suponiendo que haya una próxima temporada baja. O incluso el próximo año. Así es como la temporada de los Giants podría ser un éxito rotundo, una verdadera Good Season™. Si los jugadores hacen que la directiva parezca inteligente, y si la directiva hace que el manager parezca inteligente, y viceversa, los Giants finalmente tendrán algo que no han tenido durante años: un sentido de sustentabilidad y relativa permanencia, el tipo que no han tenido desde las mejores temporadas de los Brandons o Madison Bumgarner.
Y si eso sucede, la versión de este artículo del próximo año es mucho más simple: Gana la Serie Mundial, tonto. Ese tipo de expectativas elevadas son el sueño de toda organización. La manera para que los Gigantes lleguen allí es que los jugadores talentosos hagan lo que se supone que deben hacer. Si eso sucede, todos se ven bien.
Postemporada o fracaso, por supuesto, y cualquier definición de una temporada exitosa comienza y termina ahí. Pero imagina un equipo de los Gigantes que llegó a la postemporada. dos veces seguidas. Es una locura pensar en ello, sin duda. Sucedió en 2002 y 2003, pero esa fue la única vez desde que el equipo se mudó a San Francisco. Creo que los Dodgers llegaron a la postemporada dos veces el año pasado. El objetivo es conseguir un equipo que pueda alcanzar esas alturas.
¿Tres postemporadas seguidas? Cuidado, Ícaro. Simplemente comience con la postemporada de 2026. Si los Gigantes lo hacen de una manera obvia y nada espectacular, con la mayoría de los contribuyentes claves exactamente los que esperabas, algo debe haber salido bien. Y si ese algo es sólo un plan aburrido y competente que funciona exactamente como debería, entonces el béisbol de los Giants está funcionando muy bien. Bienvenido a Good Season™ que has estado esperando pacientemente todos estos años. Te lo has ganado.
